В зале Аллингерского филиала Союза «Песнь Серебряной Луны» арханисты делились впечатлениями, поражённые и восхищённые простотой базовых структур микромира.
«Помню, как Господин Хейнис говаривал: суть Арканов — простота и наглядность, а их красота проистекает из строгого детерминизма и всепроникающей симметрии. Хоть наглядность и была опровергнута геометрией Левского, геометрией Эванса, общей теорией относительности и матричной механикой, а строгий детерминизм — по мере экспериментального подтверждения вероятностной интерпретации волновой функции и принципа неопределённости, — простота и симметрия, похоже, по-прежнему правят нашим миром. Вот почему уравнение Брука прозвали «поэмой Богини», а формула связи массы и энергии и уравнение Люсиана удостоились восхищения за предельную красоту.»
Один из арханистов произнёс это с театральной выразительностью, будто читал лекцию.
Хейнис был легендарным магом Совета двухсотлетней давности, внёсшим выдающийся вклад в Арканы и Магию и получившим высшие награды во многих областях — многие нынешние формулы силовых полей и звёздных явлений принадлежат ему. При прочих равных он вполне мог бы стать Великим Арханистом, но, к сожалению, при исследовании руин столкнулся со святым из Южной Церкви, и оба погибли.
Юрисиан опустил журнал и улыбнулся: «Таким образом, согласно принципу симметрии, у нуклонов и электронов должны существовать соответствующие античастицы, и разнообразие микрочастиц отнюдь не так мало, как мы привыкли считать.»
«Это нормально: есть день — есть ночь. Существование частиц и античастиц укладывается в философскую категорию и не нарушает простую красоту, свойственную многообразию элементарных частиц,» — с уверенностью заявил другой арханист.
Юрисиан кивнул и нарочно добавил: «Конечно, речь лишь о простоте классификации. Внутренние свойства микрочастиц отнюдь не так просты.»
Как только эти слова были произнесены, лица всех присутствующих арханистов изменились: кто-то горько усмехнулся, кто-то вздохнул с беспомощностью, кто-то раздражённо нахмурился, а кто-то оцепенел.
Двойственность волны и частицы ещё не получила всеобщего признания, но уже стала основной интерпретацией и была усвоена подавляющим большинством арханистов. Однако принцип неопределённости и вероятностная интерпретация глубоко расшатывали их нервы и души — казалось, что весь мир вот-вот станет призрачным и нереальным, а вместе с ним и они сами. Эксперимент с электронным двойным щелевым интерферированием, квантовая суперпозиция и порождаемый ими «эффект наблюдателя» вынуждали их избрать путь бегства — словно одно лишь размышление могло взорвать им голову.
«Господин Юрисиан, прошу меня извинить, — множество вопросов квантовой теории поля заставляет каждую мою клетку взывать к внимательному чтению,» — один из арханистов стянул горькую улыбку и удалился, сославшись на необходимость изучения квантовой теории поля.
Юрисиан рассмеялся: «Надеюсь, ваши исследования принесут Господам вдохновение.»
«Будем надеяться,» — ответил арханист с деревянной улыбкой. Он сам-то едва разбирался в статьях — какое уж там вдохновение для Господ!
Хоть он и был готов потратить год-два на кропотливое изучение, и при его-то уровне пятого ранга шансы разобраться в квантовой теории поля из «Аркана» и обсудить её на страницах журналов с высшими арханистами и Великими Арханистами ещё имелись, — но это были события через год-два, а к тому времени квантовая теория поля, чего доброго, снова уйдёт так далеко, что он её не поймёт!
Он всё яснее ощущал разрыв между своим уровнем и передовым краем микромира. Без неожиданного везения, лучшего наставника и отчаянных усилий этот разрыв неизбежно будет расти, пока однажды ему не придётся осваивать статьи, написанные другими годами ранее, ползти в хвосте эпохи — а затем и вовсе оказаться отсеянным.
Впрочем, он не слишком этого боялся — из журналов «Аркан», «Магия», «Природа», «Стихия» и «Электромагнетизм» было видно, что по-настоящему способны обсуждать и исследовать передний край микромира не более сотни арханистов, а остальные лишь ставят эксперименты, подтверждающие или опровергающие чужие теории. То есть подавляющее большинство, включая его самого, и есть основная масса эпохи.
«Быть может, эпоху всегда вели за собой считанные единицы, и в Арканах это особенно верно, — нам, большинству арханистов, достаточно усвоить результаты их работы,» — этот арханист покачал головой и отбросил прежнюю мысль о самодовольном утешении.
…………
Третья общеобразовательная школа Лонтарта — третий совместный проект Королевства Холм и Магического Совета, созданный после того, как первые две школы доказали свою состоятельность, а уровень их учеников, продемонстрированный в повседневной жизни, получил широкое признание среди лонтартских горожан. Поскольку первый выпуск ещё не завершил пятилетнее обучение, реальная эффективность школ оставалась под вопросом, и общеобразовательные школы пока не распространялись на другие крупные города, а лишь постепенно создавались в самом Лонтарте.
Холодный визг ветра пронизывал Али до костей. Шерстяной жилет, суконная рубашка и толстый двубортный сюртук не могли сделать его хоть чуточку теплее. Руки в карманах, голова опущена и утыкана в стоячий воротник, он семенил вперёд быстрым шагом.
«Чёрт бы побрал этот Лонтарт, тут холоднее, чем в Самарре!» Впервые он испытывал такую стужу — маленький городок Самарра располагался на южном склоне высокой горы, и северные холодные ветры она задерживала.
Изначально Али должен был ждать июньских вступительных экзаменов, чтобы поступить в общеобразовательную школу, и до тех пор вынужден был платить за обучение на разного рода «подготовительных курсах», организованных учёными совместно с Магическими Учениками. Но создание Третьей общеобразовательной школы предоставило ему шанс.
Из-за роста числа Магических Учеников множество заданий, которые прежде не удавалось поручить из-за нехватки людей, «ожили», а приток многочисленных рабочих в Лонтарт позволил завершить строительство школы на полгода раньше срока. Городская администрация Лонтарта, испытывавшая финансовые трудности из-за расширения города, не желала, чтобы новое здание простаивало полгода, и провела досрочный специальный вступительный экзамен, набрав необходимое количество первокурсников ещё до Нового года.
«Дедушка Шотт, есть ли для меня письма?» Али остановился у входа в школу и обратился к крепкому седоволосому старику. Говорят, он был Высшим Оруженосцем Рыцаря, вышедшим в отставку после ранения в борьбе с демонически заражёнными тварями, и в Третью общеобразовательную школу пришёл сторожем по рекомендации «Общества защиты прав военнослужащих», организованного Её Величеством.
Шотт покачал головой: «Али, сегодня ни одного письма.»
«Спасибо, дедушка Шотт.» Али оборотился с разочарованием и ушёл. С тех пор как переехал в Лонтарт, тихий комплекс неполноценности не давал ему писать подруге по переписке Джейн. Лишь после того как он поступил в Третью общеобразовательную школу и его жизнь стабилизировалась, он снова взялся за перо, сообщив ей о своих новостях и новом почтовом адресе — а затем день за днём ждал ответа.
Вернувшись в класс, он ощутил тёплый воздух, обдавший его лицо, — холод мгновенно растаял, и Али почувствовал небывалый комфорт.