"Красноглазый Ворон? Мы сталкивались с ними, когда только приходили. Мастер Дуолоте легко убил одного — использовал, кажется, заклинание, связанное с кислотной коррозией?" Лейлин погладил подбородок, вспоминая тот момент, когда они впервые вошли в стены Академии.
"Мы как можно скорее отправимся туда и начнём патрулирование. По условию задания нам нужно принести десять правых когтей Красноглазого Ворона в качестве доказательства выполнения... У кого-нибудь есть вопросы?"
Кревеир задал вопрос последним, с видом настоящего лидера. Увидев, что Лейлин и остальные качают головами, он продолжил: "Раз уж мы теперь товарищи по команде, нет смысла скрываться. Каждый назовёт примерный уровень своих способностей, чтобы мы друг друга знали. Я начну сам!"
"Кревеир, телосложение уровня Рыцаря, овладел мистическим искусством и знает одно Заклинание Нулевого Уровня!"
"Кревеир, не ожидал, что ты уже выучил заклинание. Похоже, ты обогнал меня... Ни Лань, телосложение уровня Рыцаря, овладела мистическим искусством. Я учу заклинание «Рука Изнеможения» — Заклинание Нулевого Уровня, но пока не могу им воспользоваться!" Ни Лань взглянула на Кревеира с лёгким удивлением.
"Лилисите, я... я тоже проходила подготовку Рыцаря. Тренер сказал, что мои дротики неплохие. Заклинаний пока не знаю!" Лилисите слегка покраснела.
"Ланнуо, Предварительный Рыцарь, заклинаний не знаю, но хорошо стреляю из лука!" Не ожидал, что Кревеир и Ни Лань уже начали учить заклинания — Ланнуо залился краской и тут же хлопнул по деревянному луку за спиной. "Не волнуйтесь, я не буду вас тормозить!"
"Лейлин, Предварительный Рыцарь, овладел одним заклинанием!" Лейлин погладил себя по носу.
"Даже ты научился заклинанию... Ой! Прости!" Ланнуо немного отвлёкся. Они пришли в Академию вместе, и он знал, что талант Лейлина лишь третьего ранга. Не ожидал, что тот уже превзошёл его, четвёртого.
"Ничего!" Лейлин покачал головой, дав понять, что не обижается.
На самом деле, при равных ресурсах скорость медитации Ланнуо далеко превышала бы его собственную. Но Ланнуо не имел стольких Магических Камней, чтобы обменивать их на знания и редкие ресурсы, и Лейлин постепенно начал его обгонять.
"Не зря тебя называют Лейлин-господином! Знаешь, что о тебе говорят на воле?" В глазах Ни Лань светилось восхищение.
"О? Буду рад услышать!"
"Гений Зельеварения, которого не бывало за пятьдесят лет! Если бы не то, что у тебя уже есть наставник, другие профессора Зельеварения обязательно пригласили бы тебя стать их личным учеником!" Ни Лань прокашлялась, и из её глаз посыпались звёзды.
Встретив жаркий взгляд Ни Лань и оценив выражения лиц Лилисите и Ланнуо, Лейлин горько усмехнулся.
Чтобы поскорее продавать свои зелья, ему пришлось выставить себя талантливым учеником Зельеварения. К счастью, старший брат Мерлин прикрывал его сверху, привлекая на себя внимание — иначе к нему было бы ещё больше вопросов.
"Кстати, Лейлин, те зелья, что ты продаёшь, наверное, уже позволяют получать достаточно ресурсов? Зачем тогда идти с нами?" Ланнуо тихо спросил.
"Ну, в Академии бывает скучно, а ещё я только выучил заклинание и хочу потренироваться!"
Настоящая цель Лейлина — набираться опыта и готовиться к тому, чтобы потом самостоятельно выходить на чёрный рынок. Но этого, конечно, он сказать не мог.
"Хватит болтать! Наша цель хоть и недалеко, но по пути будет немало неприятностей! Если не тронемся сейчас, стемнеет!" Кревеир хлопнул в ладоши, взял чёрный меч и вышел вперёд.
"Пойдём!" Лейлин последовал за ним.
"Я хочу идти рядом с тобой!" Ни Лань встала рядом с Лейлином, не скрывая своих чувств.
За ней шла Лилисите, а Ланнуо замыкал шествие.
"Будьте осторожны! Около Академии ещё открытая местность, но в лесу опасностей будет куда больше!" Кревеир шёл впереди, не прекращая предупреждать.
Лейлин, не обращая внимания на Ни Лань рядом, сосредоточился и включил сканирование Чипа на максимум.
Это был его первый выход в опасный мир за пределы Академии, и он не мог не быть осторожным.
Академия Чёрного Костяного Леса находилась в глубине чёрного леса. Над самой Академией был заброшенный некрополь, вокруг — лишь невысокая трава и кустарники, так что опасность была невелика. Но в лесу, где деревья отовсюду укрывали тварей, эта территория давно стала райком для хищников. Лейлин помнил, что именно в чёрном лесу на них напали в самом начале.
"Внимание! Внимание! Обнаружена неизвестная живая сущность, приближающаяся к субъекту. Угроза: низкая!"
Заговорил Чип, и в поле зрения Лейлина голубые линии сложились в объёмную картину. На ней красная линия, петляя, ползла к ним.
"Ссс!"
Тёмная тень вдруг выскочила из травы и бросилась на горло Кревеира.
Кревеир даже не дрогнул — чёрный меч описал дугу и отбросил тень прочь.
Тень упала на землю, обернувшись метровой чёрной змей с треугольной головой и единственным вертикальным глазом. Вокруг чешуи виднелись следы крови.
"Это железонитчатый одноглазый змей — берегитесь его яда!" предупредила Ни Лань.
В этот момент шедшая сзади Лилисите вдруг атаковала — три дротика вылетели из трёх направлений и устремились к змее.
Змей резко сжался, уклонившись от двух дротиков. Третий лишь задел его тело, оставив кровавый след.
"Ха!" Кревеир ринулся вперёд, и чёрное лезвие прошлось по змеиной голове. Холодный блеск металла — и голова железонитчатого одноглазого змея покатилась по земле!
Обезглавленное тело свернулось кольцом, из обрубка всё ещё лилась кровь.
"Ах!" вскрикнула Лилисите.
"Он уже мёртв. Это просто непроизвольная реакция тела. Ты что, не изучала Нейрологию?" фыркнула Ни Лань.
"У железонитчатого одноглазого змея полезны только ядовитый пузырь и шкура. Кто хочет — быстрее собирайте материалы, запах крови быстро привлечёт других зверей!" Кревеир убрал меч и спокойно произнёс.
"Я!" Ланнуо выступил вперёд. После недолгих сборов пятеро продолжили путь.