При таких обстоятельствах у капитана охранного отряда был лишь один выбор — бежать.
Вжик-вжик!!!
Призраки двигались с невероятной скоростью, и все они несли в себе одинаковую энергетическую волну.
Пока окружающих чёрных волшебников задерживали его стрельбой из лука, силуэт капитана мелькнул несколько раз, и он вырвался из окружения.
В последний миг, покидая поле боя, он увидел лишь, как несколько его бойцов разрываются разноцветными чёрными чарами — их тела буквально рвались на куски.
«Бета, Го Го… Я отомщу за вас!»
Он стиснул зубы, и на его теле мигнул волшебный ряд, словно какое-то накопленное заклинание вот-вот активируется.
Бум!
Именно в этот момент несколько чёрных рук внезапно протянулись из тени и схватили его за лодыжки!
«Убежишь-то?»
Зелёная туманность стремительно приближалась, и в ней смутно виднелась огромная фигура.
Гигант просто протянул правую руку и потянулся к голове капитана!
«Чёрт возьми! Ну всё!!!» Лицо капитана вспыхнуло, и ожерелье на его шее лопнуло. Мощная магическая волна приняла форму рыцарского драконьего копья и устремилась к гиганту!
Фффт! Драконье копьё рассекло воздух, издавая характерный звук, а по его поверхности даже запрыгнули искры.
Хрящ!!!
Копьё столкнулось с ладонью гиганта.
Под неверующим и потрясённым взглядом капитана это спасительное заклинание, за которое он заплатил огромную цену, начало рассыпаться крошкой перед рукой великана.
Рука гиганта не остановилась — она просто схватила голову капитана!
«Ааа!» Капитан завизжал, а на поверхности его головы возникла полупрозрачная кристаллическая броня.
Бум!
Гигантская ладонь проломила броню, и голова капитана была раздавлена в её хватке, издав пронзительный звон ломающихся костей.
Тыч! Бесголовое тело капитана рухнуло на землю, алая кровь лилась бесконечным потоком, и через несколько десятков секунд она полностью окрасила почву в багровый цвет.
«Все спасены?» — спросил гигант, окутанный зелёным туманом.
«Доложу, господин! Все освобождены — трое полноправных волшебников и тринадцать учеников! Ни одного не пропало!» — почтительно доложил один из чёрных волшебников.
Тем временем рядом с трупами двух других Больших Клювов пленённые Лейлином волшебники тоже были освобождены из клеток.
«Слушайте внимательно. Мне безразлично, кем вы были раньше, но согласно правилам и обычаям Чёрной Ведьмины Области, вы теперь — наши пленники. У вас есть два варианта: либо внести выкуп, и ваши семьи выкупят вас обратно, либо бесплатно служить нам тридцать лет. Через тридцать лет мы вас отпустим…»
Один из чёрных волшебников громко зачитывал условия перед пленными.
Джоселин и её дядя, ранее захваченные Лейлином, были бледны как мертвецы. Для чёрных волшебников вроде них быть спасёнными этими людьми было на самом деле хуже, чем если бы их передали Белым Волшебникам!
Ведь как ни крути, Белые Волшебники всегда были более надёжны в своих словах и больше ценили свою репутацию.
А попав в руки чёрных волшебников, которые не являлись представителями твоей организации, ожидать можно было чего угодно.
Но в данный момент их тела были скованы запретами, и хотя они обладали маной и духовной силой, пользоваться ими не могли — они были простыми людьми и ничему противостоять не могли.
Напротив гиганта в зелёном тумане тонкий чёрный дым сгустился, образуя силуэт в плаще.
«Ну как? Число сходится. Моё вознаграждение?»
«Не переживай! Не обойдём!» Гигант в зелёном тумане швырнул маленький чёрный кожаный кошелёк.
Тень поймала его, внимательно осмотрела и лишь после этого удовлетворённо спрятала за пазуху.
«Ну, не мне тебя учить, но зачем так усложнять — сначала поймать их, потом продать информацию, чтобы мы пришли их спасать? Какой в этом смысл?»
— спросил гигант.
Человек в плаще снял капюшон, обнажив лицо в кровавой маске — это был, конечно же, Лейлин, замаскированный под Кровавую Руку.
А организация, стоявшая за этой засадой, оказалась Рукой Тысячи Листьев — чёрноволшебнической организацией, к которой Лейлин присоединился ещё в Бессонном Городе.
«Совершенно верно! За два вознаграждения — от Белых Волшебников и от вас!»
«В конце концов, после того как я передам этих пленников Белым Волшебникам, живы они или мёртвы — это уже не моё дело. А если они посмеют списать мои военные заслуги, я подам жалобу в Совет Старейшин!»
Лейлин усмехнулся и ткнул пальцем в пленников, которые с непокорными лицами подписывали контракты.
«Кроме того, для вас это тоже выгодно, не так ли? Я ни за что не поверю, что вы бы отпустили этих волшебников просто так…»
«Ха-ха…» Гигант кивнул, согласившись без тени смущения.