«Будьте уверены, я ни за что не разглашу тайну!» — поняв намерение собеседника, Лейлин немедленно заверил.
«Хорошо! Отлично! Сейчас я отведу тебя в назначенное поместье и покажу зал торговли и всё такое! Каждый волшебник крови Комоинской Змеи — бесценный ресурс нашей организации, он получит лучшую поддержку и заботу...»
Кольцо Уробороса на Центральном Континенте пользовалось определённой известностью и естественным образом контролировало обширные территории, на которых обитало множество смертных и даже учеников-волшебников.
Часть этих земель распределялась внутри организации в качестве дворянских поместий.
Среди волшебников-дворян Кольца Уробороса одни строили грандиозные замки на своих территориях и оставались там, лишь изредка наведываясь в штаб-квартиру, постепенно расширяя род и плодя семьи.
Другие, ещё надеявшиеся на продвижение, поступали ровно наоборот — передавали поместья на попечение иных лиц, а сами проводили целые дни в штаб-квартире.
Лейлин носил титул маркиза, и территория, полагавшаяся ему, была чрезвычайно обширной. Ресурсы и Магические Камни, которые она давала, и вовсе не шли ни в какое сравнение с бедными Южным Берегом и Тёмной Глушиной.
К тому же даже в штаб-квартире Кольца Уробороса ему выделили отдельное пространство размером с усадьбу в качестве личного жилища.
Экранные панели, подобные биржевым табло, парили в воздухе, а цифры на них непрестанно мерцали всеми цветами радуги.
Внизу же всегда суетились волшебники всех рангов, спеша по своим делам и шепчась с дежурными за маленькими окошками.
Это было место, имевшееся в каждой организации, — нечто вроде зала заданий, совмещавшего функции торговли и обмена. Лейлин был с ним прекрасно знаком, однако масштаб этого зала торговли превосходил всё, что он видел раньше. А вот одна строчка на экране вызвала у него крайнее неловкость:
«Продаю услугу на одну ночь! Волшебник крови Комоинской Змеи первого уровня, чистота крови достаточная. Цена: 1000 очков вклада. Дополнительное условие: внешность девушки должна пройти одобрение!»
— Вот это... — Лейлин уже не знал, что ответить.
— Ха-ха! — Робин к этому давно привык.
— У волшебников крови спустя десять-двенадцать поколений концентрация наследуемой крови постепенно падает, и исключения случаются крайне редко. Даже в семьях волшебников Комоинской Змеи происходит деградация, и рождаются потомки с кровью горальской чёрной змеи или гигантской змеи Манкстер... Если так будет продолжаться, те семьи рано или поздно начнут угасать и в итоге исчезнут... Поэтому поиск волшебников с более чистой кровью для улучшения семейного рода стал распространённым способом, и некоторые маломощные волшебники Комоинской Змеи даже зарабатывают на этом. Хотя волшебникам трудно зачать потомство, при достаточном количестве попыток шансы всё-таки появляются...
— Это я понимаю! — Лейлин закатил глаза, однако подобное занятие, напоминавшее жиголо из его прошлой жизни, по-прежнему его расстраивало.
— Между прочим! По-моему, Лейлин, твоя кровь очень чиста, а сам ты высокого ранга. Остерегайся волшебниц — они бывают очень настырными!
Робин говорил с насмешливой улыбкой, слегка подтрунивая.
— В любом случае я точно так делать не буду! — твёрдо заявил Лейлин. Это было настоящим ударом по его достоинству, и никакие обстоятельства не заставят его опуститься до подобного метода.
— Это не зависит от твоего желания. Некоторые волшебницы даже похищают мужчин с высокой концентрацией крови и держат у себя до тех пор, пока не убедятся в зачатии. Поскольку мужчина формально не несёт существенных потерь, а скандал портит репутацию, он обычно молчит, и нам тоже трудно вмешиваться...
Робин продолжил, и его слова окончательно лишили Лейлина дара речи.
— Хотя, конечно, с твоим нынешним уровнем волшебниц в Кольце Уробороса, способных похитить тебя, уже не так много!
Робин окинул Лейлина оценивающим взглядом и кивнул.
— Робин! Какое совпадение! — внезапно раздался женский голос за спиной. Робин обернулся и увидел женщину-волшебника с длинными чёрными волосами, раздвигавшую толпу. Она поглядывала на стоящего рядом Лейлина, и на её лице беззастенчиво читался восторг, тогда как Лейлин почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.
— А это молодой красавец? Кажется, мы раньше не встречались? — У этой волшебницы аура была схожа с аурой Робина — обе принадлежали могущественным волшебникам третьего уровня, прошедшим стадию разжижения. Она была обаятельна, высока ростом, с нежной белой кожей — настоящая красавица.
— Это маркиз Лейлин! Новый ученик моего наставника Гилберта, только что вступивший в наше Кольцо Уробороса! — Робин улыбался, но мысленно вздыхал и передал Лейлину: — Будь осторожен! Это одна из тех немногих волшебниц, о которых я тебе рассказывал — «Кровавая Змея» Миланта!
— Здравствуйте, маркиз Миланта! — Лейлин знал, как следует обращаться, и поклонился.
— Маркиз Лейлин! Вы в первый раз здесь? Позвольте я вас провожу и заодно отведу в свою усадьбу, чтобы вы оценили наше женское гостеприимство! — Глаза Миланты загорелись, она смотрела на Лейлина и машинально облизнула губы. Этот жест в исполнении красавицы лишь усиливал её очарование, вызывая у многих волшебников-мужчин прилив жара внизу живота.
— Извините, я лучше пойду с Робином! — отказался Лейлин. Он хоть и любил прекрасный пол, но только на собственных условиях. Орудием разведения он себя представлять не собирался — это было слишком унизительно.
— Не спешите отказываться! Пять тысяч очков вклада! Одна ночь — пять тысяч! Как вам? — Миланта без колебаний назвала цену, и вокруг стоящие волшебники одновременно ахнули. Похоже, пять тысяч очков вклада были немалой суммой.