«И ещё — что это за титул и земли? Как это всё работает?»
Лейлин быстро задал вопрос.
«Ну… Каждый полноправный волшебник, вступающий в наше Кольцо Уробороса, получает титул и определённые земли…» Робин стал подробно объяснять — ведь Лейлин был своим человеком.
От Робина Лейлин узнал, что система рангов внутри Кольца Уробороса основана на титулах — точно такой же, как у дворянства!
По пяти рангам — герцог, маркиз, граф, виконт, барон. Волшебник первого уровня соответствовал барону, второго — виконту, третьего — графу. Но тут было исключение: волшебник гигантской змеи Комоин третьего уровня получал сразу титул маркиза! Лейлин с грустью отметил, что дискриминация есть везде — к счастью, он сам принадлежал к привилегированному классу, а не к тем, кого ущемляют. Четвёртый уровень волшебников соответствовал герцогу!
Титул был напрямую связан со статусом и привилегиями.
Всего в Кольце Уробороса было три герцога. Они составляли Совет Старейшин — Первый Старейшина, Второй Старейшина и Третий Старейшина, — и сосредоточили в своих руках всю высшую власть Кольца!
Были и различия. Если волшебник обладал кровью гигантской змеи Комоин или чёрного змея Хорала, присвоение титула и выделение земель проходили быстро и без затруднений. Но с кровью типа Манкстера дела обстояли куда сложнее — например, Гублер, хотя и мог получить титул барона, до сих пор не прошёл через все бюрократические процедуры, а уж о землях и говорить нечего!
Но Лейлин был другим! Он не только был волшебником чистой крови гигантской змеи Комоин, но и являлся учеником Третьего Старейшины, великого герцога Гилберта — с его-то связями! Дело, разумеется, было решено в ускоренном порядке: и титул, и земли были получены в кратчайшие сроки, причём лучшие из возможных!
Робин не повёл Лейлина на выход, а направился к подвалу. Так распорядился герцог Гилберт — Робин должен был показать Лейлину кое-что.
— Лейлин, ты когда-нибудь видел магию волшебника Утренней Звезды?
По дороге Робин время от времени разговаривал с Лейлином.
— Магию волшебника Утренней Звезды? Конечно, нет! — Сердце Лейлина забилось быстрее. — Неужели то, что нам предстоит увидеть — именно это?
Согласно слухам, волшебник Утренней Звезды мог одним взмахом руки сдвинуть горы и засыпать моря, проявляя чудовищную силу, способную обратить мир в прах! При одной лишь этой мысли в душе Лейлина загорелся жаркий азарт.
— Я так и думал. Учитель Гилберт считает, что только увидев, как действует волшебник Утренней Звезды, ты сможешь лучше понять свой дальнейший путь! — Робин улыбнулся. — Только надеюсь, тебя не напугает!
— Как это возможно? — Лейлин рассмеялся. Раньше — может быть. Но он уже получил часть кровных воспоминаний от скорпиона уровня Утренней Звезды из Мира Холода и даже присутствовал на битве уровня древних мифов — так что его уже не так-то просто напугать.
— Будем на это надеяться! — С лёгкой улыбкой на губах Робин не повёл Лейлина из виллы, а направился в подвальную зону.
КЛАНЗ! Открыв массивную железную дверь, Робин вывел Лейлина перед гигантским, причудливо запутанным лабиринтом.
— Это Лабиринт Потерянных — конструкция, которую мы, волшебники Центральных земель, любим использовать для охраны и обороны…
Робин пояснил Лейлину: — Как ученики учителя, мы имеем доступ к первому и второму уровню. А вот на более глубокие уровни учитель пока не разрешил нам вход!
Затем он встал перед Лейлином, повернулся к входу в лабиринт и улыбнулся: — Открой дверь!
КРАК! КРАК! Слой каменной стены обвалился, и из стены лабиринта выглянуло огромное вертикальное око.
— Запомни: это ещё один ученик мастера, Лейлин! Впредь его права доступа сюда такие же, как у меня!
— Хозяин уже отдал приказ!
От огромного ока исшла духовная печать. Лейлин понял: это ядро лабиринта — существо, подобное духу магического ряда.
Око направилось на Лейлина, и мгновение спустя лёгкое поле окутало его, заставив мышцы напрячься.
К счастью, это поле не несло в себе агрессии — оно лишь слегка обвело Лейлина вокруг, извлекло образец его ауры и отступило.
Хрусть! Лабиринт рассыпался, открыв проход. По обеим сторонам виднелись маленькие двери с табличками — с обозначениями дисциплин и т. д.
— Вот это и есть лаборатория и кладовая учителя! Та вилла наверху — лишь прикрытие! За мной! — Робин пошёл по проходу, а Лейлин последовал за ним.
— Вот здесь!
Робин вёл Лейлина около пяти минут, затем распахнул одну из дверей и вошёл внутрь.
В тот момент, когда Лейлин переступил порог, он бросил взгляд на табличку: «Кладовая визуальных материалов!»
В этом хранилище было весьма темно. На деревянных стеллажах кристаллы разных цветов мерцали, испуская каждый своё ослепительное сияние.
— Кристалл номер один! Вот он! — Робин снял с крайней правой полки кристалл красного цвета размером с кулак и вставил в углубление в центре комнаты.
— Это проекционный кристалл. Обычно мы используем его для хранения ценных визуальных данных — например, записей какого-нибудь важного эксперимента или действий бойцов высокого уровня…
ЖЖЖЖ! После активации магического ряда прочее освещение в комнате тут же погасло, и всё погрузилось в почти полную тьму.
А красный кристалл на подставке внезапно вспыхнул ещё ярче.
Ослепительный луч света обрушился вниз!