На лице Дамиана проступила тень страха.
— Многие волшебники просто разбежались, люди толпами выходят на улицы и скупают всё, что способно напрямую повысить силу, — словно стремятся истратить каждый последний Магический Камень, что у них есть...
— Этот хаос начал утихать лишь после того, как общественный центр выслал патрули на улицы...
— А ещё ваш друг, волшебник Клио, уехал сегодня утром. Перед уходом он оставил вам сообщение!
— Какое сообщение?
— Ночь близко, берегитесь! — Дамиан произнёс загадочную фразу, звучащую почти как пословица.
— Что это значит? — Лейлин Фарелл нахмурился. — Этот Клио, что ли, тоже стал играть в пророков? Он ничего не любит объяснять толком!
Лейлин помедлил и наконец обратился к Дамиану:
— Согласно моим сведениям, предстоит довольно серьёзная война...
Хотя Дамиан и сам это предполагал, услышав подтверждение, его тело невольно содрогнулось. Он был захвачен в рабство именно из-за войны, и хотя теперь на нём было душевное клеймо, то болезненное переживание — как и само клеймо — было глубоко впечатано в его память, и он не мог забыть о нём ни на единое мгновение.
— Кстати, позови сюда Номера от первого до пятого!
Лейлин рассеянно отдал приказ Дамиану, а тот быстро подавил дрожь и стремительно вышел.
Спустя несколько минут пятеро высоких рыцарей в доспехах и с тяжёлыми мечами из закалённой стали появились перед Лейлином, опустились на одно колено и отдали безупречный рыцарский привет!
— Господин!!!
Несколько сантиметров стальной брони ничуть не стесняли их движений, и из каждого их действия чувствовалась железная выдержка — их сразу можно было узнать как закалённых в бесчисленных сражениях могучих рыцарей.
— Поднимайтесь, — тихо сказал Лейлин, взглянув на пятерых внизу.
Эти пятеро были, разумеется, рабами уровня Великого Рыцаря, которых он купил на рабском рынке вместе с Дамианом.
После того как он наложил на них душевные клейма для контроля, Лейлин мог теперь приказать этим пятерым Великим Рыцарям умереть, и они подчинились бы без малейшего колебания.
Изначально у каждого из них было своё имя, но для удобства Лейлин просто дал им новые обозначения — от Номера Один до Номера Пять.
Лейлин вложил немало усилий в этих пятерых Великих Рыцарей. На протяжении целого года он непрерывно корректировал их физическое состояние, не жалея ресурсов и расходуя огромные средства на приготовление исключительно редких зелий для них.
Теперь колебания энергии этих пятерых испытуемых, а также Жизненная Энергия, непроизвольно исходившая от них, уже начали превышать уровень Великого Рыцаря, устремляясь к более высокой ступени.
— Как продвигается секретная техника, которую я вам преподал?
Лейлин спросил рассеянно.
— Доложу, господин! После практики секретной техники в сочетании с зельем, полученным ранее, я, Номер Два и Номер Три ощутили, как наша Жизненная Энергия наконец-то начала подниматься, а физические способности непрерывно возрастают...
Высокий мужчина крайний слева выступил вперёд и сказал:
— Однако, когда Номер Четыре и Номер Пять пытались осваивать секретную технику, они почувствовали, как клейма на их телах начали дрожать и источать невыносимый жар, прерывающий тренировку...
Этот раб-рыцарь, которого называли Номер Один, дал очень подробный отчёт.
На протяжении более чем года Лейлин непрерывно подвергал этих пятерых человеческих Великих Рыцарей модифицированной версии преображения Клеймённого Мечника, усовершенствованной с помощью его Чипа, и уже добился значительных экспериментальных результатов.
Так называемая «секретная техника», которой он обучил этих пятерых Великих Рыцарей, представляла собой не что иное, как дополнительный материал, составленный и обобщённый из документов по тренировке Клеймённых Мечников.
— Неужели? — Взгляд Лейлина стал сосредоточенным. — Снимайте всю одежду!
Услышав приказ господина, пятеро рабов без колебаний сняли доспехи.
Грохот! Звук металлических доспехов, ударяющихся о землю, разнёсся по залу, и менее чем за десяток секунд Великие Рыцари сбросили весь свой груз, обнажив совершенно голые тела.
Номер Четыре и Номер Пять, обе из которых были женщинами, не выказали ни капли смущения, обнажив свои полные изгибы и интимные области прямо перед глазами Лейлина.
Все пятеро обладали силой Великого Рыцаря: их тела сочетали плавные линии с полнотой, и под каждой мышцей таилась поразительная взрывная сила.
Всё их тело было подобно безупречной скульптуре.
Но кое-что упрямо держалось на них, разрушая это впечатление скульптурного совершенства.
Полностью игнорируя двух красивых рыцарей-женщин среди своих подчинённых, Лейлин сосредоточил взгляд исключительно на клеймах, испещрявших их тела.
Он разглядывал их внимательно.
На телах его рыцарей виднелись глубокие клейма, покрывавшие их с ног до головы. Все клейма были абсолютно чёрными, а по краям тянулись искажённые рубцы — словно их прожгли раскалённым железом на живой плоти.