Лейлин смахнул остатки неудачной попытки в мусорное ведро и глубоко вдохнул.
— Ещё раз!
Процесс повторялся снова и снова, и вот наконец наступил момент, когда нужно было вылить экстракт кровяного плода в стакан.
На этот раз Лейлин сосредоточил всё внимание на стакане в руках и непрерывно регулировал температуру пламени под ним.
Красный экстракт и зелёные хлопья постепенно сливались воедино, превращаясь в бледно-жёлтый цвет.
— Зелёная жизнь, красная кровяная сила, по воле великого разума на дне бездны, соединяйтесь! Фулейкэса Кэлеясан…
Лейлин произнёс последние слоги.
Разноцветные жидкости в стакане под действием заклинания продолжали сливаться, пока наконец не превратились в бледно-голубой цвет, источая соблазнительно сладкий аромат.
— Готово! Стандартная порция Зелья Выносливости!
Лейлин улыбнулся и перелил голубую жидкость в маленькую пробирку.
— Эта порция Зелья Выносливости, помещающаяся в пробирку длиной с палец, способна обеспечить человека всеми необходимыми питательными веществами на семь дней и поддерживать тело в полной боевой готовности! Оно — любимое средство долговременных экспериментаторов и искателей приключений! Одна стандартная порция стоит целых пять Магических Камней!
Лейлин покачал пробирку — жидкость внутри мерцала под светом лампы, излучая завораживающее сияние.
……
Прошла ночь. Лейлин смотрел на три голубые пробирки в руках, словно задумавшись о чём-то далёком.
— Десять порций сырья, три удачные попытки — три порции зелья! Успешность почти тридцать процентов! Если я правильно помню, даже Мерлин, которого называют гением Зельеварения, появившимся раз в сто лет, сумел добиться успеха только через месяц после начала практических занятий?
— Об этом абсолютно нельзя говорить никому, иначе я не смогу объяснить ничего! — Лейлин принял решение и уничтожил содержимое всех трёх пробирок.
— Жаль! — Лейлин почувствовал, как сжалось сердце.
— Эти три порции — это пятнадцать Магических Камней, затраченные же原材料 — всего один! Зельеварение даёт прибыль в десятки раз!
— А я сейчас не могу их продать! Ааааа!!! — Лейлин пришёл в бешенство.
— Не только нельзя продавать зелья, но ещё нужно зарабатывать деньги на закупку материалов для дальнейших экспериментов, подделывая вид неудач! Минимум полгода, прежде чем я смогу начать продавать хотя бы самые простые зелья!
Этот срок Лейлин рассчитал, взяв Мерлина за образец. Он не хотел выделяться и привлекать слишком много внимания — а значит, должен был показать результат чуть хуже, чем Мерлин. У Мерлина были обильные запасы материалов, и он тренировался без устали, прежде чем через месяц изготовил первую порцию зелья. У Лейлина не было столько Магических Камней, поэтому он мог проявить свои способности в зельеварении только через полгода.
Он и так был учеником наставника по Зельеварению, и если после полгода неудач он наконец сумеет создать зелье — это будет выглядеть не более чем как проявление некоторого таланта у ученика. Вполне естественно.
Продавать большое количество зельев в Академии сейчас абсолютно нельзя, разве что… удастся найти чёрный рынок? Но покидать стены Академии слишком опасно!
Лейлин покачал головой, аккуратно убрал экспериментальное оборудование и вышел из комнаты.
Это лишний раз доказало, что Чип обладает огромным преимуществом в такой высокоточной и кропотливой работе! Теперь предстоит только копить силы и перейти в Ученики Второго Ранга!
А когда обретётся достаточная сила — продавать зелья, зарабатывать Магические Камни, приобретать знания и замыкать этот круг!
Чтобы перейти в Ученики Второго Ранга, по расчётам Чипа, Лейлину потребуется ещё почти год.
Ведь чем дальше продвигаешься по двадцати четырём Рунам Воли, тем они сложнее, и к тому же предъявляются требования к объёму накопленных знаний.
За это время можно продолжать собирать данные и завершить работу по оцифровке Духовной Силы — это очень пригодится мне в будущем!
……
Незаметно прошло ещё полгода.
По дорожке, выложенной чёрными плитами, шёл рыжеволосый юноша, опустив голову, словно погружённый в размышления.
Юноше было всего тринадцать-четырнадцать лет, рыжие волосы, а лицо — нездоровой бледности, будто он давно не бывал на солнце.
Это, разумеется, был Лейлин. Правая рука юноши была спрятана в рукаве и сжимала пробирку — он словно стоял перед каким-то выбором.
— С тех пор как я в первый раз успешно сварил Зелье Выносливости, прошло уже полгода! — Лейлин, наблюдая за проходящими мимо учениками в серых мантиях, мысленно констатировал.
За эти полгода в Академии произошло немало событий: Фэйлэ вновь совершил нечто поразительное, Мерлин создал очередное зелье, и слава гения крепла.
Что касается Лейлина, то наиболее важной для него новостью стало сообщение о том, что Цзямень успешно перешёл в Ученики Второго Ранга.
Лейлин помнил, как Кревеир, сообщая эту новость, старался скрыть свои чувства, но не смог утаить шок и зависть в глазах.
Потрясающая скорость продвижения — при выдающемся таланте пятого ранга это неудивительно.
К этому однокурснику, приехавшему с ним из одного места, Лейлин относился безразлично — он был поглощён собственными делами, и со стороны выглядел обычным Учеником Первого Ранга.