Сказав это, Рэйлинь вновь повернул голову и посмотрел на оживлённый рынок.
Круговорот жизни и смерти, расцвет и увядание цветов — всё это словно непрестанно сменялось перед его глазами.
«Ничто в этом мире не способно укрыться от коррозии времени! Именно поэтому я дал себе клятву стремиться к вечности и придерживаться этого решения до конца!»
Рэйлинь мысленно вздохнул.
Впрочем, восстановление рынка не было совсем бесполезным — по крайней мере, Рэйлинь приобрёл немало опыта в управлении, и если бы ему когда-нибудь снова довелось руководить каким-нибудь волшебническим поселением, он справился бы куда лучше.
Глядя на Рэйлиня, Хишань холодно усмехнулся в душе, однако на лице его не дрогнул ни один мускул: — Тогда давай побыстрее! Сегодня придут забрать ядро сознания!
— Отлично! Наконец-то дело пошло?
В глазах Рэйлина мелькнуло нетерпливое ожидание, и он вышел рядом с Хишанем.
……
Гарет, облачённый в специально сшитую для Четырёхсезонного Сада мантию волшебника, неторопливо обходил свой сектор обороны.
Встречные ученики почтительно отступали к краю дороги и кланялись; он, не выражая никаких эмоций, проходил мимо, лишь изредка сдержанно кивая в ответ.
«Именно так! Уважение! Благоговение! Вот что значит быть официальным волшебником...»
Будучи совсем недавно возведённым в ранг официального волшебника, Гарет, похоже, ещё не до конца перестроился.
Такое почтение явно вскружило ему голову.
Но всё это мгновенно испарилось из его души, стоило ему заметить огромную брешь в стене крепости.
На внешней линии обороны штаб-квартиры Четырёхсезонного Сада зияла колоссальная дыра.
Это были результаты прошлого набега тёмных волшебников. Рэйлинь и Хишань, правда, приказали делать всё возможное для восстановления, но даже теперь оборона так и не была приведена в прежнее состояние.
Глядя на светлых волшебников и учеников, всё ещё трудившихся над устранением бреши, Гарет ощутил, будто его старую рану расковыряли и беспощадно высмеивают.
Эта огромная рана стала позором для всех волшебников Четырёхсезонного Сада!
«Эти проклятые тёмные волшебники! Я, Гарет, ещё разберусь с ними...» Тон жалоб и проклятий Гарета внезапно оборвался — он снова вспомнил безумие и чудовищную мощь тёмных волшебников совсем недавно.
Для волшебника, выросшего в тепличных условиях, каждый шаг тёмных волшебников был пропитан кровью и жестокостью, и от этого ему становилось почти нечем дышать.
В таком состоянии он проиграл бы даже равному по силе противнику.
«А если они правда нападут снова! Смогу ли я?» Гарет невольно испытал глубокое сомнение в себе — ведь тогда он выжил исключительно благодаря везению, тогда как множество более могущественных светлых волшебников с более мощной Духовной Силой просто погибли в бою!
«Неважно! Здесь всё ещё есть Молниеносный легион, мощные оборонительные и усилительные вардовские круги, а ещё Хишань и Рэйлинь! С такой мощью продержаться день-два — без проблем! А завтра подкрепление уже прибудет из штаба!»
Гарет медленно выдохнул.
Бум!
В этот миг зелёная ракета, словно метеорит, прорезала небо, оставляя за собой длинный светящийся шлейф.
«Ж-ж-ж!» Вместе с ракетой раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха.
«Хрясь!» Зелёная ракета грохнула в самом центре неба, взорвавшись и сложившись в жуткий зелёный череп!
«Это... знак тёмных волшебников...» голос Гарета хрипел, а на лице его застыло неверие.
«Враг атакует!»
Патрулирующие волшебники дружно взревели, и тут же на горизонте возникла чёрная масса магически заражённых тварей, хлынувшая навстречу непрерывным потоком.
«Биохимическая армия тёмных волшебников! Это их пушечное мясо — твари, заражённые магией радиацией и токсинами, которыми тёмные волшебники отравили всё живое в тайном мире Хэнхэ! Основные силы врага обязательно ещё впереди! Включайте оборонительный круг! Уведомите обоих господ!»
На вершине оборонительного сооружения холоднокровный и непреклонный волшебник, судя по всему, командир отряда, немедленно взревел:
«Запускайте Вардовский круг Небесного Огня! Наземные волшебники, подготовьте заклинания против ветра и свитки огненного дождя!»
Этот командир явно являлся начальником данного участка, и он немедленно обратился к духу круга через Духовную Силу.
«Дух круга! Включите также Вардовский круг усиления энергии! Для всех волшебников Четырёхсезонного Сада!»
Вардовский круг усиления энергии — гигантский вардовский круг, покрывающий всю территорию штаба тайного мира, способный увеличить мощность заклинаний каждого волшебника, не достигшего ступени полуэлементарного воплощения, на целых десять процентов!
«Запрос принят. Проверка полномочий...»
Сразу в его сознании раздался безэмоциональный голос духа формации.
«Подтверждение полномочий не пройдено! Волшебническая формация не будет активирована!» Но тут же безжалостные слова духа формации словно низринули этого волшебника в девятиуровневую бездну.
«Что? Полномочия не подтверждены?»
Лицо этого младшего командира изменилось. Он яростно обрушил кулак на каменные перила рядом — треск! Большие куски зеленоватого камня посыпались вниз.