В одном из пустотных участков Тёмной Полярной Области бесчисленные искажения стянулись воедино, образовав пространственный проход.
Лейлин Фарелл, облачённый в свободное чёрное одеяние, перешагнул из пространственного прохода.
Сражения уровня Сияющей Луны — даже если они происходят в разломах между мирами — наносят чрезвычайно обширный ущерб. Если бы подобная битва разыгралась в самой Тёмной Полярной Области, большая её части была бы уничтожена.
Но даже несмотря на это, предыдущие стычки серьёзно повредили местную землю.
Хотя область прямого разрушения не так велика, оставшаяся радиация и проклятия будут, вероятно, неуклонно разъедать эту землю, а то и распространяться за пределы зоны поражения.
Если повезёт мало, на этом месте может возникнуть нечто вроде воплощения коллективной злобы, способное породить духовную чуму или притянуть вторжение чужеродных сущностей из иного мира.
Любой из этих исходов — дурная новость для нынешней Тёмной Полярной Области.
«Сражения уровня Сияющей Луны — разрушения слишком велики! И речь не только о прямом уроне, но и о вторичном загрязнении!»
Лейлин Фарелл смотрел на бурлящую хаосом землю внизу и слегка нахмурился: «Если бы волшебники на Центральном Континенте действовали так же, они давно стали бы всеобщими врагами…»
Масштаб подобного разрушения — тут даже Чип не мог предложить никакого эффективного решения: оставалось лишь пассивно ждать, пока среда восстановится сама, или медленно проводить восстановительные работы.
«Ещё один гость уже долго наблюдает отсюда — не выйдете ли наконец представиться?»
Взгляд Лейлина Фарелла внезапно обратился к одному из пустотных участков.
Там он ощутил не только силу духа уровня Сияющей Луны, но и присутствие кровной линии — хотя это была не гигантская змея Кемоин, а наследие какого-то колдуна.
«Ха-ха… Всё-таки Господин Лейлин меня обнаружил!»
Мелькнуло багровое сияние — и в пространстве возникла гигантская кроваво-красная летучая мышь, а на её брюхе отчётливо проступило молодое человеческое лицо.
«Господин Лейлин! В последний раз мы встречались, когда вы впервые исследовали Пространство Утренней Звезды. Не ожидал, что вы так быстро сравняетесь со стариками вроде меня!»
Человеческое лицо на брюхе кровавой летучей мыши заговорило с улыбкой.
«Эти знакомые волны — вы хранитель Пространства Утренней Звезды!» Лейлин Фарелл лишь мгновение сосредоточился — и сразу определил, с кем имеет дело.
Ведь в прошлый раз в Пространстве Утренней Звезды он уже общался с этим существом сознанием к сознанию, и Чип давно записал характеристики подобного пятиуровневого бытия — ошибиться было невозможно.
«Верно! Я — Джефри! Сначала я опасался, что они могут навредить Вашему Высочеству Лейлину, но теперь вижу — я зря волновался…»
Кроваво-красная летучая мышь хихикнула.
«Как бы то ни было, я очень признателен вам за спасение! А что касается прежнего титула — "Ваше Высочество"?" Лейлин слегка поклонился, и на его лице появилось выражение лёгкого недоумения.
«В нашем Альянсе Колдунов Крови не только Кольцо Уробороса придерживается системы дворянских титулов: четвёртый уровень соответствует герцогскому, а колдуны пятого уровня именуются "Ваше Высочество", то есть княжескому титулу!»
Кроваво-красная летучая мышь объяснила Лейлину.
«Так вот как обстоят дела! А раз вы тоже носите титул Вашего Высочества, есть ли у вас ещё какое-то дело ко мне?»
Лейлин кивнул.
«Разумеется! Я торжественно приглашаю Ваше Высочество Лейлина в последнюю твердыню Колдунов Крови — в Пространство Утренней Звезды!»
Человеческое лицо на брюхе летучей мыши приобрело торжественный оттенок, и Лейлин дал согласие: «Действительно, мне пора бы там побывать. Похоже, между волшебниками и колдунами Центрального Континента всё ещё существует какая-то серьёзная проблема!»
На самом деле на душе у Лейлина было немного мрачно — изначально его злейшим врагом был лишь «Гром Юпитера».
Силы «Города Небес» хоть и относились к нему враждебно, дело до прямого преследования всё же не доходило, и потому после повышения до пятого уровня, стоит лишь расправиться с Джесиа — и по всему Центральному Континенту можно будет свободно передвигаться.
Но реальность нанесла Лейлину жестокий удар! Появление Карлэр и её спутников ясно давало понять, что на Центральном Континенте существует организация, испытывающая сильнейшую ненависть к колдунам, для которой преследование и истребление колдунов — святой долг.
А Лейлин, как самая яркая новая звезда среди колдунов крови, к несчастью, стал их целью.
«Но, к счастью, я уже достиг пятого уровня. Благодаря усиленной мощи Змеиного Императора Камоина и поддержке Чипа, даже против Зоряного Волшебника у меня по крайней мере есть шанс уйти живым — этого достаточно…»
В глазах Лейлина мелькнул холодный блеск — неожиданное нападение сегодня основательно его разозлило.
«Мне всё равно, кто вы и какими силами обладаете, — даже если за вами стоит Зоряный Трон, настанет день, когда я, Лейлин Фарелл, искореню вас на Центральном Континенте. Клянусь!»
…
Лейлин был человеком решительным — в Краю Тьмы у него почти не осталось привязанностей. Он быстро передал Силин короткое сообщение, упомянув о случившемся, а затем немедленно последовал за Джефри из Края Тьмы в Пространство Утренней Звезды.
Снова стоя в твёрдых недрах Пространства Утренней Звезды, глядя на разбитую вселенную и гигантские звёзды, Лейлин не удержался от горького вздоха.