«Я ведь заключил клятву в присутствии Ока Суда и поклялся не навредить интересам Сада Четырёх Сезонов! Если нарушу — меня будет судить...»
Это была главная опаска Лейлина.
Будь у него выбор, он бы не стал конфликтовать с этой силой — Сад Четырёх Сезонов с самого начала относился к нему более чем неплохо.
— Это просто! Вот раствор перьев Птицы Нечисти. С ним ты сможешь расторгнуть контракт с Садом Четырёх Сезонов!
Гигант просто бросил Лейлину бутылку с серой жидкостью.
— Они даже такое достали, хотя этих созданий уже нет в живых! — Лейлин поймал бутылку, позволил Чипу проверить подлинность содержимого и не удержался от вдоха.
Подобная тщательная подготовка — говорить, что всё это планировалось заранее, будет лишь правдой.
— Хе-хе... Это не моё. Это подарок от моего «Господина», который он специально оставил для тебя!
Гигант не стал присваивать себе заслуги — его ровная, бесстрастная манера речи лишь усилила опаску Лейлина.
— Ну так, каков твой ответ?
— Признавать сильнейших — инстинкт чёрного волшебника. Мне нужно убедиться в вашей мощи! — Лейлин поразмыслил немного и медленно заговорил.
— Увидишь... — Голос гиганта стал затихать, словно растворяясь в воздухе.
В тот же момент густое зелёное облако окурало окрестности и окутало Лейлина.
Спустя долгое время туман рассеялся. Лейлин вышел из него с тяжёлым выражением лица, погружённый в глубокие мысли.
— Не думал, что это действительно он...
Затем Лейлин взял себя в руки и, словно ничего не произошло, вернулся в лагерь.
Через ночь Лейлин снова пустился в путь.
Равнина Хэнхэ, расположенная на границе между территориями белых и чёрных волшебников, была самым беспорядочным местом.
Здесь, даже внутри городских стен, ежедневно вспыхивали драки, кражи и убийства, а порой дело доходило до столкновений между самими волшебниками!
При таких условиях стража городского правителя больше походила на сборщиков трупов — их единственной работой было ежедневно расчищать улицы.
А после обнаружения Хэнхэйской Тайны сюда хлынуло множество волшебников, что ещё больше усилило хаос.
Только то, что Лейлин видел собственными глазами, — месть, расправы — превышало пятнадцать случаев, и подобное повторялось буквально каждое непродолжительное время.
Если бы не загадочный облик Лейлина и его спутников, напоминавший легендарных волшебников, они бы тоже постоянно натыкались на неприятности.
Когда они покидали один из городков, населённых простолюдинами, взгляд Лейлина вдруг заострился — он заметил несколько знакомых фигур.
— Господин, что случилось? Эти ученики представляют проблему? — Вперёд вышли Второй и Третий и спросили.
— Ничего! — Лейлин ответил небрежно. Даже если это действительно они, теперь он и они — люди из разных миров. Лейлин не планировал возобновлять с ними какие-либо связи — так будет лучше для всех.
Но иногда судьба устраивает удивительные вещи, и от неё никуда не денешься.
Как раз когда Лейлин со своими спутниками выезжали через городские ворота, они снова столкнулись с теми самыми учениками, которых Лейлин заметил раньше.
— Лейлин! Эй! Лейлин!!! Это ты?! — Среди учеников высокий молодой мужчина, стоявший впереди, уже кричал от полного восторга.
Раньше расстояние было слишком большим, но теперь, когда две группы встретились лицом к лицу, ученики тут же узнали Лейлина.
— Вот это... давно не виделись! — Лейлин, наблюдая за приближающимися учениками, невольно улыбнулся в ответ.
Благодаря несколько раз усиленному телу и зрению Лейлин без труда различал подробности: из приближающихся учеников кричавший оказался высоким крупным мужчиной с ослепительно-золотыми длинными волосами, густыми бровями, большими глазами и прямым высоким носом.
Рядом была ученица — стройная, с изящными формами, платиновыми волосами и глазами цвета рубина. От неё в любой момент исходило какое-то загадочное очарование.
Лейлин сразу узнал обоих — это были Джордж и Беста, с которыми не виделся уже несколько лет!
Но разве Джордж не был учеником Белой Башни Девяти Колец? Почему он оказывается вместе с Бестой из Болотного Сада? Эта мысль лишь мелькнула в голове Лейлина и тут же была отодвинута в сторону — Джордж уже вёл Бесту и остальных им навстречу.
— Лейлин! Это правда ты! Сначала я подумал, что ошибся!
Старый друг, с которым Лейлин познакомился во время путешествия, подбежал с прежней теплотой и обнял его крепко-крепко.
Беста же стояла рядом, смущённо перебирая пальцы.
В прошлом она доставила Лейлину немало хлопот, но после того как Лейлин тайком жёстко отстранил её от своих дел и проучил один раз, эта женщина стала очень молчаливой.