Пока Лейлин отслеживал развитие процесса, связанного с Мерзостью.
Духовные сущности внутри магической формации наконец были полностью выжжены, и фиолетовое пламя постепенно угасло.
Пуф! Сияние всей магической формации рассеялось.
Лейлин вошёл внутрь.
Его встретил запах гари, смешанный с чем-то невыносимо отвратительным.
— Этот запах — словно прямое сожжение канализационных отходов! — Лейлин нахмурился и подошёл к самому центру.
Тела обычных людей давно обратились в пепел в пламени.
Но в центре выгоревшей и вдавленной формации на полу его внимание привлекло мерцание.
Это были мелкие зелёные кристаллы, похожие на сверкающие осколки бриллиантов, тихо лежавшие на дне ямки.
Рука Лейлина покрылась чешуйчатым слоем, и он схватил зелёные осколки.
— Очень лёгкие! Но невероятно прочные! — Лейлин сжимал ладонь всё сильнее, суставы громко хрустели, но его сила, достигавшая 7,1, не могла сдвинуть кристаллы ни на миллиметр.
Внезапно тихий, мелодичный шёпот проник в ухо Лейлина — казалось, звук исходил из зелёных осколков.
Лейлин с любопытством на лице поднёс кристаллы ближе к уху.
— Спасибо тебе! Юноша!
В один миг! Яркий белый свет, казалось, залил весь сад, и в этом свете Лейлин увидел тысячи человеческих призраков.
Лица призраков были смутно знакомы — это были те самые духовные сущности, но их тела вернулись к облику обычных людей.
Среди призраков были и мужчины, и женщины, даже несколько человек в одежде волшебников и учеников, но все они нежно улыбались и постепенно растворялись в белом свете.
— Хм! — Лейлин осмотрелся. Из-за гибели злобного духа Мерзости зелёная духовная чума отступила, и снова обнажилась поверхность сада.
А все духовные сущности бесследно исчезли, словно это был лишь его сон.
Но Лэйлин знал, что галлюцинациями это не было.
В этот момент раздался голос Чипа.
«Сканирование завершено! Данный предмет является Душевным Кристаллом! Это конденсированная сущность, образовавшаяся в результате массового сгорания душ! В древних свитках упоминается, что это одна из наиболее предпочитаемых валют среди сильнейших мастеров из множества внешних миров!»
«Душевный Кристалл!» В глазах Лэйлина мелькнуло понимание.
Он наслышан был об этой штуке, однако, похоже, эффективно использовать Душевые Кристаллы могли только высокопоставленные Волшебники.
Способностям Волшебника первого уровня было недостаточно, чтобы даже разрушить поверхность Душевного Кристалла и извлечь из него духовную энергию.
«В любом случае, в будущем это определённо пригодится!» Лэйлин собрал все зелёные духовные кристаллы с земли и бережно сложил их в маленький мешочек, аккуратно затянув отверстие золотой нитью, прежде чем спрятать его за пазуху.
В этот момент зелёная духовная чума окончательно рассеялась. На чёрной каменной стене в конце сада трещины ползли по поверхности, точно ящерицы, покрывая её целиком.
Лэйлин подошёл к стене и легонько постучал правой рукой по рассекшённой поверхности!
Грохот!
Бесчисленные камни посыпались вниз, подняв облака известковой пыли. За стеной зияло глубокое отверстие, из которого мерцало мраком.
В глазах Лэйлина вспыхнула чёрная искра.
Затем он вырвал у себя один длинный волос и зашептал несколько непонятных заклинаний.
Чёрный волос, извиваясь, упал на землю, постоянно раздуваясь и перекатываясь, пока наконец не превратился в маленькую чёрную змейку.
У змейки были мелкие плотно прилегающие чешуйки, пара маленьких красных глаз и тельце, словно выточенное из нефрита. Она была крайне миниатюрной — и вместо того чтобы казаться свирепой, выглядела даже миловидно.
Сначала змейка обвилась вокруг Лэйлина, высунула тонкий раздвоенный язык и лизнула его сапог, а затем, покачиваясь, скользнула в тёмный проход.
Лэйлин закрыл глаза, поддерживая ниточку Духовной Силы на связи со змейкой. Перед его мысленным взором одна за другой возникали картины и звуки.
Вокруг было очень темно, но для маленькой чёрной змейки это не составляло проблемы.
Глазами змейки Лэйлин видел, что это грунтовая шахта со стенами, покрытыми густой сетью корней растений.
Корни растений переплетались между собой, образуя нечто вроде рыболовной сети, обвивавшей стены шахты со всех сторон.
По мере того как маленькая чёрная змейка продвигалась всё глубже, примерно через тысячу метров перед ней возник корень дерева желтовато-бурого цвета, преграждавший путь подобно стене.
— Это… туманный корень, древнее антивзломочное устройство!
Лэйлин обрадовался — появление этой ловушки означало, что лаборатория была совсем близко.
— Вторгшийся! Ответь на мой вопрос, иначе тебя разорвут на куски! — с гигантского корня внезапно проступило лицо старика. Старик смотрел прямо в глаза змейки, словно сквозь неё видя стоявшего за ней Лэйлина.
— Задавайте вопрос! — Лэйлин через чёрную змейку немедленно выпустил волну Духовной Силы.
— Что обладает лицом, подобным драгоценному камню, глазами, похожими на жемчужины, и каждую зиму получает от Творца дар нового рождения?
— Это… — Лэйлин опустил голову, приняв задумчивый вид, но тайно приказал: — Чип! Просмотри базу данных!