Подумайте лишь: как только Лейлин использует костяной сустав Змеи-девы и впитает его в своё тело, фрагменты повреждённого духа Змеи-девы сольются с кровью Гигантской Змеи Комодо и тайно затаятся в ней.
А когда придёт подходящий момент, Змея-дева взорвётся в море сознания — и Лейлин не сможет ей противостоять!
Не говоря уже о колоссальном разрыве в познаниях — сама кровь будет подавлять его по природе своей, плюс преимущество инициативы... Всё это загонит Лейлина в тупик!
Осознав это, Лейлин стал жаждать смерти Змеи-девы — желание убить кипело в нём до предела.
Но он не дал воли чувствам, а сделал вид, что ничего не замечает, — и терпеливо ждал: пока не будет построена башня волшебника, пока не вернётся к нему самая преданная подчинённая Тарнаша, пока его сила не достигнет пика и он не окажется на своей территории. И лишь тогда нанёс молниеносный удар!
Теперь, оглядываясь назад, он понимал: к счастью, приготовления были тщательными. Иначе малейшая оплошность могла бы обернуться полным поражением.
— Как насчёт сделки?
Чешуя на лице призрака Змеи-девы исчезла, и снова проступило лицо юной девушки — настолько изящное и прекрасное, что даже Тарнаша, будучи женщиной, не смогла отвести взгляда.
— Какой сделки? — голос Лейлина был низким.
— Помоги мне найти тело — любое, с кровью Гигантской Змеи Комодо, а лучше женщина-волшебница! Взамен я передам тебе все свои знания. Хотя я получила лишь часть фрагментов сознания оригинала, но это ведь память пятиуровневой чистокровной волшебницы — даже половина тех знаний сделает тебя богатым в одно мгновение...
Спокойные слова, произнесённые призраком Змеи-девы, заставили дыхание Тарнаши стать тяжёлым.
Наследие пятиуровневой древней волшебницы? Из-за подобной вещи, пожалуй, даже волшебники Утренней Звезды готовы были бы убить друг друга!
А цена — всего лишь одна женщина-волшебница. Таких в Кольце Уробороса можно достать без особых усилий, стоит только постараться.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Лейлин захлопал в ладоши, на лице играла улыбка:
— Отличное предложение! Превосходное предложение! Даже я заинтересовался!
— Тогда хорошо! Ты можешь сначала...
Призрак Змеи-девы не договорил — на его лице внезапно появилось выражение гнева:
— Ты...
Множество цепей стянулись, крепко сковав призрак Змеи-девы на месте.
— Дух башни! Все запасённые энергетические ресурсы — на поддержку камеры удержания! Уничтожение противника — главный приоритет!
— Тарнаша! Помоги мне!
Лейлин мгновенно изменился в лице и обрушил сокрушительный удар.
Грозовые тучи хлынули потоком, и молнии обрушились на призрак Змеи-девы один за другим, делая его силуэт всё более прозрачным.
Тарнаша подсознательно подчинилась приказу Лейлина: кристаллизованная духовная сила хлынула наружу, укрепляя руны камеры удержания.
— Предатель! Матушка тебя не пощадит! — Шшшш...
Призрак Змеи-девы вновь принял облик полузмеи-получеловека, издавая змеиное шипение, с чудовищно искажённым от злости лицом.
— Когда найдёт — тогда и поговорим! — Лицо Лейлина было непреклонным, и он продолжал усиливать руны и магические ряды камеры удержания.
Наследие древней пятиуровневой волшебницы было чрезвычайно заманчивым, но у Лейлина были собственные критерии оценки.
Перед ним был лишь остаток духа — быть может, всего лишь набор фрагментов воспоминаний. Сколько он мог запомнить?
И ради этого ему следует держать её рядом, подставляясь под интриги?
Хотя Лейлин и имел некоторую уверенность в собственной хитрости, он не был уверен, что сможет полностью победить древнее чудовище — тем более что оно подавляло его кровь и обладало силой чарования.
Древние змеи-девы именно тем и славились, что соблазняли гигантских змей. Лейлин не хотел оказаться под её ментальным воздействием, даже не заметив этого.
Для него единственной реальной выгодой была та, которую можно получить прямо сейчас без всякого риска. Всё остальное — иллюзия!
— Пока ты жива — мне не быть в покое!
Лейлин впился взглядом в призрак Змеи-девы за стеклом, в его глазах читалась непреклонная решимость:
— Максимальная мощность! Включить!
— Руны удержания — перегрузка на 120 процентов! Максимальная атака!
По команде духа башни массивная кроваво-красная молния обрушилась прямо на призрак Змеи-девы.
Грохот!
Вся башня волшебника содрогнулась, и в стенах камеры удержания появились тонкие трещины.
С отчаянием на лице призрак Змеи-девы рассеялся под ударами кроваво-красной молнии.
Тук!
На пол упал фаланг пальца, испещрённый трещинами.
— Всё кончено... — Тарнаша вздохнула и посмотрела на Лейлина, словно на чудовище. — Это же наследие древней пятиуровневой волшебницы! Ты ведь...
— Конечно, я соблазнился! — Лейлин покачал головой. — Но это ещё не довело меня до потери рассудка. У древних волшебников слишком много способов подставить человека — я не стану таскать рядом ловушку, которая может взорваться в любой момент...
Пока он говорил, дух башни продолжал сканировать фалангу в камере удержания, и тонкие нити электрического разряда пробегали по кости Змеи-девы.
— Первичное сканирование завершено! Остаточная духовная сила не обнаружена!
— Вторичное сканирование завершено! Аномалий у цели не выявлено!