— Наставник! Я стал Учеником Первого Ранга и кое-что освоил в общественных курсах академии…
Лейлин тихо произнёс.
— Знаю, ты хочешь выбрать мои платные знания! — Гуофатэ перебил его.
— Я получил известие, что ты уже начал зарабатывать Магические Камни, обучая других учеников общественным курсам. Похоже, твои способности к обучению и запоминанию весьма впечатляющи. Теперь у тебя, судя по всему, есть способности для изучения продвинутых знаний!
— Благодарю! — Лейлин низко поклонился.
О платных общественных курсах в академии Лейлин тоже был наслышан. Хотя на них преподавали продвинутые знания, это были лишь самые первоначальные материалы.
Все самые передовые исследования, личные эксперименты и результаты каждого из наставников доступны только для обмена непосственно с соответствующим наставником.
Именно так полученные материалы оказываются лучшими — их можно даже передать прямо в сознание ученика с помощью магии, и он никогда их не забудёт.
Но и плата самая высокая: за любую дисциплину — не менее десяти Магических Камней. Лейлин пока не мог себе это позволить.
Единственное, на что он мог рассчитывать, — это обещание, которое Гуофатэ дал ему в самом начале.
Гуофатэ кивнул, убрал оборудование со стола и откуда-то достал несколько странных предметов, расставив их перед собой.
Большую книгу в жёлтой обложке, хрустальный шар и пробирку, наполненную жёлтой жидкостью.
— Эти три вещи представляют три предмета, в которых я силён: крайняя слева книга — Нейтрализация Негативной Энергии, хрустальный шар — Культивация Растений, пробирка — Начальное Зельеварение. Делай выбор! — сказал Гуофатэ.
— Я выбираю Зельеварение! — Лейлин выбрал Гуофатэ своим наставником именно потому, что хотел развиваться в направлении аптекаря, а затем зарабатывать на продаже зелий, чтобы оплачивать обучение. Выбор был очевиден.
Начальное Зельеварение — это продвинутый курс, основанный на общественном курсе «Основы Зельеварения». Завершив оба эти курса, теоретически можно приступить к изготовлению зелий.
— Я знал, что ты выберешь это! — На лице Гуофатэ, человека средних лет, появилась улыбка, словно он всё и так ожидал.
— Приготовление зелий — процесс крайне кропотливый и сложный. Любая, самая малейшая ошибка приводит к провалу. Аптекарей выковывают огромные ресурсы. Ты готов к этому?
— Да! Наставник, я верю в одну вещь:雖然 усилия не всегда приносят награду, но без усилий награды не будет никогда!
— Верно! Правильный подход. На пути к познанию истины именно такое мировоззрение необходимо! — Гуофатэ кивнул и протянул Лейлину жёлтую пробирку.
— Теперь она твоя!
— Эта? Как ею пользоваться? — Лейлин посмотрел на пробирку в руке.
— Просто выпей!
Лейлин выдернул дубовую пробку и вылил жёлтую жидкость в рот.
Запах, подобный канализационной вони, мгновенно заполнил его рот, пульсировал в носу. Лицо Лейлина стало алым, на глаза навернулись слёзы.
Еле проглотив зелье, Лейлин тяжело дышал, выпуская облака белого пара.
— Клянусь, я никогда в жизни не пил ничего настолько вонючего!!!
Вонь!!! Невообразимая смрадная волна непрерывно била по нервам мозга Лейлина, вызывая почти непреодолимое желание потерять сознание.
Под воздействием этой чудовищной волны всё вокруг стало расплывчатым. Предметы, казалось, искривлялись и деформировались.
— Ты… как… себя…
Лейлин посмотрел на Гуофатэ. Наставник походил на лапшу — извивался и скручивался, его губы двигались, выдавая обрывки слов, перемежавшиеся резким шипением, словно два куска металла трутся друг о друга, с чем-то вроде сильных помех в радиоприёмнике.
Лейлин поднял руку. Гладкая ладонь была вся в складках и даже медленно стекала, плавясь, как восковая свеча.
В конце концов сам Лейлин превратился в лужу жидкости, и его зрение окончательно поглотила тьма…
— Ну как ощущения?
Раздался голос Гуофатэ. Лейлин вздрогнул и потрогал голову — твёрдая поверхность, тёплая и чуть влажная.
Всё вокруг вернулось в норму. Гуофатэ стоял на месте, на лице его играла улыбка.
— Ужасно! — С лба Лейлина крупными каплями катился холодный пот.
— То, что я видел, было галлюцинацией? Слишком уж реальной!
— Это нормальное явление. Иллюзии волшебников для учеников неотличимы от реальности. Бывали случаи, когда ученики проживали целую жизнь в иллюзорном мире и умирали от старости, так и не осознав, что всё это ненастоящее!
Донёсся голос Гуофатэ.
— Знания уже переданы в твою голову. Вернись домой и помедитируй как следует.
Лейлин обнаружил, что в его сознании словно появилось нечто новое. В правой части строки с текстом и изображениями появилась строка символов: «Начальное Зельеварение».
— Хорошо! Твоя задача на сегодня — убрать в зоне номер три. Кроме того, все муравьиные травы нужно заморозить…
Гуофатэ стал раздавать задания.
Лейлин кивнул, взял инструменты из угла лаборатории и отправился убирать в зону номер три.
— Поздравляю, Лейлин! — Во время перерыва Биджи подошла к Лейлину.