Свирепый ветер поднялся и вновь закружил в воздухе песок и пыль с кровавой равнины, разбрасывая их повсюду, безбрежно, заставляя солнце, которое едва пробивалось сквозь густую пыль до самой земли, вновь погрузиться в тёмно-красный полумрак. Толпы трёхголовых диких собак, волоча хвосты, шли издалека и пожирали тела мёртвых демонов, медленно покрываясь чешуёй.
Их глаза горели алым, и, словно на соревновании, они пожирали трупы, разжёвывая и проглатывая даже кости.
Аталанте распахнул глаза, посмотрел на эту картину и мягким, приветливым голосом спросил:
— Войдём в Бездну прямо сейчас?
Он обращался к Люсиану, Наташе и Мафалио, интересуясь их планами.
Мафалио действовал исключительно в интересах Люсиана, стремясь предотвратить непредвиденные перемены и не допустить ухудшения отношений между Магическим парламентом и эльфийским народом, поэтому промолчал, устремив взгляд с лёгкой примесью зелени в зрачках на Люсиана.
Люсиан покачал головой:
— В Бездну отправимся завтра. Сегодня останемся в Посёлке Безымянных — посмотрим, удастся ли обнаружить что-нибудь подозрительное.
Произнеся это, он слегка улыбнулся:
— Расследование в Бездне — вариант скорее отложенный. Не стоит браться за него, не осмотрев и не проверив тщательно всё вокруг. А вдруг источник проблем как раз здесь? Не хочу тратить время зря, тем более из-за собственной небрежности. Нужно действовать постепенно, шаг за шагом.
— Прекрасно. В ближайшее время сосредоточимся на поиске чего-нибудь странного в Посёлке Безымянных и окрестностях, — Аталанте полностью разделял точку зрения Люсиана.
Мафалио, разумеется, не возражал, а Ланшиэр и Селиндай, ощутившие мощь «Вечного Палящего Солнца», пребывали в довольно молчаливом состоянии.
Летя обратно к Посёлку Безымянных, Наташа спросила через телепатическую связь:
— Почему ты хочешь идти в Бездну? Это ни к чему... Если ты ищешь для меня возможность для боя, то можно просто ждать нападения Князей Демонов в Посёлке Безымянных — никаких проблем.
Она верила, что Люсиан не из тех, кто не способен отличить главное от次要ного, и потому была весьма удивлена.
— Это «пространственное слияние» очень похоже на одну мою идею, поэтому я хочу основательно его изучить. Возможно, удастся найти кое-что... — пояснил Люсиан и, обернувшись, покачал головой, глядя на разлом Бездны, а в телепатическом канале прошептал самому себе: «Пространственное слияние...»
Наташа увидела, что у Люсиана есть собственная цель, и кивнула. Более ничего не сказала. Каждая клетка её тела была наполнена возбуждением, жаждой боя.
…………
Посёлок Безымянных.
Мейсон и Ферид шагали взад-вперёд по улице, а вокруг них толпились нетерпеливо ждущие приключенцы — все они жаждали поскорее выбраться отсюда. Никто не хотел стать жертвой Бездны.
— Эй, парень! Стой! Ты врезался в меня! — в этой атмосфере вдруг загремел здоровенный детина. На его лысой голове зелёный узор, подобный сплетённым ветвям, был одним из тотемов горных варваров с южных высот Тёмных Гор.
Рассерженный парень нёс за спиной короткий лук, а правой рукой крепко сжимал нож, излучавший ледяной холодок своим лазурным лезвием. Чувства его выходили из-под контроля, и он вскинул оружие:
— Варвар, заткнись! Здесь не конкурс голосов. А то я не прочь дать тебе попробовать заморозки на вкус.
Из-за недавнего переполоха, устроенного «Вечным Палящим Солнцем», неширокая улица была забита приключенцами, и столкновения были неизбежны.
— Мерзавец! Ты должен извиниться, иначе я сделаю тебя Безымянным! — варвар от ярости порозовел, на его двухметровом теле одна за другой вздулись мышцы, залитые глубоким бронзовым блеском.
Уже собираясь вступить в драку, они увидели, как правая рука одного из Небесных Рыцарей превратилась в пламя и ударила между ними сверху вниз, расколов землю и оставив обугленную трещину.
— Тише! — холодные золотистые глаза Небесного Рыцаря скользнули по обоим приключенцам рыцарского уровня.
Взглянув на следы на земле, варвар и парень поочерёдно отступили на шаг, злобно переглянулись и развернулись.
Мейсон, наблюдавший за всем этим со стороны, вздохнул:
— Долгая изоляция, недавнее демонское нашествие и гибель множества приключенцев — всё это, похоже, делает людей всё более раздражёнными и тревожными. Даже пустяк может привести к кровавой разборке.
Даже он сам испытывал подобное мучительное раздражение, желая выпустить его наружу.
Ферид слегка вдохнул и собирался критиковать медлительность эльфов — столько времени прошло после «Вечного Палящего Солнца», а блокаду до сих пор не сняли.
В этот момент он ощутил нечто и поднял голову: над городком происходила странная перемена — небо, заполненное кровавой пылью, словно внезапно «опустилось», стало тяжёлым, давящим, мрачным!
Затем одна половина неба засветилась, в ней мерцали меняющиеся огни, то обретая тёмные, мрачные очертания, словно отражая суть человеческого сердца, а другая — тускнела всё больше, опускаясь всё ниже, и наконец красный оттенок исчез, оставив лишь самую глубокую и тяжёлую тьму, бесконечную, беспредельную тьму!
И в этой тьме мерцали огоньки, подобные звёздам, — пёстрые, разноцветные, диковинные.
Глядя на этот безбрежный вид Бездны, напоминающий звёздное небо, на эту картину из света и тени, похожую на сокровенные движения человеческого сердца, Ферид погрузился в забытьё — душа его парила, долгое время не обретая никаких чувств.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда прохладный ветерок с запахом крови коснулся его, и Ферид вздрогнул, увидев, что небо давно恢复正常 — пыль по-прежнему скрывала свет... нет, не солнечный, а серебристо-белый лунный!