— Лучше я тебе всё расскажу!
Лейлин, глядя на старуху в таком виде, внезапно подумал, что она жалка, и желание продолжать с ней игру пропало.
Он помахал рукой нескольким стражникам-волшебникам:
— Уходите!
— Так точно, Владыка! — Несколько стражников-волшебников низко поклонились Лейлину, и на их лицах появилось выражение облегчения. Они поспешно покинули приёмную.
— Погодите! Как они вас назвали? Владыка? Разве вы не обычный волшебник из зельеварческого отдела? К тому же притесняемый?!
Старуха вскричала. Она смутно чувствовала, что нечто вышло из-под её контроля, и сердце её проваливалось вниз.
— Похоже, вы неплохо меня изучили! Простите, но я здесь продвигался чуточку быстрее, чем вы ожидали…
Лейлин развёл руки, и на его лице появилась озорная улыбка.
В действительности его продвижение было не просто быстрым — оно было стремительным, как полёт! Сначала он уничтожил множество тёмных волшебников и получил должность заместителя руководителя Охотничьей группы. Затем, благодаря победе над Мальбуром, был назначен Инспектором штаба, и теоретически его статус стал равен статусу Сишаня, руководителя Охотничьей группы.
А после нападения тёмных волшебников и гибели Леонно он разом захватил треть контроля над местным филиалом Садов Четырёх Сезонов! Нет! Теперь, когда Вад был вынужден уйти, его полномочия возросли до половины!
Такие полномочия — почти половина полномочий Советника! А в руках старухи был лишь жетон заслуг первого уровня, который не мог повлиять даже на руководителя группы, не говоря уже о Лейлине.
Затем озорная улыбка на лице Лейлина сменилась серьёзностью.
— Дух ряда! Запиши! Эта… э… представительница семьи Ботери передо мной за неправомерное использование жетона заслуг первого уровня против меня объявляется лишённой всех полномочий этого жетона!
Вжж! В центре приёмной вспыхнуло магическое сияние, и по стенам расползся круг мерцающих рун.
— Записано! Проверка полномочий… Проверка пройдена! Жетон заслуг первого уровня аннулируется!
Раздался механический женский голос, и магическое сияние вокруг внезапно вспыхнуло с новой силой.
Старуха, казалось, оцепенела от страха. Если бы все магические ряды вокруг сработали одновременно, от неё не осталось бы и следа!
Разноцветные магические огни не атаковали её — они превратились в ладонь размером с взрослого человека и схватили жетон заслуг первого уровня, зажатый в её руке!
Затем пальцы этой ладони сжались!
Хрусть! Хрусть!
Раздался треск ломающегося предмета. Густая сеть трещин покрыла весь жетон, и затем, в отчаянном взгляде старухи, он превратился в горсть пепла и рассыпался.
Шшш! Магическое сияние тут же погасло после уничтожения жетона. Даже магические ряды на стенах скрылись.
Старуха онемела, словно утку, которую схватили за горло. Она прекрасно знала, какие полномочия позволяют приказать Духу ряда уничтожить жетон заслуг первого уровня! Это были полномочия, доступные только Советникам! Неужели этот молодой человек перед ней уже стал Волшебником второго ранга и членом Совета Садов Четырёх Сезонов?!
Этот мир сошёл с ума! Старуха схватилась за голову, не веря, что это не сон!
— Ну что? У тебя ещё есть что-то в рукаве? Можешь попробовать ещё раз! — Лейлин сложил руки на груди и холодно смотрел на старуху.
В душе старухи стало темно. Её семья давно пришла в упадок, и даже этот жетон был передан ей предками — как последний козырь для спасения потомков. Но теперь, не успев его применить, она лишилась и этого! Даже она, вернувшись в семью, столкнётся с упрёками!
— Чего ты хочешь?
Голос старухи был хриплым и сухим. Казалось, она постарела на десять лет. Спина её глубоко согнулась — после того как последняя искра гордости была выбита из неё, она окончательно потеряла всякую силу духа.
— Нет, ты мне скажи — чего хочешь ты? — Голос Лейлина звучал совершенно невинно. — Твоя внучка первой явилась ко мне и тут же заявила, что я — главный виновник беспорядков, и потребовала меня очистить. Я был вынужден дать отпор, и хотя мог их убить, пощадил. Это уже было невероятно милосердно с моей стороны! А теперь ты ещё и пытаешься мне угрожать!
Лейлин имел все основания звучать невинно. В этой ситуации он и вправду был жертвой — он просто немного слишком решительно ответил.
— Хорошо, теперь я предлагаю свои условия! Моё требование простое! Меня очень интересует способность предсказаний Дженны. Сообщи мне способ обретения этой способности — и я сниму с неё проклятие!
— О, Матерь Мира! Ты, отпетый грешник, не только шантажируешь нас, но ещё и посягаешь на Метод Медитации нашей семьи…
Старуха прижала руку к груди, словно вот-вот должна была потерять сознание.