«Тринадцатый район? Как вам повезло!»
В помещении, напоминающем кабинет, Дуруин, закончив распоряжаться по поводу предыдущих волшебников, направлявшихся к Лейлину, раскрыл его предписание о переводе.
Тотчас он издал удивлённый возглас, одновременно оглядывая Лейлина с ног до головы взглядом, каким смотрят на редкое животное.
«Вы — Зельеварец! И вас назначили туда! Парень, вы кого-нибудь из чинов оскорбили?»
На этот вопрос Лейлин мог лишь ответить горькой усмешкой.
«Хорошо! Хорошо! Раз приказ подлинный, больше ничего не спрошу. Держите — это карта!»
Дуруин сунул Лейлину пергаментный свиток.
«Тринадцатый район расположен на границе между нами и территорией Тёмных Волшебников. Ваша задача там — присматривать за зарослями тёмной мандрагоры поблизости и подавать сигнал через башню связи, когда Тёмные Волшебники начнут наступление. Вот и всё!»
После этого Лейлина выпроводили из кабинета, словно избавлялись от незваного гостя.
На подобную ситуацию Лейлин мог лишь закатить глаза — другого ответа у него не нашлось.
...
На скорости Лейлина даже с двумя обузами — Второй и Третий — они успели добраться до Тринадцатого района до наступления темноты.
Это была небольшая возвышенность. Вокруг целого моря чёрных мандрагорных цветов располагалась временная крепость, возведённая с помощью земляной магии.
Предъявив удостоверение, Лейлин встретился с прежним ответственным — высоким и худощавым мужчиной-волшебником.
«Башня связи в центре крепости, прямо рядом с вашей комнатой. Все мои вещи остаются вам. Ещё недавно прибыло несколько учеников — все под вашим началом!»
Худощавый волшебник торопливо выдал все указания. Завершив передачу дел и получив подпись Лейлина, он тут же умчался прочь, словно спасаясь бегством.
Такая стремительность даже удивила Лейлина.
«Ну что ж... боюсь, я влип по-крупному...» Лейлин развернул карту.
На карте, выданной Дуруином, его Тринадцатый район возвышения торчал, как гвоздь, прямо в землях Тёмных Волшебников. Можно сказать, что отовсюду его окружала территория противника — вражеская армия могла нагрянуть в любой момент.
А в распоряжении Лейлина было лишь несколько Учеников Волшебника, и, пожалуй, он сам — действующий Волшебник. Эта жалкая сила могла послужить разве что для предупредительного сигналя и передачи информации.
«...Впрочем, всё равно! Стоит познакомиться с моей командой!»
Лейлин вышел в центр зала крепости и отдал приказ о сборе: «Я — новый Волшебник-надзиратель! Все ученики, кто слышит мой голос, немедленно собирайтесь в зале!»
Голос Лейлина был не громким, но каким-то непостижимым образом разнёсся по всем уголкам крепости.
Вскоре раздались торопливые шаги, и около дюжины учеников вбежали в зал.
Их одежда была самой разношёрстной. Хоть все и носили Серую Мантию Ученика, знаки и гербы академий на каждом были разными — по всей видимости, это были отборные остатки, подобранные из разных учебных заведений, самая что ни на есть серая масса.
Энергетические колебания, исходившие от этих учеников, соответствовали примерно Второму и Третьему рангу. Увидев Лейлина, они все почтительно поклонились, хотя на лицах ещё застыло замешательство.
Лейлин хлопнул себя по лбу. Тот волшебник ушёл так быстро, что даже не потрудился провести формальное представление перед всем гарнизоном.
Впрочем, при передаче дел худощавый волшебник уже вручил ему знак власти.
Лейлин вытащил из рукава чёрный жезл. Тотчас в зале вспыхнули защитные руны всевозможных оттенков, сложившись в магический защитный ряд.
Жезл в его руке являлся управляющим узлом защитной магии крепости и одновременно символом власти главного волшебника.
Увидев тёмный жезл в руках Лейлина, ученики наконец уразумели situation.
«Здравствуйте, Господин Волшебник-надзиратель!»
«Меня зовут Лейлин. А теперь — ты!» Он указал на пожилого ученика. — «Выступи вперёд и доложи: это все?»
Старик виновато выступил вперёд и доложил Лейлину: «До... Ваше превосходительство, кроме нескольких новых учеников, которые ещё запаздывают, все ученики крепости уже здесь...»
В этот момент в зал втянулись несколько опоздавших учеников.
Вместе с ними раздался молодой, но pełный тревоги голос: «Господин! Мы — вновь прибывшие ученики! Приносим глубочайшие извинения — раньше нас отправили на патрулирование, и мы задержались. Можно войти?»
Даже здесь, будучи Волшебником, Лейлин обладал огромной властью над этими учениками. Он мог поручать им любые задания, а в случае необходимости — даже казнить их по обвинению в неподчинении приказу!