В отличие от обычной армии, такие элитные отряды, целиком состоящие из сверхъестественных бойцов, с самого начала отправляются на боевые задания.
Федерация тратила огромные людские и материальные ресурсы на содержание спецотряда — и тот, разумеется, не зря ел свой хлеб, но метод одновременно боевой подготовки всё же вызвал недовольство некоторых членов.
Разумеется, при подавляющем авторитете Шикэ небесного уровня ничего не произошло.
— Привет, Лэй! Меня зовут Миси, это мой первый бой. А у тебя как? Нервничаешь?
Бледный юноша, первый прошедший проверку, подошёл ближе, расплывшись в заигрывающей улыбке.
— Нормально, — Лейлин Фарелл ответил безразлично и кивнул в сторону огромного мужчины, достигшего шестого уровня Техники Огненного Пёра. — Как его зовут?
— Он? Это Лок, говорят, раньше был очень сильным наёмником. Ну и кому теперь свою важную физиономию показывает?
Миси отлично играл роль подхалима — встать на сторону босса и помочь ему придавить второго номера было почти инстинктом.
— А, — Лейлин тихо промолвил и не стал расспрашивать дальше.
Как новички, все члены спецотряда получили новую форму — прочную и эластичную, способную выдерживать высокие температуры и удары обычного оружия. Для мирского снаряжения — вполне достойная вещь.
— Глянь! Какая форма! Красавчик!
Миси, любуясь единообразной чёрной формой, с нескрываемой нежностью поправил воротник.
Видя эту идиотскую выходку, Лейлин не нашёлся что сказать:
— Мы на задании! Веди себя прилично!
Услышав это, Миси, всё ещё несшийся на высокой скорости, замер, виновато покосился в сторону инструктора Шикэ и, убедившись, что тот не смотрит, облегчённо выдохнул.
— Лэй, а как думаешь… какое задание нам дадут?
После первоначального восторга Миси постепенно успокоился, и лёгкое волнение тут же дало о себе знать. Он непроизвольно посмотрел на Лейлина рядом.
В его глазах этот спутник был не только загадочным, но и обладал какой-то необычайной невозмутимостью — даже просто находиться рядом с ним внушало чувство спокойствия.
— В любом случае, легко не будет!
Лейлин ворчливо ответил, хотя на деле подозревал, что это задание и есть их проверка!
Ничто не говорит о человеке яснее, чем настоящий бой. В жестоком сражении слабые и неудачники отсеиваются, а сильнейшие выживают и получают больше ресурсов — таков жестокий закон природы.
Лейлин предполагал, что это мероприятие могло быть специально подстроено под них. Если так — сложность будет немалой, и погибнуть может половина или даже больше участников. Полное уничтожение отряда тоже не исключалось.
В конце концов, для Атлантской Федерации это не было проблемой — у неё хватало сил и ресурсов, чтобы привлечь достаточное количество отчаянных головорезов, и она не боялась потерь.
Только вот… неужели уже с первого задания столкнётся с Культом Трёх Змей? — смутное подозрение пробежало в сознании Лейлина.
Информации у него пока было недостаточно — о Культе Трёх Змей он почти ничего не знал, и поспешный контакт был бы крайне плохой идеей.
— Наша задача — уничтожить филиал чрезвычайно опасного кровавого культа — Кольца Мобиуса! Вырезать там каждого до единого!
К счастью, в этот момент Шикэ холодно произнёс, развеяв сомнения Лейлина.
К тому моменту они уже далеко отошли от лагеря и городов, оказавшись в дикой местности. Массы алой лавы отражали оранжевое сияние, окрашивая горизонт в кровавый цвет.
Благодаря Технике Огненного Пёра члены спецотряда поддерживали отличную физическую форму — даже после длительного марша они оставались в превосходном состоянии.
— Кольцо Мобиуса? — Миси тут же вскрикнул рядом. — Тот отвратительный культ, что увлекается кровавыми жертвоприношениями и расчленением?
Отвратительный культ, увлекающийся кровавыми жертвоприношениями и расчленением? — Лейлин нахмурился. Кажется, он смутно слышал, как тот здоровяк из огненно-перьевого клана упоминал нечто подобное.
Этот культ казался крайне таинственным, его руководители обладали грозной силой. По слухам, он распространился даже в Империи Поклонения Огню, и подавить его было невозможно.
Разумеется, из-за своих крайних методов он не пользовался популярностью.
— Это самое Кольцо Мобиуса? — Нет! Говорят, они совершенно безумные — однажды ради мести за одного из епископов уничтожили целый город…
Раздались многочисленные шёпоты и перешёптывания — все члены спецотряда загудели.
— ТИШЕ!!! — Увидев это, Шикэ бросил взгляд, и на его лице мелькнул красноватый отблеск. Мощная звуковая волна обрушилась вокруг, и если бы Лейлин не ощутил мгновенно развёрнутый им звукоизоляционный барьер, он бы подумал, что тот — шпион, намеренно предупреждающий Кольцо Мобиуса.
— Мы — военнослужащие! Для нас выполнение приказов — долг превыше всего! Какое там Кольцо Мобиуса? Чего бояться? Не забывайте, что вы теперь члены спецотряда! Нарушивший приказ будет немедленно казнён, и даже если убежит — его ждёт охота со всей Атлантской Федерацией!