— Конечно! Я всегда помню наставления учителя!
Лейлин быстро кивнул, снял с пояса чёрный кожаный мешок и высыпал на стол двадцать Магических Камней.
Двадцать чёрных кристаллов рассыпались по столешнице, излучая тусклое мерцание.
— Превосходно! Это кристальная сфера, в которой записана базовая структура Модели Заклинания. Можешь забрать её с собой для изучения, но приступать к практическим попыткам можно только после повышения в ранге!
Гуофатэ взял с деревянной стеллажа сбоку кристальную сферу размером с кулак, в которой, казалось, мерно плавали золотистые буквы, и протянул её Лейлину.
Лейлин поклонился, принял сферу и аккуратно убрал.
Такие кристальные сферы были одним из инструментов волшебников для хранения знаний — вместительнее пергаментов, но одноразовые: после прочтения шрифт внутри постепенно тускнел, поэтому стоили они недёшево.
Глубокой ночью, в общежитии, Лейлин сидел на кровати, положив кристальную сферу перед собой.
— Волшебники называют заклинания, доступные ученикам, Заклинаниями Нулевого Уровня, чтобы отличать их от заклинаний, которые используют полноценные волшебники.
— И Ученики Второго Ранга, и Ученики Третьего Ранга — все они могут применять исключительно Заклинания Нулевого Уровня! А способность выпустить Первое Заклинание без ущерба для себя — это, как правило, признак того, что человек стал полноценным волшебником!
— Принцип Модели Заклинания заключается в следующем: в сознании формируется модель из Духовной Силы, затем, используя свойства этой силы, привлекаются частицы внешней энергии, которые претерпевают сложные изменения, превращаясь в заклинание!
— Если говорить просто: Духовая Сила — это инициатор, Модель Заклинания — добавочный реагент. Инициатор всегда один и тот же, но при воздействии различных добавочных реагентов привлекаются разные частицы энергии, что порождает различные заклинания!
Лейлин подвёл итог и убрал кристальную сферу.
— Построение Модели Заклинания — крайне кропотливое занятие, а при неудаче повреждается Духовая Сила, на восстановление которой нужно не менее двух недель. Это порог, который не способна преодолеть даже пятая категория способностей, однако при поддержке Чипа я могу свести процент неудач к минимуму!
— Когда я перейду в Ученики Второго Ранга и захочу построить Модель Заклинания, мне придётся покупать базовые шаблоны различных заклинаний — это ещё одна немалая статья расходов. Если бы не мой заработок на зельях, обычному ученику пришлось бы не раз пускаться в смертельно опасные авантюры, чтобы заработать достаточно Магических Камней!
Из этого Лейлин почувствовал жестокий закон джунглей.
Ученик Первого Ранга, рискуя жизнью и здоровьем, зарабатывал меньше Магических Камней, чем он получал за продажу простейших зелий.
— Монополия — самое прибыльное дело на свете!
— Но всё это не имеет ко мне отношения. Сейчас главное — стать Учеником Второго Ранга!
Ученики Первого Ранга лишь в незначительной степени накапливали частицы энергии в теле и обладали простейшей устойчивостью к энергии, а обращаться с ними умели весьма грубо — заклинания выпускать не могли.
Главное отличие Ученика Второго Ранга от Ученика Первого Ранга заключалось именно в способности применять Заклинания Нулевого Уровня.
Заклинание Нулевого Уровня, усиленное Моделью Заклинания, по мощи превосходило примитивное обращение с частицами энергии на несравнимую величину.
— Двадцать четыре Руны Воли — я почти завершил их формирование. Сегодня ночью я перейду в Ученики Второго Ранга!
На лице Лейлина появилось непреклонное выражение.
……
Ночь прошла.
В общежитии Лейлин открыл глаза.
«Наконец-то я стал Учеником Второго Ранга! Ощущаю — энергетических частиц внутри в несколько раз больше, чем было в Первом Ранге!»
«Пип! База данных Духовной Силы полностью обработана. Выполнить оцифровку Духовной Силы?» Как раз в этот момент поступил ответ от Чипа.
«Хм? Выглядит так, будто это произошло на два дня раньше ожидаемого! Как так вышло?»
«Духовная Сила хозяина усилилась, Чип подвергся неизвестному воздействию, скорость вычислений увеличилась!»
Перед Чипом возник светящийся экран, плотно усеянный кривыми и цифрами. Из них было видно, что повышение вычислительной способности Чипа произошло именно прошлой ночью.
«Похоже, Чип действительно претерпел качественные изменения в процессе путешествия сквозь время и пространство и соединился с моей душой. А усиление Духовной Силы — это усиление души, которое косвенно повлияло на Чип!»
Лейлин предполагал, что область души была самой таинственной и непостижимой. Хотя «Чёрный Костяной Лес» и считался в этой области безоговорочным лидером, его достижения ограничивались лишь смутными представлениями о некоторых закономерностях и опыте взаимодействия духовных сущностей. При этом эти материалы были доступны только для ознакомления действующим Волшебникам, а для Лейлина это было ещё чересчур далеко.
«Тот факт, что Чип удалось завершить оцифровку раньше срока, — тоже хорошая новость. Выведи мои текущие данные!»
«Лейлин Фарелл. Ученик Второго Ранга. Сила: 2,2. Ловкость: 2,4. Телосложение: 2,7. Дух: 4,1. Состояние: Здоров.»
Чип спроецировал перед глазами Лейлина его трёхмерное изображение и проставил рядом все показатели.
«Духовную Силу наконец-то можно оцифровать. Значит, это примерно равняется суммарной Духовной Силе четырёх обычных людей?»
Лейлин посмотрел на изображение и спросил: «Чип! Проверь, почему после перехода в Ученики Второго Ранга рост показателей так замедлился!»
«Задача принята, выполняю проверку!»
Раздался голос Чипа: «Причина обнаружена: тело хозяина выработало сопротивление!»
«Как и ожидалось! Метод радиационного воздействия для улучшения физических показателей всё-таки имеет свои пределы. Интересно, какими способами укрепляют тело действующие Волшебники?»
Лейлин погладил подбородок.
Между учебной зоной и зоной торговли располагалась небольшая территория — собственная высококлассная торговая площадь академии. Товары здесь были более чем солидными, но и цены соответствующие, да и обслуживание оставляло желать лучшего, так что в обычные дни здесь царило безлюдье.