Прохладный ветер приносил свежесть, небо было высоким, облака — широкими. Таков был золотой октябрь Арлинга.
— Именно поэтому октябрь в Арлинге — мой любимый месяц… — Член Комитета Дел Тампу, держа в руках чашку с чаем, стоял у панорамного окна и любовался видом.
Он вздохнул, повернулся, поправил золотую оправу очков на носу и обратился к своему ученику Кондону: — Ты постучал лишь раз и вошёл сам — срочное дело?
Тампу был человеком мягким и общительным, ровно обращался с друзьями, учениками и подчинёнными, не особенно церемонился, поэтому не стал сильно сердиться на Кондона за самовольный вход.
Говоря это, он закрыл лежавший на столе отчёт о задании — таковы правила Комитета Дел: то, что не положено видеть другим, не должен видеть даже собственный ученик.
Этот отчёт был как раз тем, что представила Катрина. Поскольку все «причины и следствия» «инцидента с поклонением демонам» были ею расследованы ясно и подробно, отчёт не привлёк особого внимания в разделе заданий: дежурный маг высшего ранга мельком его просмотрел, признал факты достоверными, засчитал задание выполненным, и отчёт отправился в архив.
Однако сам Тампу относился к этому «инциденту с поклонением демонам» весьма серьёзно, поскольку он в определённой степени был похож на серию событий, произошедших за последние годы в Лентате, Куксе, Четырёх Королевствах Пролива и вдоль Северного прибрежного коридора: призывы древних демонов, вера в герцогов-демонов… — но при этом имел принципиальные отличия.
Поэтому, освободившись от текущих дел, он извлёк этот отчёт и намеревался провести тщательный анализ и сопоставление — выяснить, действительно ли какой-то из Повелителей Демонов начал скрывать силу веры. Или же преследовал иную цель. А самое главное — он хотел понять, является ли этот инцидент самостоятельным или частью серии событий в зоне правления Магического Совета, и таким образом найти того, кто стоит за всем этим, — «Мёртвого Вестника».
К сожалению, из отчёта можно было лишь заключить, что один Великий Рыцарь увеличивал свою силу путём поклонения демонам.
— Впрочем, некоторые детали кажутся слишком совпадающими. Но участники полностью погибли, прошло столько времени — продолжить расследование практически невозможно. Стоит ли мне отправляться в Бездну и спросить у «Повелителя Тьмы»: «Был ли виконт Андрей вашим поклонником?» Или поймать Нинель «Смертоносный Шторм» и заставить его честно рассказать, зачем он взял виконта Андрея в ученики?» Тампу положил правую руку на отчёт и едва слышно постукивал по нему указательным пальцем.
Сидевший напротив Кондон — худой, высокий мужчина с молодым лицом, впалыми щеками и кожей, обожжённой до тёмно-красного цвета чрезмерным солнцем, — носил на правом глазе модный монокль. Голос его был быстрым и сбивчивым, словно дождь по листве: — Простите, учитель. Я постучал, и дверь сама приоткрылась… Я подумал, что вы позвали меня войти…
Тампу прекрасно знал своё нетерпеливое, но честное дитя и с недоумением сказал: — Дверь сама открылась? Я её не закрыл?
— Не знаю… Э-э… Я встретил в коридоре Африса — выглядел он очень довольным… — Кондон вдруг кое-что вспомнил.
Тампу с досадой шикнул: — …Не обращай на него внимания. Какое дело?
Некоторое время назад он заключил с Африсом пари: считал, что, будучи почти на девятом круге, вряд ли сможет поддаться иллюзиям Африса, особенно внутри Башни Магии Арлинга. Если Африс сумеет без посторонней помощи унести что-нибудь из его кабинета — Тампу должен будет открыть сокровищницу и позволить тому выбрать сколько угодно драгоценных камней. Теперь, похоже… Впрочем, это тоже неплохо — значит, можно расслабить бдительность.
— Учитель, Господин Эванс представил статью под названием «Детерминизм, самосознание и истоки магии». В ней построена модель сущности магии. Хоть множество проблем пока не решено — например, почему магические узоры помогают установить связь с «реальным миром» и какой именно механизм за ними скрывается, — это открывает перед нами новую дверь к изучению природы магии и сверхъестественных сил… Сегодня кто-то случайно обнаружил эту статью в Аркановской Библиотеке, и она мгновенно произвела фурор…
Кондон, по-видимому, был взволнован, а его натура — нетерпеливой; слова сыпались из него потоком, и Тампу едва успевал их улавливать: — Стой, стой, стой! Сначала дай мне статью!
Для арханиста высшего ранга прочтение статьи куда проще, чем выслушивание подобных восторженных описаний.
Приняв от Кондона рукопись, Тампу бросил взгляд на дату и с удивлением, облегчённо вздохнув, произнёс: — Три дня назад представлена? Неудивительно, что её не опубликовали ни в «Аркане», ни в «Магии»…
Как правило, если статья великого арханиста обладает определённой ценностью, журналы не отказывают — наоборот, борются за неё. Но Люсиан публиковался практически только в «Аркане», «Природе» и «Стихиях», лишь изредка соглашаясь на заказные материалы для «Ежемесячника Обычных Арханистов». Поэтому столь важная статья точно не ускользнёт от «Аркана», а раз речь идёт о сущности магии, журнал «Магия» тоже вряд ли позволит кому-то другому её напечатать.
Он продолжил листать и на первых страницах слегка нахмурился: детерминизм выглядел пошатнувшимся!
Но по мере чтения аргументов Люсиана его брови окончательно разгладились. Поправляя золотые очки, он тихо бормотал: — Эффект наблюдателя тоже не столь уж абсурден… Нестабильность материальной основы — мысль довольно новаторская. Но если это так, то почему же без магии и сверхъестественных сил всё функционирует нормально? Неужели дело в загадочном переходе от микроскопического уровня к макроскопическому… Ага, Люсиан и об этом задумался… Слабый наблюдатель и сильный наблюдатель…
Он полностью погрузился в чтение статьи. Хотя никакими экспериментами и наблюдениями она пока не подтверждена, а «эффект наблюдателя» отвергается большинством Совета, сама логика была безупречна — и казалось, что всё действительно обстоит именно так.