Ночное небо было черным и бескрайним, усыпанным бесчисленными звёздами, и Люсиан вновь с помощью Звездной Силы, улавливаемой в Медитации, закалял свою духовную силу и душу.
Среди всей этой Звездной Силы линии, исходившие от его собственной главной звезды судьбы, были наиболее отчётливыми и легче всего поддавались управлению.
Духовная сила понемногу окрашивалась в чистый звёздный свет, распространяясь к душе, и та словно обретала тонкий, мерцающий ореол.
Это сияние медленно растворялось в душе, и Люсиан чувствовал, как его душа крепнет — скорость перемен ощущалась отчётливо.
Прежде чем стать высшим Магическим Учеником, рост духовной силы и укрепление души были столь заметны — именно поэтому Ведьма смогла всего за один год перейти из ученичества в высший ранг. В этом Люсиан не отставал от неё.
Под воздействием Зелья Бури духовная сила Люсиана была значительно сильнее обычного, поэтому он мог управлять большей Звездной Силой и направлять её на закалку. Вскоре его душа ощутила чувство переполненности.
Однако в этом чувстве скрывалась ещё и некая распирающая сила, и Люсиан уловил шанс — он не прервал Медитацию.
Душа словно то расширялась, то сжималась, сжимая и впитывая в себя Звездную Силу. Наконец Люсиан впервые ощутил иллюзию — его душа стала словно плотнее, твёрже, обрела весомость.
Закончив Медитацию, он лишился этой иллюзии, однако ум его прояснился так, как никогда прежде. Люсиан понял — он наконец стал настоящим Магическим Учеником. Его душа претерпела едва уловимую другими трансформацию: теперь он мог эффективнее сопротивляться атакам, направленным на контроль сознания, нарушение духа и подавление воли; скорость восстановления возросла почти вдвое, а духовное чутьё, прежде совсем расплывчатое, стало чуть яснее.
«Однако такой прорыв нанёс организму немалый урон. Даже если продолжать тренировки, если в будущем мне не удастся стать настоящим магом и продлить жизнь магическими средствами, я боюсь, не доживу и до шестидесяти.» Эффект Зелья Бури, оттягивавшего до конца скрытые ресурсы тела, сошёл на нет, и Люсиана захлестнули глубокая усталость и слабость. Проверив своё состояние, он вновь погрузился в крепкий сон.
Став настоящим Магическим Учеником, Люсиан вступил в фазу очередного стремительного роста духовной силы — вплоть до небольшого порога, именуемого высшим Магическим Учеником.
…………
В последующие дни при помощи Люсиана — автора оригинала — Виктор успешно довёл мелодию и детали до совершенства и переложил всё в симфоническое произведение. Оркестр отрепетировал его снова и снова, а при поддержке Рейна, замечательного музыканта, наконец отработал настолько, что к приходу Отелло смог уверенно исполнить всю пьесу.
Выслушав «Симфонию Судьбы», Отелло поднялся в просторном концертном зале и долго хлопал в ладоши: «Раньше, судя лишь по мелодии, я не мог точно оценить ценность этого произведения, но теперь я спокоен — это пьеса, которая произведёт настоящий фурор. Повторю ещё раз, Виктор, у тебя отличный ученик.»
«А ещё, Люсиан, ты действительно необъяснимый гений, но гении всегда подвергаются нападкам — особенно когда они ещё не умеют уверенно играть на Пианино. Если ты не сможешь сохранять темп — одну отличную пьесу раз в пару лет, — готовься встретить лавину сомнений и критики.»
«Слишком ранняя слава — не благо для тебя.»
Отелло по-прежнему сожалел, что Люсиан не направил свой музыкальный талант в русло серьёзной религиозной тематики, покачал головой и развернулся, чтобы уйти.
Увидев, как фигура Отелло скрылась за дверью концертного зала, Виктор с нескрываемым чувством вины обратился к Люсиану: «В тот день эта пьеса поразила моё сердце, и я слишком увлёкся — слишком опрометчиво увлёкся. Хоть никто и не заподозрит тебя в плагиате, хоть гению не нужно объяснять себя, я не подумал о давлении, которое ранняя слава на тебя обрушит.»
«Ничего страшного, мистер Виктор. У меня стойкое сердце, а давление — только добавляет мне сил.» Хотя сам Люсиан тоже не стремился к ранней славе, раз уж всё сложилось именно так, стоило извлечь из этого пользу. По крайней мере, он сможет начать общаться с высшим обществом — не придётся искать, где купить Пыль Лунной Розы, — а заодно, возможно, заработать Золотых Талеров и создать условия для занятий Магией.
Виктор кивнул: «Я верю в твою волю перед лицом трудностей и давления, но в ближайший год я постараюсь отгородить тебя от лишнего, чтобы ты мог сосредоточиться на овладении Пианино. Иначе гений-музыкант, не владеющий инструментом, вызовет серьёзные подозрения.»
Закончив с этим, Виктор продолжил: «Через два дня ты вместе с Лотом и остальными пойдёшь со мной за кулисы Зала Священных Гимнов. А как автор произведения, если захочешь, можешь пригласить нескольких друзей на концерт — только не больше пяти человек.»
Хотя концерты в Зале Священных Гимнов предназначены исключительно для представителей высшего общества, а стоимость билета равнялась годовому-двухгодичному сбережению простолюдина — целому Золотому Талеру, — организаторы с заботой оставляли определённое количество мест для музыкантов, дирижёров и исполнителей, чтобы их родственники и друзья могли присутствовать.
«Правда? Это замечательно!» Подумав о мечте дяди Джоэла, Люсиан ответил с радостью — ведь он не знал, когда покинет Город Священных Гимнов, и не знал, будет ли у него возможность устроить концерт в Зале Священных Гимнов.
Хотя сам Люсиан не испытывал сожаления и даже вздохнул бы с облегчением, если бы покинул Город Священных Гимнов, но раз уж появилась возможность удовлетворить мечту Джоэла прямо сейчас, он, конечно, был бы очень рад: «Дядя Джоэл, тётя Элиса, Джон, Эван и Елена — ровно пять человек.»
…………