Лейлин не останавливался и сразу вышел с Анлингской птичьей ярмарки.
Выход располагался рядом с той же деревушкой и оказался в стоге сена. По-прежнему у него стоял человек в чёрной мантии с вышитым знаком бархатца.
«Чип! Просканируй окрестность!» — после выхода из деревни Лейлин отдал команду.
Светло-голубой экран возник перед его глазами, отчётливо показывая за спиной крадущуюся фигуру. На фоне всего голубого поля один красный огонёк был подозрительно заметен.
«Определена энергетическая сила объекта: ориентировочно Ученик Второго Ранга, без Магических Предметов!» — сообщил Чип.
«Лишь один Ученик Второго Ранга? Похоже, это не агент какой-то крупной силы, а просто шакал, позарившийся на чужое добро!»
В глазах Лейлина мелькнула холодная искра. «Если бы не мои другие планы...»
Шедший за Лейлином Ученик Второго Ранга оказался весьма терпелив: он тянулся за ним более десяти километров, и лишь когда они далеко вышли за пределы ярмарки, наконец решился на нападение!
Хлюп! Земля под ногами Лейлина вдруг вздулась двумя буграми, превратившись в две огромные ржаво-жёлтые руки, крепко схватившие его за лодыжки.
Тут же кинжал, таинственно мерцающий фиолетовым, вонзился Лейлину в поясницу.
«Попал!» — в глазах нападающего ученика мелькнула радость, но тут же он обнаружил, что стоящий перед ним «Лейлин» странно начал таять, превращаясь в побеги, усыпанные шипами, которые обвились вокруг всего его тела.
Шипы безжалостно впивались в его плоть, и ученик даже мог чувствовать, как всё растение словно обрело жизнь и жадно впитывало его кровь.
«Проклятье!! Это марионетка! Что за заклинание? Теневой двойник? Или вампирская лоза?» — из-за обильной потери крови голова ученика начала кружиться.
«О! Нельзя так! Пож... пожалуйста, пощадите...»
Ученик бился и умолял, но лоза шевельнулась и заткнула ему рот.
Бах! Эффект заклинания исчез, и на земле осталось лишь высохшее тело ученика.
Лейлин никогда не проявлял милосердия к врагам.
……
На следующий день Лейлин снова явился на ярмарку.
«Сэр! Нужен проводник? Всего за один Магический Камень!» У входа по-прежнему толпилась шумная когорта подростков.
Сегодня Лейлин был одет по-другому, и ради маскировки даже сменил прежнее лицо.
Хоть прежнее его лицо и было поддельным, но кто знает, не найдётся ли здесь каких-нибудь особых волшебнических эффектов, способных разглядеть сквозь плащ и прочее.
Что касается колебаний Духовной Силы, Лейлин особо не волновался — вчера он намеренно обходил стороной настоящих Волшебников, так что его колебания точно не были зафиксированы.
Чтобы уловить колебания Духовной Силы другого волшебника, даже настоящему Волшебнику нужно заранее подготовиться, и притом ни один настоящий
«Тебя!» — Лейлин без церемоний выбрал одну девочку.
«Спасибо! Господин, я здесь очень хорошо ориентируюсь!» — Девочка слегка обрадовалась. На ней было белое платье, и выглядела она довольно худенькой.
Небрежно швырнув магический камень в руки девочки, Лейлин медленно произнёс: «Мне нужно попасть в место повышше!»
Голос тоже был намеренно изменён и звучал совершенно иначе, чем вчера.
«Повыше? Вы имеете в виду… второй этаж?» — Девочка немного заколебалась.
«Разумеется!» — Лейлин говорил это, опираясь на собственный опыт множественных визитов. Рынок был невелик, и ему постоянно казалось, чего-то не хватает — никаких редких ресурсов он здесь не обнаружил. Эти люди, игравшие роль привратников, стояли здесь, вероятно, для того чтобы выявлять состоятельных клиентов и направлять их в более укромные места.
«Раз вы знаете о втором этаже, значит, вы должны понимать — без имущества или поручительства на сумму не менее тысячи магических камней туда не попасть!»
«Конечно, у меня есть! Веди!» — Девочка подняла голову, но не смогла разглядеть выражение лица Лейлина, спрятанного под капюшоном. Опустив голову, она пошла впереди.
«Хотя на втором этаже и подобных местах настоящих Волшебников, конечно, будет много, ничего не поделаешь — рецепты Азурного зелья и Слёз Марии, две формулы древних Волшебников, и целый ряд материалов так и не найдено. Если на самом большом волшебничьем рынке их тоже не обнаружить, то всё — конец, останется лишь подыскивать заменители!»
Выражение лица Лейлина стало мрачноватым. Продавая зелья на ходу, он параллельно старался собрать вспомогательные травы для двух древних рецептов, но добыча была скудной. Анлингская птичья ярмарка была самым многолюдным местом во всём Болотном герцогстве за исключением
Лейлин последовал за девочкой и пришёл в довольно укромную улочку.
Она постучала по камню в углу стены.
Грохнуло!!! Стена в конце улочки сдвинулась, открыв проход, уходящий вниз.
«Прямо там внутри!» — прошептала девочка, словно испугавшись.
«Веди!» — Лейлин шёл за девочкой всё дальше вниз, и через несколько минут они достигли места назначения.