Воскресенье — день, когда подавляющее большинство верующих Истинной Церкви отправляется на богослужение, — и пятиэтажное здание Музыкальной Ассоциации, выстроенное в готическом стиле, выглядело пустынно: людей, входящих или выходящих, почти не было.
Однако когда Люсиан поднялся на ступени, оба стража приветствовали его с приветливыми улыбками:
— Доброе утро, мистер Эванс.
— Доброе утро. — Люсиан слегка удивился. Вчерашний концерт завершился лишь около десяти вечера, сегодня воскресенье — внутри Ассоциации новости не могли разнестись так быстро. Но отношение обоих стражей говорило само за себя. «Неужели Елена им рассказала?» Елена была единственным из присутствовавших на концерте, кому нужно было явиться в Ассоциацию в воскресенье, но Люсиан не мог представить, чтобы она распускала подобные слухи — разве что кто-нибудь спросит.
Когда Люсиан прошёл мимо, стражи тихо подались друг к другу и зашептали:
— Не ожидал, что мистер Эванс так скоро станет музыкантом. Помнится, больше трёх месяцев назад он приходил сюда развозить мусор — я даже тележку за ним приглядывал.
— Я тоже не ожидал. — Другой страж оглянулся вслед удалявшейся фигуре Люсиана. — Уже два месяца мистер Эванс каждый день ходит в библиотеку, а после обеда часто приходит потренироваться на инструментах — ни чем не отличается от других музыкальных учеников. Кто мог подумать, что он музыкальный гений!
Первый страж, пошёлкав языком, покачал головой:
— Жаль, нет у меня музыкальных способностей, а то бы не пришлось тут на воротах стоять. Хо-хо, мистер Эванс, наверное, пришёл уволиться из библиотеки — какому гению-музыканту не найти покровительства среди дворян? Какому не открыть дорогу к концертам?
…………
Войдя в здание Ассоциации, Люсиан увидел Елену и Кэйси, которые раскладывали по деревянным шкафам различные бумаги. Завидев Люсиана, они тут же выпрямились и хором произнесли:
— Доброе утро, мистер Эванс.
Елена улыбалась игриво, словно пошутив в добрых намерениях, тогда как Кэйси была полностью серьёзна — сплошная учтивость и скованность.
— Доброе утро, Елена. Доброе утро, Кэйси. Что вы раскладываете? — с любопытством спросил Люсиан.
Елена подмигнула и с восторгом произнесла:
— Люсиан, это свежие номера «Музыкальной критики» и «Симфонического вестника»! Я впервые вижу имя своего друга на страницах этих газет. Ты просто чудесен!
Хотя она ещё не умела читать, долгая работа в Музыкальной Ассоциации знакомила её со множеством текстов, а прилежание, природная сообразительность и наставления Люсиана помогли ей выучить все буквы и узнавать имена большинства людей в Ассоциации.
Люсиан несколько удивился:
— Так быстро? Разве эти две газеты не должны выходить в конце месяца? А концерт состоялся лишь вчера.
«Музыкальная критика» и «Симфонический вестник» были самыми авторитетными изданиями музыкального мира, пользовавшимися популярностью на всём континенте. Они выходили в последние дни каждого месяца и публиковали обзоры выдающихся произведений и критические статьи за прошедший месяц, а также новости о знаменитых музыкантах — в основном, разумеется, об алторцах.
Концерт Виктора состоялся на третьей неделе Месяца Жатвы, так что по расчётам до выхода газет оставалось ещё как минимум неделя.
Елена с воодушевлением пояснила:
— Говорят, множество музыкантов было поражено и вдохновлено твоей «Симфонией Судьбы» и потому писали рецензии всю ночь, а утром, ещё до богослужения, сдали их в Ассоциацию. Поэтому Ассоциация решила выпустить номер досрочно — это первый оттиск тиража.
— Мистер Эванс, не хотите ли купить экземпляр? — спросила Кэйси, глядя на Люсиана с любопытством, сдержанностью и уважением. По её мнению, сегодняшние выпуски обеих газет для Люсиана определённо имели коллекционную ценность.
Люсиан решил, что отказаться было бы нелогично, и, улыбнувшись, сказал:
— Дайте мне по экземпляру каждой.
Затем он достал кошелёк и высыпал двадцать медных фелов.
С тех пор как Люсиан стал работать в Ассоциации, каждый месяц, отдавая тётушке Элисе три серебряных нара и тратя немного на одежду, он большую часть денег откладывал — ведь необходимые ему материалы и сосуды были на время обеспечены той самой встречей и не требовали денежных расходов. Кошелёк больше не был таким пустым, как прежде.
Правда, после того как Виктор подарил Люсиану свой наряд, Люсиан потратил несколько серебряных наров на собственный костюм для замены и к тому же закупил несколько чёрных вещей, а также сшил себе новую чёрную мантию с капюшоном.
— О чём там написано? — Елена протянула Люсиану обе газеты с любопытством. Рядом Кэйси смотрела с таким же вопросом в глазах. Во время перерывов в Музыкальной Ассоциации их любимым занятием было попросить кого-нибудь из знакомых почитать им вслух газеты и книги — например, Пьеро или Люсиана.
Люсиан взял «Музыкальную критику» и бросил взгляд на первую страницу. Помимо трёх крупных слов «Музыкальная критика» и надписи «815 год Священной эры, выпуск № 9», на ней была лишь картина с видом Зала Священных Гимнов и две строки крупным чёрным шрифтом:
«Господа, дамы, снимайте шляпы и кланяйтесь — перед вами подлинный гений!»
— Отелло.
Елена и Кэйси, услышав эти строки из уст Люсиана, загорелись глазами и с благоговением уставились на него.
Перевернув первую страницу, Люсиан увидел первую статью: «Музыке тоже нужна душа — поклон Симфонии Судьбы».
«…Музыка — это дар, ниспосланный нам Господом, оружие, воодушевляющее нас вперёд. Но за последние триста с лишним лет, за исключением торжественной и священной религиозной музыки, прочая музыка лишь доставляла нам эстетическое удовольствие. А такое удовольствие всегда казалось бледным и бессильным, не способным тронуть сердце.»
……
«Лишь на концерте мистера Виктора в Зале Священных Гимнов, услышав «Симфонию Судьбы», написанную его учеником Люсианом Эвансом, я наконец понял, чего музыка поистине требует!»
«Музыка — это поэзия чувств, таящихся в душе каждого человека. Если в неё не вложено чувство, если в ней не выражена сила духа, она обречена на бледность и неспособна трогать других — подобно живому существу, лишённому души. А в этой «Симфонии Судьбы» сквозь все четыре части проходит единая тема и единое чувство — непримиримость к тьме и стойкая борьба с невзгодами. Поэтому она — самая воодушевляющая, самая потрясающая, самая мощная и самая пронзительная из всех симфоний, которые я когда-либо слышал.»
……