«Такого уровня противника и правда хотелось бы попробовать на вкус в бою…»
В глазах Лейлина вспыхнула густая боевая ярость, но почти тут же угасла.
Хотя Лейлин и очень жаждал достичь ранга Рассветной Луны, он не был дураком — сила пятого уровня слишком превосходила его нынешние возможности. Пока он сам не выйдет в колдуны пятого уровня, он не собирался вступать в бой ни с одним волшебником ранга Рассветной Луны, кем бы тот ни был.
— Друзья! Мы получили новейший приказ — сам Вождь издал распоряжение о ликвидации! Спецотряд берёт на себя руководство, гарнизоны по всей стране обеспечивают поддержку — наша задача — искоренить все оплоты Секты Трёх Змей на территории Атлантийской Федерации!
Лейлин стоял, заложив руки за спину, обвёл взглядом отряд и громко объявил.
— Да здравствует Атлантия! — дружно закричали члены отряда, лица их горели возбуждённым румянцем.
По сравнению с настоящей армией простых смертных, они в большинстве своём примкнули к организации не с самого начала и не прошли через серьёзную обработку сознания — о каких несбыточных мечтаниях могла идти речь? Просто на этот раз Федерация явно собиралась действовать всерьёз, к тому же приказ исходил напрямую от Вождя — а это означало массу возможностей для подвигов!
Стоило лишь отличиться — и высшие методы культивации, обильные ресурсы, даже титул и слава оказывались бы на расстоянии вытянутой руки! Как им было не волноваться?
— Превосходно! — Лейлин прекрасно знал, что на самом деле творилось у них в головах, но он и сам был ничуть не лучше — скорее даже хуже. Ему-то какой смысл портить настроение?
— В восточном секторе располагается пятнадцать оплотов Секты Трёх Змей. Сейчас я распределю задания…
По факту Лейлин даже толком не объяснил им, как выбирать цели. По его мнению, во всём отряде лишь он сам и ещё трое огненнопёрых земного уровня были хоть сколько-нибудь полезны — остальные годились разве что для внешней разведки или поднятия шуму.
В конце концов, уничтожить предстояло лишь филиал Секты Трёх Змей — без каких-то выдающихся боевых сил. Сила небесного уровня там была максимальной.
…
Посреди обширной пустыни знойная жара искажала воздух до едва заметного дрожания, потоки раскалённого воздуха катились волнами, размывая очертания пейзажа вдалеке.
— Вот здесь и располагается филиал Секты Трёх Змей! Генерал Джилфа, ваша задача — полностью блокировать этот район и не допустить побега ни одного подозрительного человека. Есть вопросы?
В простой походной палатке Лейлин указал на огромную карту, расстелённую на столе, и обратился к стоящему рядом седоволосому огненнопёрым.
Этот огненнопёрый был явно немолод — даже красные перья на его теле уже местами выцвели и облетали, но железная аура воинственности непрерывно исходила от него. А больше всего Лейлина поразило то, что этот старик был ещё и сильнейшим небесного уровня.
— Никаких проблем, — невозмутимо кивнул Джилфа. — Я прикажу войскам замкнуть кольцо — из всей пустыни не улизнет даже жук!
Этот генерал по имени Джилфа, разумеется, являлся ответственным за данный регион — Мисс вышел с ним на связь.
Несмотря на то что власть над войсками принадлежала ему, приказ Вождя плюс продемонстрированная Лейлином сила обеспечили существенную поддержку этого генерала.
— Надеюсь, вы сможете одним ударом уничтожить это логово. Множество пропаж на подконтрольной мне территории связаны с ним, — небрежно заметил генерал.
— Принято! В поход! — Лейлин кивнул, вышел из палатки и резко взмахнул рукой.
Бум! Бум! Бум!
Его фигура целиком превратилась в торнадо и вместе с несколькими такими же могучими столбами света стремительно устремилась в глубь пустыни.
— Оплот Секты Трёх Змей действительно хорошо спрятан. Если бы не разведывательная сеть всей Федерации, мне вряд ли удалось бы его обнаружить…
Глаза Лейлина то и искрились вспышками.
Атлантийская Федерация была слишком велика — даже если бы он взял кристаллы крови и огня души и обшарил каждый город один за другим, прошерстив даже дикие окраины, на это ушли бы десятилетия, и всё равно не факт, что он наткнулся бы на след Секты Трёх Змей.
Давно уже разыскиваемые всей Федерацией, они действовали крайне скрытно — Лейлин не был уверен, что сумеет случайно на них наткнуться.
Но теперь, с картой в руках, весь филиал Секты Трёх Змей полностью обнажился перед глазами Лейлина — и малейшего труда в поисках больше не требовалось.
— Только вот… Секту Трёх Змей действительно основали трое великих князей?
Перед глазами Лейлина уже смутно проступило огромное огненно-красное озеро, из центра которого поднимался едва заметный пламенный столб. Согласно разведанным, филиал Секты Трёх Змей располагался под лавовым озером.
Сила души легко пронизала лаву и песок пустыни, проникнув вниз — и на лице Лейлина появилось выражение, полное самых разнообразных чувств.
— Это…
С помощью силы души Лейлин отчётливо видел всё, что происходило в лабораториях филиала Секты Трёх Змей — массу экспериментов и подвергшихся改造ению огненнопёрых и тому подобное.
— Эксперименты по модификации крови? — Подобными вещами Лейлин, сам будучи колдуном, был хорошо знаком — в этой области он мог смело считаться мастером.