После жёстких торговых переговоров Рэйлин в итоге купил этих рабов за восемнадцать тысяч Магических Камней.
Более того, прямо в магазине, при свидетельстве Лусии, Рэйлин все шестерых рабов пометил собственной уникальной духовной печатью, внедрив её в их сознание.
То есть с этого момента судьба всех рабов оказалась в руках Рэйлина.
Более того, из-за оков духовной печати эти рабы были обязаны беспрекословно подчиняться каждому приказу Рэйлина — даже если он прикажет им умереть, они должны беспрекословно выполнить его!
Вплоть до того, что одно лишь мысль Рэйлина могла заставить их головы взорваться, как арбузы.
— Ха-ха… Я пойду первый, не буду тебе мешать!
Вернувшись на улицу, где стояла вилла, Клео окинул взглядом двух прекрасных рыцарш за спиной Рэйлина, на его лице появилась ухмылка, и он без лишних слов вернулся на свою виллу.
— Этот старый хитрец! — Рэйлин с некоторым раздражением покачал головой, после чего повёл шестерых рабов на свою виллу.
— Это моя вилла. В дальнейшем вы будете жить здесь. Идите назад и найдите себе комнаты. А в мою спальню и подвал никто не может входить! Ясно?
Рэйлин обернулся, обвёл взглядом шестерых только что купленных рабов и без церемоний отдал приказ.
— Слушаемся, хозяин! — шестеро начали расходиться в стороны.
— Дамиан, ты останься! — Рэйлин остановил этого ученика третьего класса.
— Хозяин, есть ли ещё какие-нибудь поручения? — почтительно спросил Дамиан.
— С этого момента ты — управляющий этой виллы. Когда меня нет, ты должен поддерживать здесь порядок. Что касается защитного волшебного круга виллы, позже я дам тебе права доступа… Твоя задача — поддержание чистоты и порядка на всей вилле, а также пополнение запасов предметов повседневного обихода и тому подобное…
Рэйлин стал произвольно отдавать распоряжения.
В Бессонном Городе — торговом центре, подвластном Волшебникам, — многие вещи могли делать только Волшебники. Обычные Рыцари или даже Великие Рыцари даже не обладали морем сознания — как же они могли управлять Духовной Силой, произносить заклинания и всё такое?
Поэтому, чтобы Рэйлин мог поддерживать работу виллы после своего отъезда, управляющий уровня ученика был просто необходим.
— Ещё один вопрос — расскажи мне, как ты стал рабом? — Рэйлин проявил некоторое любопытство.
При упоминании об этом лицо Дамиана потемнело, его тело слегка затряслось, и на нём проступило выражение боли.
Очевидно, то прошлое было для него чрезвычайно мучительным воспоминанием.
Однако под контролем печати души он всё же выговорился: — Я уроженец Железной Крепости, родился в небольшом городке... Позже мне посчастливилось обнаружить у себя волшебнический талант, и мой наставник сразу зачислил меня в «Тень Луны» — вы, возможно, не слышали о ней, это лишь мелкая волшебническая организация... Правда, приходилось то и дело помогать наставнику в опытах над людьми, что было весьма болезненно, но мне всё же удалось выжить и стать учеником третьего ранга...
До этого момента Дамиан говорил с ещё сравнительно нормальным выражением лица, но тут на нём мелькнул страх от воспоминаний.
— А потом... началась война! Проклятая та война! Болотный Сад — доминирующая сила в нашем регионе — стал поддерживать расширение мелких организаций, находившихся под его крылом. А поскольку наш предводитель открыто сопротивлялся, «Тень Луны» оказалась идеальной жертвой для расправы... На войне мой наставник и многие старшие товарищи погибли, сам я был взят в плен и в итоге стал рабом...
Рэйлин кивнул. В негласных правилах мира волшебников существовал обычай: волшебники не могли произвольно захватывать учеников в рабство, иначе социальный порядок давно бы рухнул.
Однако существовала категория людей, которые явно не были защищены законами и договорённостями — военнопленные!
Военнопленные из различных академий и волшебники-ученики чужих рас — вот главный источник рабов-волшебников в Негаснущем Граде!
Рэйлин, глядя на скорбящего и полного гнева Дамиана, внезапно ощутил лёгкий холодок по спине.
Тогда, если бы не Чёрный Костяной Лес, стойко выдержавший натиск врага, и если бы ему самому не посчастливилось бежать с самого начала, удалиться от поля боя, — его судьбой, вероятно, стала бы гибель от руки какого-нибудь полноправного волшебника или плен, а затем продажа в рабство.
— Вот почему я так отчаянно стремлюсь к силе! Только обладая собственной мощью, можно твёрдо держать своё будущее в своих руках!
Рэйлин махнул рукой, дав Дамиану понять, что тот может уйти.
— Сначала спустись и освойся в обстановке. Мне нужно выйти — вернусь только вечером...
……
Арендуемая Рэйлином вилла была весьма просторной, и в ней имелись специально отведённые комнаты для прислуги. После того как здесь разместились шесть человек, помещение не показалось тесным — скорее, в нём появилось подобие жизни.
Дамиан проявил себя как отличный управляющий: он привёл виллу Рэйлина в образцовый порядок, освободив хозяина от всяческих бытовых забот и позволив тому целиком сосредоточиться на приготовлении древнего зелья — «Слёз Марии» — в подвальной лаборатории.
Через несколько дней Рэйлин один отправился в лавку старой ведьмы, передал ей две единицы «Слёз Марии», предусмотренные контрактом, и условился о времени следующей сделки.
Получив древнее зелье, старая ведьма изо всех сил старалась скрыть свои чувства, однако Рэйлин всё же заметил вспышку несказанной радости на её лице.
Более того, старая ведьма заявила, что в следующем месяце сможет обработать значительно больше душ, и попросила Рэйлина быть готовым.