На ледяном помосте в центре тело Дженны неподвижно лежало. Лицо, наполовину истлевшее от коррозии, исказилось безумным выражением — словно десятки разных лиц срослись воедино. В уголках губ застыла улыбка облегчения, что делала вид трупа ещё более жутким.
Яд Комоинской Гигантской Змеи обладал чрезвычайно сильным корродирующим воздействием на души. Духи предков, обитавшие в теле Дженны, были полностью уничтожены ужасающим токсином.
«Жалко!» Получив продвинутый Метод Медитации под названием «Священный Свет Свечи», Лэйлин также с помощью вычислений Чипа получил сведения о его характерных особенностях.
Этот продвинутый Метод Медитации собирал духов предков из разных поколений и вселил их в потомков по крови — даже для тёмных волшебников он казался невообразимо зловещим и таинственным!
Более того, будучи живым сосудом для духов, Дженна страдала от расщепления личности, превратившись в нечто среднее между человеком и призраком.
По большому счёту, после того как Дженна освоила Священный Свет Свечи и приняла в себя духов предков, прежняя Дженна уже умерла.
«Воистину жуткий Метод Медитации! И жалкое семейство!» — Лэйлин погладил подбородок.
Столь странная особенность Священного Света Свечи вызвала у него скрытую настороженность. Пока он не разберётся в этом Методе Медитации до конца и не выработает специальных мер противодействия, Лэйлин не собирался больше браться за это.
Полдня спустя Лэйлин вышел из замка.
Хрусть! После его ухода серые камешки один за другим начали сыпаться со стен замка, а затем гигантские трещины покрыли всю крепость.
Гро-хо-от!
Под оглушительный грохот весь замок рухнул целиком, обратившись в руины. С того дня род Портерли навечно исчез с лица земли…
Плотные тучи скрыли небо, и время от времени раздавался глухой раскат грома.
Вскоре с неба повалили капли чёрного дождя.
Великий вулкан Триджонис, неподалёку, внезапно извергся, выпустив в небо огромный столб огня. Густые облака вулканического пепла поднялись высоко, а затем, смешавшись с другими искусственными добавками, превратились в удобрения и посыпались дождём на землю, вдохнув огромную жизнь в Триджонисскую равнину!
Крестьяне, работавшие в полях по обе стороны дороги, один за другим опустились на колени у обочины, славя волшебников Бессонного Города.
Под покровительством волшебников они ежегодно собирали щедрые урожаи, которых хватало с избытком, чтобы выплачивать немалые налоги и подношения феодалу, — а остатков всё равно было достаточно для безбедного существования.
Огромный чёрный жеребец рассёк пелену дождя — на его спине смутно виднелась фигура молодого мужчины.
«Халк… Какая жаль…»
Рейлин продолжал нестись верхом, рассеянно размышляя в своём сердце.
В Секрете Бескрайней Реки диапазон поражения его Яда Токсичного сердца был слишком широк, а разрушительная сила — слишком велика. Даже Токсичный крылатый дракон Халк, которого он оставлял на периферии штаб-квартиры, не смог уцелеть и погиб в этом безразличном к целям шквале яда, лишив Рейлина столь удобного средства передвижения.
Рейлину приходилось одновременно вести игру против Сишаня, выстраивать Множественную Магическую Руну и тайно передавать информацию Рейсману — всё это держало его разум в состоянии напряжённейшей работы. Токсичный крылатый дракон Халк был лишь домашним питомцем для перевозки, и в порыве суеты Рейлин не учёл его в своих расчётах, обрекая вместе со всеми прочими волшебниками на внешнем рубеже на гибель под собственным ядом.
«Хотя, учитывая расовые ограничения токсичного крылатого дракона, первый уровень — это его потолок! Особенно после моего повышения до второго уровня чародея — от Халка всё меньше и меньше проку. Я и сам собирался когда-нибудь его отпустить, но не ожидал, что это случится вот так…»
Рейлин тихо вздохнул, на мгновение замер в тихой скорби о несчастном Халке.
Тут же он отогнал эти мысли от себя, и, глядя, как величественный Город Без Ночи величаво возвышался в пелене дождя, на его лице появилась холодная усмешка.
Он развернул коня, и скакун начал плавно сворачивая с прежнего маршрута, направляясь к одному из посёлков смертных вблизи Города Без Ночи.
Из-за колоссального притягательного эффекта вокруг Города Без Ночи раскинулось несколько десятков крупных поселений смертных, словно спутники вращавшихся вокруг него.
Каждый сюда стекались люди со всех концов света: одни лелеяли мечту стать волшебником, другие бежали от преследования, третьи просто жаждали молодости и приключений. Но вскоре все постигала жестокая реальность — и Город Без Ночи изгонял их, обрекая на безвестное скитание по таким вот захолустным местечкам.
Рейлин подъехал к маленькому городку под названием Кейлин, нашёл таверну, вошёл в неё и заказал кружку медовухи, после чего сидел, тихо потягивая напиток.
«Господин!»
Спустя примерно четверть часа к нему подошли несколько человек, одетых в чёрные мантии с капюшонами. Среди них выделялся пожилой человек во главе, и он негромко окликнул Рейлина.
«Хорошо! Идёмте за мной!»
Рейлин бросил на стойку серебряную монету и вывел группу из таверны.
После этого старик-предводитель привёл Рейлина к вилле на окраине городка.
«Господин! Получив ваше извещение, мы немедленно собрали припасы, покинули Город Без Ночи и арендовали здесь жильё, ожидая вашего прибытия!»
Когда они вошли внутрь, предводитель снял капюшон, открыв лицо седоволосого старика.