Хотя колдуны крови на начальном этапе способны очень быстро прогрессировать благодаря кровавой линии — порогов для колдунов первого и второго уровней практически не существует, а третий уровень достижим даже методом длительного выжидания благодаря крови, — они далеко обгоняют Волшебников, демонстрируя поистине ужасающую скорость продвижения, — всё же обладают и явными недостатками.
Этот недостаток — оковы крови! Проклятие, навсегда преследующее колдунов крови! Оно не позволяет их уровню когда-либо превысить первоисточник кровавой линии.
На низких уровнях эта разница совершенно незаметна — даже на этапе Утренней Звезды она не особенно выделяется. Но когда речь заходит о пятом уровне Сияющей Луны, колдунов, чей первоисточник крови превосходит пятиуровневых существ, становится всё меньше, и постепенно они начинают уступать Волшебникам.
А когда среди Волшебников появились чудовищные существа уровня Сияющего Солнца, разрыв между ними стал ещё более очевидным.
Из-за болезни крови колдуны отличаются вспыльчивым и раздражительным характером, чем немало задели некоторых Волшебников. А поскольку многие кровавые эксперименты затрагивали запретные практики, это ещё сильнее разожгло недовольство многочисленных Волшебников.
Поэтому, когда колдуны пришли в упадок, Волшебники немедленно выступили против них единым фронтом.
На Южном Берегу и в Тёмном Полюсе кровавое наследие колдунов погибло именно при таких обстоятельствах.
На Центральном континенте дела обстояли чуть лучше — когда многие колдуны были вынуждены с трудом влачить жалкое существование, повторное открытие Звёздных Врат мгновенно привнесло новую кровь в ряды колдунов.
В древности величие колдунов также поддерживалось кровавыми линиями из множества чужеродных миров.
Хотя ныне прежний блеск не удалось полностью вернуть, нескольким колдунам всё же удалось преодолеть порог пятого уровня Сияющей Луны и сохранить наследие колдунов.
Город Кливи был основан именно в таких обстоятельствах.
Даже эта основная территория до сих пор хранит древние постройки первобытной эпохи, не подвергшиеся переделкам и несущие на себе следы бесчисленных превращений времени.
«Величие и труды наших кровавых предков действительно достойны нашего учения и восхищения…»
Лейлин искренне выразил своё восхищение.
Если бы не стойкость предыдущих поколений высших колдунов, всё наследие колдунов было бы истреблено, и тогда обстоятельства, с которыми он столкнулся бы, оказались бы в тысячи раз тяжелее нынешних.
Поэтому благодарность Лейлина к этим людям была абсолютно искренней.
Хрусть! Хрусть! Хрусть!
Во время разговора три каменных плиты медленно опустились в углубления на площади древнего замка и прочно встали на место — идеально подогнанные, без единого зазора.
«Это стратегическое ядро всего Кливи — Крепость Крови!»
Павел представил Лейлину. Три колдуна Утренней Звезды покинули площадь и подошли к воротам замка.
Лейлин невольно окинул взглядом древний замок: чёрные стены были испещрены пятнами света и тени, пропитанные атмосферой первобытной эпохи. Хотя снаружи он выглядел обветшалым и даже уступал его прежней Чёрной Башне, то могучее энергетическое колебание и глубинное историческое ощущение, которые от него исходили, были абсолютно недоступны его Чёрной Башне.
«Ха-ха… Добро пожаловать, добро пожаловать! Господин Лейлин, мы тебя уже давно ждём!»
У входа в замковые ворота уже давно ждал средневозрастный западный мужчина с платиново-белыми волосами. Завидев Лейлина, его глаза вспыхнули, и он немедленно вышел навстречу, крепко пожимая обе руки гостя.
Его ладони были очень широкими и толстыми, горячими на ощупь и наполненными могучей силой — словно поток подо льдом, глубокий и мощный, но надёжно скрытый под покровом льда и не способный просочиться наружу ни на йоту.
Особенно его глаза, похожие на звёзды, но в то же время прозрачные, словно горный родник, — выражение такой теплоты и близости в них заставило даже Лейлина слегка тронуться.
«Неужели он действительно искренне принимает меня? С первого же знакомства?»
Лейлин выразительно улыбнулся, скрывая внутреннее удивление. Даже с учётом того, что он сам был колдуном Утренней Звезды, подобный напор с самого начала казался ему чрезмерным.
Мысль об этом побудила мысленно скомандовать Чипу: «Сканирование!»
После получения подпитки от силы души возможности сканирования Чипа стали ещё более впечатляющими — он был способен уловить информацию даже о колдунах уровня Утренней Звезды.
Под действием сканирования Чипа перед Лейлином тут же возникла трёхмерная голограмма фигуры напротив, а по бокам непрерывно обновлялись потоки данных.
Действительно, даже колдун Утренней Звезды не смог обнаружить колебаний Чипа. Убедившись в этом, Лейлин внутренне расслабился.
«Цель — колдун уровня Утренней Звезды. Определено: аффинитет к иллюзиям!»
Первый вывод Чипа подтвердил догадки Лейлина.
«Бип! Обнаружена волнообразная сила. Определено: пассивное иллюзионное качество, автоматически формирующее вокруг тела поле иллюзий, вызывающее расположение у живых существ в определённом радиусе!»
«Так и есть! Способность к иллюзиям, передающаяся по крови? Магия иллюзий, способная влиять даже на колдунов Утренней Звезды — это невероятно опасно...»
Лейлин мысленно насторожился, но на лице его расцвела самая обаятельная улыбка — словно его расположение к здоровяку возросло вдвое.
Увидев это, Павел и Филипп обменялись взглядами и оба расплылись в понимающей улыбке.