«Неужели мы должны предписывать, какой должна быть истинная реальность мира?»
Под этими вескими словами Люсиана Дуглас, Фернандо и Брук на мгновение замолчали. Да, они считали, что реальность не должна быть игральной костью, но это вовсе не означало, что она действительно ею не являлась — это было лишь их личное суждение, выведенное из наблюдений за различными природными явлениями.
Спустя несколько секунд Дуглас вздохнул: «Я проведу эксперимент и докажу, что реальность мира — не игральная кость. На самом деле, ты задумывался ли, что так называемых вероятностных облаков вовсе не существует? Волновая функция описывает лишь совокупность электронов, соответствующую данному распределению вероятностей, а не отдельный электрон. Траектории электронов не повсюду — у каждого есть фиксированный путь, тесно связанный с этим распределением. Мы просто пока не можем его наблюдать и подтвердить, и именно поэтому после прохождения через монокристалл электроны выглядят хаотично — до тех пор, пока не проявится общая картина вероятностей».
Независимо от того, хотел ли он признавать теорию вероятностей и принцип неопределённости Люсиана, он всё же задумался: не следует ли подменять истинную природу мира собственным представлением о ней, а затем с этой позиции оспаривать чужие теории. Нужно было выявлять противоречия внутри самой теории Люсиана и опираться на строгие экспериментальные данные — вот что является правильным арханистическим подходом.
И он, основываясь на тех смутных впечатлениях, что остались после беглого чтения статьи, изложил свою точку зрения.
«Тайный Мир Истины» исчез, увлекая за собой прочие аномалии, и атомная вселенная Люсиана также сошлась воедино. Он серьёзно ответил: «Господин Председатель, не принимая во внимание противоречия вашей гипотезы с множеством вычислений, достаточно будет завершить эксперимент по интерференции электронов на двух щелях — и мы проверим, верна ли она».
«Если бы электроны до момента наблюдения имели собственные траектории, как истинные частицы, каждый из них мог бы пройти лишь через одну щель и не мог бы дифрагировать. А поскольку картина интерференции и её финальный вид определяются расстоянием между щелями, если эксперимент действительно удастся — каким образом электрон узнает расстояние до второй щели и строго ограничивает себя определённой областью, а не другой?»
Это подобно лабиринту, на входе которого расставлены семь цветных коридоров — красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый, — а единственный правильный выход лишь через голубой. Для «волны», способной распространяться в пространстве, вход и выход открываются одновременно, и она естественным образом знает, что голубой — верный путь. Но частица с фиксированной траекторией, то есть «человек», открывший вход, не может одновременно узнать о состоянии выхода — как же тогда каждый раз безошибочно следовать по правильному пути, минуя остальные?
Для Дугласа, Брука и других легендарных магов эксперимент с двойной щелью был хорошо знаком как ключевое событие давней войны между корпускулярной и волновой теориями, и понять слова Люсиана для них не составляло труда. Они кивнули: стоит лишь провести эксперимент с электронами — и станет ясно, действительно ли электроны повсюду перед наблюдением, словно призраки.
Люсиан продолжил: «На самом деле, у этого эксперимента есть множество интересных вариантов. Если интерференционная картина действительно появится, а мы в тот самый момент, когда электрон пройдёт через одну из щелей, закроем вторую — как вы думаете, продолжит ли он двигаться по интерференционной траектории к экрану, или же мгновенно «узнает», что вторая щель закрыта, и изменит своё состояние, следуя по дифракционному пути?»
Для склонных к корпускулярной теории Дугласа, Фернандо и Хезерви подобный мысленный эксперимент подталкивал загадочность электрона к ещё более поразительным пределам. Если электрон меняет своё состояние, значит либо он является истинной волной, полностью лишённой корпускулярных свойств, и потому проходит обе щели одновременно, либо придётся принять описание Люсиана: электрон — это вероятностная волна, пронизывающая пространство и присутствующая повсюду. Либо же возникает ещё более фантастическая возможность: электроны обладают разумом, имеют собственное сознание и способности, благодаря чему могут «ощущать и знать» состояние щели на другом конце и корректировать своё поведение.
Последняя возможность соответствует условиям мира магии, но вступает в противоречие с самим фактом человеческого существования: если фундаментальные частицы материи обладают собственным сознанием, не значит ли это, что внутри каждого человека находятся бесчисленные чужие сознания?
Заметив, что Господин Председатель и учителя погрузились в молчаливые размышления, Люсиан слегка кивнул: «Я понимаю, что для эксперимента по интерференции электронов на двух щелях требуются очень узкие и малые щели, которых невозможно достичь в нынешних магических условиях. Но я также знаю, что многие легендарные магии появились именно благодаря тому, что практика опережала теорию. Уверен, что спустя несколько лет усовершенствований вы сможете создать подобные Магические Круги, алхимические устройства или легендарные заклинания — и тогда всё станет совершенно ясно».
В этот момент Оливер, утратив обычную манеру изящного ловеласа, строгим взглядом посмотрел на Люсиана: «Даже если электроны способны к интерференции на двух щелях, это вовсе не доказывает твою вероятностную волну — это лишь подтверждает мою мысль: электроны являются истинными волнами, которые лишь в особых условиях принимают вид корпускулярного сгустка».
Люсиан улыбнулся: «Оливер, твоя идея противоречит множеству нынешних экспериментальных результатов — те хаотично рассеянные световые точки служат лучшим доказательством. Более того, твоя интерпретация вызвала проблемы даже в твоей собственной статье об атомной структуре — в этом, я уверен, уже кто-то обратил внимание. Корпускулярная природа электрона не подлежит сомнению: масса, заряд, импульс и прочие экспериментальные данные это с полной очевидностью подтверждают».
«Наличие проблем не означает невозможность их устранения. Как минимум, это надёжнее, чем твоя вероятностная интерпретция — она как бред сумасшедшего», — Оливер выразил всю глубину своего отвращения к вероятностной интерпретации. — «Я найду способ доказать её ложность!»
Сказав это, он развернулся и ушёл — ему требовалось тихое место, где можно было бы обдумать уязвимости трёх статей Люсиана, те самые уязвимости, что способны нанести смертельный удар.
Увидев, что Оливер ушёл, Дуглас строго посмотрел на Люсиана: «Я попробую провести эксперимент по интерференции электронов на двух щелях и придумаю ещё несколько мысленных экспериментов для проверки».
Мысленный эксперимент — это эксперимент, существующий только в воображении, очищенный от любых влияний среды и прочих факторов и свободный от ограничений реальных условий. Он позволяет чисто теоретически обсудить, возможен ли данный эксперимент в идеальных условиях, и тем самым обосновать ошибочность или правдоподобность гипотезы — метод, широко применяемый арханистами.
Брук также тихо кивнул: «Всё решают экспериментальные результаты».
«Я верю, что многие нынешние экспериментальные данные соответствуют твоей вероятностной интерпретации. Но я также верю, что твоё объяснение — твоя квантовая механика — неполно и по-прежнему упускает многое», — мягко, но твёрдо произнёс Дуглас, а затем вместе с Бруком и Викентом покинул кабинет, оставив наедине с Люсианом Фернандо, Хезерви и ошеломлённую Хелен.
Красные глаза Фернандо по-прежнему неотрывно смотрели на Люсиана, а Люсиан в ответ не опускал взгляда. Лишь спустя долгое время Фернандо махнул рукой: «Мне нужно побыть одному. Нужно подумать, как доказать, что твоя вероятностная интерпретация ошибочна».
Это было потрясение для всей арханистической и магической системы. Даже такой свободомыслящий и такой заботливый к ученикам человек, как он, вынужден был встать на сторону истины, в которую верил, — той блестящей веры, что копилась на протяжении непредставимого числа лет от Магической Империи до Магического Собрания.
Люсиан слегка кивнул, вздохнул и вместе с Хезерви и Хелен покинул кабинет Фернандо.
Хезерви примерно восстановила самообладание и, поразмыслив, сказала: «Электрон в форме вероятностного облака принять ещё труднее, чем волну. Но если все результаты неуклонно указывают на это, придётся принять, чего бы нам ни хотелось. Мир не вращается вокруг нашей воли. Однако пока что нас не смогли убедить».
Она тоже выразила несогласие, но не столь резко и категорично, как астрологический Дуглас, электромагнитные Брук и Оливер.
Это было не потому, что её арханистический подход был лучше или она обладала более широким кругозором — просто её область специализации была элементами, атомами, микромиром, частицами и новой алхимией!
Хелен пришла в себя от задумчивости и с недоумением посмотрела на Люсиана: «В твоём отчёте описание состояния в Бессмертном Коридоре очень похоже на описание вероятностного облака. Ты почерпнул оттуда вдохновение? Но как квантовое состояние микрочастицы может проявляться в макромире? Неужели это и есть Тайна Бессмертия? Настоящая тайна скрывается не в Бессмертной Палате, а в Бессмертном Коридоре?»
Она и впрямь была достойной полуподопечной Дугласа — задавать «почему» на уровне инстинкта. И, не участвуя в споре, она могла рационально вспомнить отчёт Люсиана о Бессмертном Коридоре.
«Вдохновение действительно дало мне это, но куда большую роль сыграло множество экспериментальных результатов. Что же касается того, почему Бессмертный Коридор позволяет микроскопической экзотике проявляться в макромире — это вопрос для будущих исследований. Возможно, в нём и впрямь заключена Тайна Бессмертия», — сказал Люсиан. Предлагая вероятностную интерпретацию, он заранее предвидел, что люди свяжут это с Бессмертным Коридором, и потому без труда «подтвердил» это.
Получив «поддержку» Бессмертного Коридора, Хелен задумчиво прищурилась, а Хезерви машинально погладила себя по подбородку.
«Я построю эксперимент и проверю, верны ли твоя вероятностная интерпретация и принцип неопределённости», — честно сказала Хелен. Бессмертный Коридор — это одно, но это не значит, что электроны обязательно такие же; возможно, всё дело в чём-то ином.
Тем не менее её тон звучал заметно нейтральнее, чем у Оливера, Брука и Викента.
…………
Поскольку на вероятностную интерпретацию и принцип неопределённости пока не имелось убедительных доказательств, Люсиан, разумеется, не стал, как раньше, выстраивать обсуждение и постепенно подводить арханистов к принятию новых идей. Он просто объединил три статьи в единый труд «Основы квантовой механики и новой алхимии» и передал их в Арканный Ревизионный Комитет.
Статьи, разумеется, были переданы члену комитета, ответственному за элементальное направление, а Лари, недавно вошедший в состав комитета, получил их у себя дома.
«Папиры господина Эванса?» Подобные работы неизменно проверялись лично, а не через студентов или архантистов из числа рецензентов, и Лари с нетерпением начал их читать.
По мере чтения выражение его полнолицего, заросшего бородой лица окончательно застыло, словно перед ним возникло самое страшное и поразительное чудовище, готовое вырваться на свободу и поглотить всю арханистическую систему.
«Как такое возможно... это объяснение слишком абсурдно...» — бормотал Лари, но вскоре вспомнил результаты собственных экспериментов и, нахмурившись, сказал: «Впрочем, подобная интерпретация тоже не исключена. Между микромиром и макромиром наверняка существуют какие-то иные факторы, устраняющие вероятностную природу. По крайней мере, мир вокруг нас реален, объективен и материален».
Он вырос как специалист именно волной новой алхимии последних лет, поэтому новая алхимия и экзотика микромира были ему близки по-настоящему, от сердца. Влияние прежнего опыта и устоявшихся теорий на него было значительно меньше, и он не столь уж отчаянно отвергал столь абсурдную на первый взгляд теорию — тем более что она соответствовала множеству экспериментальных результатов и могла решить немало проблем.