Бззз!
Серебристо-белая дуга света — тончайшая, едва заметная — прочертила по голове окаменевшего зверя, не вызвав ни малейшей ряби.
Бааах!
Затем голова окаменевшего зверя внезапно замерла в воздухе, и с лёгким хрустом разлетелась на осколки, засыпав землю каменными обломками.
— «Большой Меч» Джеймс из Болотного Сада! Воистину мощен!
Главарь хмыкнул, по-видимому, очень хорошо знавший Джеймса.
— Кто ты такой? — Джеймс нахмурился. Эти разбойники не только имели при себе ученика волшебника, но и их вожак был вооружён магическим предметом, а кроме того, прекрасно знал о нём — обычными бандитами они никак не выглядели!
В этом он чуял опасность.
— Думаешь, я скажу? — невозмутимо ответил главарь. — На тебе, по крайней мере, действует звукопередающий магический ряд. Достаточно мне здесь что-то обронить — и это тут же будет передано в Болотный Сад, верно?
Пока он говорил, вокруг вожака один за другим вспыхивали чёрные лучи.
Чёрные лучи сгустились, превратившись в воинов в доспехах — их лица были тёмными, как черепа.
— Это специально приготовленный для тебя Тёмный Убийственный Ряд! Сила каждого тёмного воина — как минимум, выше пятнадцати единиц! Ну как? Наслаждайся!
Со смешкой чёрные воины в доспехах устремились вперёд, окружив Джеймса.
Глядя на около дюжины чёрных воинов вокруг себя, Джеймс потемнел в лице.
Его магический предмет — громадный меч — обладал огромной мощью, но и расход был немалым. Теперь этот вожак явно собирался использовать пушечное мясо для истощения его маны и духовной силы.
Как только его духовная сила и мана будут полностью исчерпаны, даже самый сильный ученик — лишь обычный человек, бессильный и беззащитный.
— Убейте всех оставшихся учеников! Всё, что найдёте, ваше!
Чёрный главарь, целиком укрывшись за стеной тёмных воинов, одновременно указал рукой в сторону Лейлина и остальных учеников.
— Вперёд! — его подчинённые, чёрные ученики волшебника, тут же с рёвом устремились к Лейлину и его товарищам.
— Чёрт! Продержимся! Как только старший Джеймс разберётся с их вожаком, нас обязательно спасут...
Беста, стиснув зубы, обратилась к ученикам позади себя. Одновременно она бросила взгляд в сторону Лейлина.
— Давайте объединимся! Иначе ни один из нас не выживет!
— Хмф! — Джордж, хотя и понимал, что в этом есть смысл, не смог сдержать презрительного фырканья.
Он был умным человеком и прекрасно понимал, что только что произошло. С этой женщиной он никак не хотел объединяться.
Но рассудок подсказывал, что это лучший способ выбраться из нынешнего положения.
— Джордж! — Си Руй с обеспокоенностью взглянула на Джорджа, уже сняв лук с плеча и прицелившись.
— Лейлин! Вместе! — Джордж, видя быстро приближающихся чёрных разбойников, с досадой выругался и громко крикнул.
Тут же его мышцы наползли одна на другую, и за мгновение он превратился в трёхметрового великана. Одновременно его кожа стала зелёной, а по мускулам, как черви, извивались толстые вены — и Лейлин тут же вспомнил образ классического Зелёного Великана из своей прежней жизни.
— ГРРР!!! — В образе Зелёного Великана Джордж застучал кулаками по обнажённой груди, издав оглушительный рёв.
Затем он оттолкнулся от земли — и понёсся навстречу разбойникам, словно огромная свинцовая пуля, вылетевшая из пушечного ствола, с невероятной силой удара.
Бац!
Правой рукой Джордж-великан схватил влетевшего разбойника и отбросил прочь. Громкий треск ломающихся костей и кровь, залившая небо, — даже пронзительный вопль несчастного не смог заглушить этот звук.
— Сила впечатляющая! За исключением небольших проблем со скоростью и рассудком, во всём остальном — совершенство! — Лейлин стоял в стороне, наблюдая за Джорджем, который на арене являл собой грозное зрелище, и в его глазах на мгновение мелькнул голубой отблеск.
Он и не ожидал, что основной специальностью Джорджа тоже окажется Мутология!
Впрочем, это было вполне понятно. Волшебники долгое время занимали высокое положение, и естественно, остро нуждались в продолжительности жизни. А способ продления жизни через повышение до следующего ранга волшебника казался слишком сложным для рядового мага, поэтому пересадка органов различных могущественных магических зверей для модификации собственного тела с целью обретения более мощной жизненной силы постепенно стала доминирующим направлением среди волшебников.
А Мутология как основа для всех этих направлений, естественно, пользовалась огромной популярностью.
Строго говоря, модификация тела чародеев по сути является продолжением Мутологии — по крайней мере, на ранних этапах эти два направления во многом схожи.
Поэтому Лейлин, ещё будучи в Саду Четырёх Сезонов, уже целенаправленно собирал знания по Мутологии. С помощью обучающего модуля Чипа он уже достиг уровня мастерства в этой области, сопоставимого с достижениями волшебников, посвятивших эту науку большую часть жизни.
Одним взглядом Лейлин определил тип нынешней модификации Джорджа.
— Зелёнокожее Железное Дерево из раздела «Пересадка мутантных растений»? Этот базовый проект очень популярен среди учеников: прост в исполнении, легко осваивается, обеспечивает неплохую защиту и допускает множество направлений дальнейшего развития — практически без ограничений!
Тем временем в центре боя Зелёный Великан, в которого превратился Джордж, схватил несчастного за ногу и, используя его в качестве громадного оружия, непрерывно размахивал им в сторону приближающихся разбойников.
Эта «человеческая палка» то и дело скользила по земле, оставляя ярко-красные кровавые следы — судя по всему, ученик, которого схватил Джордж, был уже мёртв или близок к тому.
Фух-фух!!!
Тем временем из лука Си Руй, стоявшей позади Джорджа, один за другим летели зелёные стрелы, обеспечивая ему прикрытие и необходимую поддержку.