Серебристые линии одна за другой вспыхнули ярким светом, Пространственно-Временные Врата, закреплённые на физических объектах, обрели форму вокруг Люсиана. Вокруг него наслоились слои «пространства-времени», и он одним шагом ступил в «ворота».
И вспыхнул свет — ослепительный, непереносимый. Фигура Люсиана постепенно стала прозрачной, и когда всё утихло, перед Наташей остался лишь пустой Магический Круг с мерцающим серебристым отблеском и побледневшие, тусклые «Врата Пространства-Времени».
…………
«Телепортация в Космическую Обсерваторию начнётся через несколько мгновений. Убедитесь, что выпили эликсир», — звонкий голос Рейлии разнёсся в ушах четырёх учеников — Али, Андерсона, Джейн и Филомены.
Али посмотрел на голубоватую пробирку в руке. Острый вкус эликсира, казалось, ещё оставался во рту, однако после того как он выпил зелье, действительно ощутил неописуемую свежесть — словно душу, мозг и тело целиком поместили в магический холодильник.
Раньше он увидел, как Джейн первой поднялась и вышла вперёд, и поспешил следом. К счастью, повезло — он оказался четвёртым в очереди и не попал в следующую группу.
Он повернул голову, и его взгляд встретился со взглядом Джейн. В её тёмных глазах исчезла привычная тишина — словно там горели два пламени. Волнение, восторг, стремление — всё это было настолько явным, что не требовалось никаких усилий, чтобы это ощутить. Это была самая искренняя тяга живущих на земле людей по бескрайнему звёздному небу, по бесконечной Вселенной.
Возможно, пока не окажешься среди звёзд, никогда не поймёшь, что такое ничтожность, и что такое истинная бесконечность и всеобъемлющая ширь.
Рейлия обвела взглядом учеников, запечатлев их лица, и тихо улыбнулась. «Совет щедр до неприличия, — подумала она. — Каждому выдали по пробирке эликсира «Усиленная килга». Мы сами обычно не решаемся обменивать на него очки, предпочитая терпеть головокружение от пространственного перемещения».
«Килга» — редчайший фрукт, произрастающий исключительно в Королевстве Холм. Он служит основным ингредиентом для приготовления эликсиров, по силе приближающихся к высшему рангу.
Однако Рейлия прекрасно понимала, что щедрость Совета продиктована расчётом. Как только эти ученики воочию увидят звёздное небо и почувствуют, какова поистине велика и безмерна Вселенная, они поймут, что Бог Истины, который на этой крошечной планете борется за ресурсы и верующих, отнюдь не так велик, как им казалось.
А через них, через их рассказы, эти взгляды распространятся среди молодёжи и детей, обучающихся в школах. В сочетании с последующими программами Совета — «Музеем Звёздного Неба», «Центром Космического Опыта», телепрограммой «Путь к Звёздам», — всё это будет внедряться на территории четырёх стран пролива и Северного Прибрежного Коридора, максимально расширяя кругозор простых людей.
«Внимание, Магический Круг активируется», — Рейлия начала приводить Магический Круг в действие.
Сердце Али сжалось от волнения. Он ещё ни разу не летал, а теперь сразу «наслаждается» прыжком в пространстве!
Вместе с тревогой нарастало неудержимое предвкушение и стремление вперёд — от него тряслось всё тело.
Яркие серебристые полосы света заполнили взгляд Али. Казалось, вокруг стало невероятно светло, но в то же время — размыто и нечётко.
…………
Внутри Башни.
Рейчел, пришедшая к Саманте с журналом «Аркан», была одновременно в восторге и в растерянности. Эти два противоположных чувства так давили на неё, что у неё разболелся лоб, и она машинально потёрла его рукой: «Так значит, позитрон действительно существует...»
«Пока не проверишь сама — нельзя утверждать наверняка», — выражение лица Саманты было столь же сложным.
Хотя она так говорила, в глубине души верила, что Люсиан действительно обнаружил позитрон. Не говоря уже о первостепенном значении распространённого уравнения Люсиана в микромире и его безупречном соответствии многочисленным экспериментам, заставляющем Арханистов признать, что отрицательные решения уравнения действительно соответствуют античастицам, — одна лишь привычная строгость Люсиана, его непреклонное правило не публиковать работы без достаточных оснований, уже не позволяла ей усомниться в том, что позитрон действительно обнаруживается в космических лучах. Пожалуй, в этом и заключается сила авторитета.
«Этот мир так удивителен! На протяжении десятков, сотен тысяч лет ни одно разумное существо и не подозревало об антиматерии. По мере углубления Арканы «настоящий мир» будет постепенно раскрываться перед нами». Глаза Рейчел горели восторгом и жаждой познания. Это стремление постичь тайны мироздания — самая суть Арканы и её самая притягательная черта.
Хотя подавляющее большинство современных Арханистов вступили на путь исследований ради силы, денег, сокровищ и наслаждений, а в монотонной работе, длящейся год за годом, постепенно забыли о «прекрасном», что когда-то привлекло их к Аркане, и их сердца омрачились алчностью к силе и богатству, — при каждом крупном открытии, при каждом приближении к истинному облику мира они вновь вспоминают или ощущают ту страстную прелесть познания.
Саманта кивнула: «По большому счёту, с точки зрения симметрии, античастица — явление совершенно закономерное. Раз есть частица, неизбежно должна существовать и сопряжённая с ней античастица. Тем более что Господин Эванс отбросил наиболее оспариваемый концепт отрицательных энергетических состояний, заменив его появлением частиц и античастиц парами и их аннигиляцией».
«Да, интересно, что сейчас чувствуют те, кто так восхищался «морем вакуума с отрицательными энергетическими состояниями», — даже Великий Арханист, который, как они считали, должен был бы стоять на стороне этой гипотезы, отказался от этого концепта». Рейчел рассмеялась. Хотя картина «вакуумного моря отрицательных энергий» возбуждала каждого Мага — казалось, наконец-то появилось направление для объяснения самой природы Магии, — все Арханисты, имевшие глубокие познания в микромире, после первоначального восторга сохраняли осторожный скептицизм, ибо эксперименты с некоторыми частицами с целочисленным спином не позволяли отнестись к теории оптимистично.
Саманта редко позволяла себе улыбку, но сейчас на её губах мелькнула тень улыбки: «Впрочем, опровергнуть это тоже пока нельзя. «Море энергии, непрерывно волнующееся в вакууме», предложенное Господином Эвансом, также не поддаётся подтверждению...»
Произнеся это, она сама заметила, как её улыбка стала неоднозначной, и почти рассеянно произнесла: «Правда ли, что принцип неопределённости является одним из порождающих материю начал?»
Тогда где же место детерминизма? Не окончательно ли он отправлен в мусорную корзину истории?
«Господин Эванс в конце статьи предложил идею для экспериментальной проверки принципа неопределённости...» Голос Рейчел вдруг стал отрешённым. — «Согласно теории поля и принципу неопределённости, в вакууме существуют крошечные электромагнитные флуктуации. Это можно подтвердить, продумав подходящий эксперимент».
Саманта молча смотрела на статью, лежавшую на столе. Прошлые «блестящие победы» Люсиана ясно говорили о том, что он отнюдь не фантазёр и не из тех Арханистов, кто выдвигает экспериментальные идеи без достаточных оснований. Раз он чётко предложил способ проверки принципа неопределённости, значит, обладает серьёзной уверенностью в успехе.
После выдвижения принципа неопределённости эксперименты в микромире хотя и прекрасно соответствовали ему, прямого его подтверждения пока не было. Это позволяло Арханистам Звёздного отделения постепенно привыкнуть к новой идее, не будучи «уничтоженными» слишком мощным и прямолинейным ударом.
«Если бы эксперимент появился и был проведён два года раньше, от Звёздного отделения, боюсь, уцелели бы лишь младшие маги», — и Рейчел невольно ощутила дурное предчувствие.