Вспышка огня — и перед ними возник силуэт Читуна. Только вот на его лице была ярость, а исходящая от тела энергия колебалась нестабильно.
Он злобно взглянул на всё ещё бушующий огненный шторм, тут же развернулся и, словно раздвинув занавес ладонью, открыл пространственный портал — и оказался в мире лавы.
Грохот!
Ещё через десяток секунд чёрные молнии, несущие обломки скал, обрушились на огненный шторм и наконец рассеяли его, обнажив потрёпанные фигуры Джейсии и Арчибальда.
Хруст! Огромная скала покрылась густой паутиной трещин, и целые пласты камня посыпались вниз.
Когда всё утихло, тело Арчибальда заметно уменьшилось — он стал почти миниатюрным.
Джейсия выглядел ещё хуже: его тело было испещрено следами ожогов повсюду, и даже немалая часть волос выгорела.
— Ха-ха! После этого Читуну понадобится как минимум сто лет, чтобы оправиться от ран!
Арчибальд расхохотался во все горло, упиваясь чувством победы, и перевёл взгляд на Джейсию.
— Ну как? Погоняемся за ним ещё?
— Простите, почтенный Император Огненной Стихии. Моё тело, боюсь, не выдержит предстоящей нагрузки, — Джейсия ответил с горькой улыбкой.
— Тогда ладно! В любом случае урон, нанесённый Атлантийской Федерации, заставит их хорошенько поломать голову!
Арчибальд хихикнул: — Раньше в каждом противостоянии наша Империя Огненной Стихии всегда была впереди, но Клан Огненного Пера выпустил Читуна — а это заставляет нас быть повнимательнее...
— Уверен, что под предводительством Императора Огонь непременно станет хозяином всего мира лавы!
Джейсия произнёс это с улыбкой. Для него пустая лесть и комплименты не значили ровным счётом ничего — стоит лишь внутренней выгоде оказаться достаточной, и он без труда стал бы называть того повелителем мира лавы.
— Ха-ха... — Этого было достаточно, чтобы Арчибальд рассмеялся от души.
— Хорошо, согласно нашему соглашению, значит...
Джейсия хотел было продолжить, но внезапно лицо его изменилось: — Проклятье! Бернс и остальные — полные ничтожества!
Он выругался и, превратившись в чёрную молнию, мгновенно исчез отсюда.
— Хи-хи... Интересно! — Под ногами Арчибальда вспыхнуло пламя, подхватившее его и понёсшее вперёд, — и он тоже последовал за ним.
Хотя прежде он и мог действовать заодно с Джейсией, к пришельцам из иного мира он никогда не терял бдительности.
…
В подвале, рядом с огромным магическим рядом, Лейлин тоже столкнулся с ужасной опасностью!
Барьер, установленный лично Читуном, оказывается, содержал в себе ловушку — при контакте с посторонней силой он тут же порождал призрак Читуна!
Ужасающий удар мастера пятого уровня! Даже для нынешнего Лейлина это было бы — если не гибель на месте, то как минимум тяжелейшие раны!
— Кровь Шикэ в порядке! Моя Техника Огненного Пера тоже нормальна! Неужели Бернс?!
Лейлин бросил быстрый взгляд на Бернса — но тот был таким же ошеломлённым, явно не ожидавшим подобного поворота.
— Злодей! Прими смерть!
Призрак Читуна взревел, его волосы и брови будто вспыхнули, а огромное пламя сложилось в форму пылающего Феникса и обрушилось на группу Лейлина.
Казалось, у призрака ещё сохранялся разум — и первым его целью стал предатель Бернс.
— Ааа! — Перед мощью мастера пятого уровня Бернс пытался защищаться, но его Техника Огненного Пера была мгновенно сломлена Читуном, и он с жутким криком целиком обратился в пламя.
Один удар — и Бернс из «Грома Юпитера» пал от руки противника.
Устранив предателя, Читун обратил взгляд на троих — в особенности на Лейлина, который стал его главной целью.
Волосы на теле Лейлина встали дыбом.
Выхода нет! Неужели придётся совместно с двумя другими герцогами применить Змеиную Трансформацию Комоин? Но тогда весь подземный комплекс будет уничтожен!
В долю секунды в голове Лейлина пронеслось множество мыслей, но он отбросил этот замысел.
Нет! Придётся биться Техникой Огненного Пера напролом! — В глазах Лейлина мелькнул решительный блеск.
— Внимание! Процент слияния и моделирования Техники Огненного Пера достиг ста! Задание выполнено! — В этот самый момент раздался голосовой сигнал Чипа.
Ранее Чип довёл расчёт слияния Техники Огненного Пера с сингулярностью до 99,9%, а после сканирования маршрута циркуляции энергии Техники Огненного Пера в теле Бернса прогресс резко ускорился и достиг ста процентов!
— О!
Выражение лица Лейлина изменилось. Вся энергия Техники Огненного Пера в его море сознания преобразовалась, превратившись в абсолютно чёрную энергию, и была полностью поглощена сингулярностью.
Жужжание! Сингулярность внезапно затряслась и принялась бешено вращаться, испуская мощные энергетические волны.