«Эта новость, я уверен, привлекает внимание арханистов гораздо сильнее, чем присуждение Хольмской Короны в понедельник. С тех пор как эксперимент господина Председателя по определению скорости света серьёзно поколебал существование «эфира», спор между волновой и корпускулярной теориями вспыхнул с новой силой и был выведен господином Эвансом с его гипотезой о световом кванте на новый пик. Прошло уже три года, но он по-прежнему не утих и по праву стал третьей «волново-корпускулярной войной» в истории магии.»
«Вспомним две предыдущие «войны». Волновая теория во главе с господином Бруком была близка к окончательному разгрому корпускулярной — последние упрямцы утешали себя лишь жалким аргументом о том, что существование «эфира» так и не было доказано, лишь бы не рухнул их миропорядок. Но корпускулярная теория внезапно воскресла как мертвец, вставший из гроба, опираясь на эксперимент со скоростью света и гипотезу о световом кванте, и яростно обрушила на волновую теорию новую атаку. Эксперимент со скоростью света и фотоэффект стали тяжёлым камнем на сердце каждого сторонника волновой теории, однако они так и не смогли найти теорию, способную объяснить оба этих явления.»
Простое вступление «Соловья» обрисовало контуры «волново-корпускулярной войны» и заставило молодого мага Блейка закипеть кровью — он сжал кулаки и был готов нокаутировать малочисленных, но раздражающих упрямцев. В то же время он из открытого окна едва различал громкие проклятия других магов из филиала. Не подлежало сомнению, что здесь не нашлось ни одного сторонника корпускулярной теории.
«После трёх лет выжидания «волново-корпускулярная война», похоже, подошла к стадии, способной решить исход битвы. Господин Брук и господин Роланд одновременно завершили усовершенствование Магических Кругов, и теперь имеется возможность проведения точного эксперимента по фотоэффекту. Если данные эксперимента и измерения смогут убедительно опровергнуть гипотезу о световом кванте, корпускулярная теория вновь окажется в полуживом-полумёртвом состоянии, доживая последние дни за счёт эксперимента со скоростью света.»
«Это будет историческое событие для парламента, событие, определяющее будущее направление и познание истинной природы мира. Поэтому мы пригласили нескольких арханистов, чтобы узнать их мнение и понять, какие взгляды на эту проблему существуют внутри парламента.» Звонкий, но полный страсти и заразительности голос «Соловья», казалось, проникал прямо в сердце каждого слушателя. — Здравствуйте, уважаемые! Я — ведущая «Еженедельного обзора новостей Аллерна», Соловей.
— Здравствуйте, мисс Соловей! Вы так же прекрасны, как и ваш голос. — Чистый мужской ответ прозвучал без тени смущения, с ноткой радости и волнения.
Остальные мужчины-арханисты лишь напряглись и приветствовали ведущую несколько механически.
— Здравствуйте, мисс Соловей! Я с удовольствием слушаю ваш «Еженедельный обзор новостей Аллерна». Вы ещё красивее, чем мы себе представляли. — Мягким женским голосом ответила одна из арханисток, говоря за себя и за несколько подруг.
«Соловей» рассмеялась: — Спасибо за ваши тёплые слова! Сегодня я пригласила вас, чтобы задать один вопрос. Каково ваше мнение о предстоящем точном эксперименте с квантом света, который проведут господин Брук и господин Роланд?
— М-м, это то, чего мы ждали очень давно. С тех пор как комиссар Эванс выдвинул гипотезу светового кванта, мы ждали — ждали, что кто-нибудь выступит и докажет ошибочность этой гипотезы. Наши собственные способности ещё не достигли старшего уровня, усовершенствование Магических Кругов всё ещё находится в стадии поиска, так что нам оставалось только ждать. Три года прошли — и наконец мы дожились этого дня, дня, когда мы можем открыто опровергнуть эту абсурдную гипотезу. Я верю, что господин Брук и господин Роланд смогут представить убедительные результаты эксперимента. — Звонкий мужской голос вёл речь уверенно, ораторские способности, похоже, были у него превосходные.
— Рад видеть, что господин Брук и его команда завершили усовершенствование Магического Круга. Я давно устал от этих сторонников теории частиц.
— Результаты эксперимента подтвердят правильность волновой теории.
Несколько мужчин-арханистов также ответили по очереди.
— Хотя я лично очень восхищаюсь комиссаром Эвансом, восхищаюсь его многочисленными достижениями в области Магии, восхищаюсь тем, что он получил четыре высшие награды в различных областях ещё до повышения до старшего уровня — выйдя на первое место в истории парламента, — восхищаюсь тем, что он стал старшим магом, не достигнув двадцати пяти лет, — я всё же не считаю гипотезу светового кванта верной. Комиссар Эванс тоже может ошибаться. Э-э, такой он мне ближе, как настоящий человек из плоти и крови, более тёплый и родной... — Мягкий женский голос, казалось, собирался продолжить, но его перебили подруги.
Выслушав ответы, Соловей с лёгким недоумением и едва заметной улыбкой спросила: — Похоже, никто не верит, что результаты эксперимента подтвердят гипотезу светового кванта? Позиция волновой теории и правда настолько незыблема? Три года прошли, а никакая другая теория до сих пор не смогла объяснить фотоэлектрический эффект. Все неточные эксперименты за этот период идеально соответствовали гипотезе светового кванта комиссара Эванса, и даже одно из предсказанных им явлений было подтверждено. Вы и правда настолько уверены, что результаты эксперимента докажут ошибочность гипотезы светового кванта?
— Уверен.
— Это неизбежно.
— Без сомнений.
……
Почти десять опрошенных арханистов дали утвердительные ответы, однако в их голосах, по сравнению с прежними, слышалась тень неуверенности.
Блэк разжал сжатые кулаки. Его глубоко-синие зрачки, которые в минуты волнения обычно казались бурным морем, теперь утихли, обнажая глубокое сомнение и неуверенность. Да, прошло целых три года, а всё ещё не нашлось ни одной теории, способной объяснить фотоэлектрический эффект — все экспериментальные результаты подтверждают правильность гипотезы светового кванта. Точно так же все теории, пытавшиеся объяснить эксперимент со скоростью света, были одна за другой опровергнуты. Существование эфира под вопросом.
Волновая теория обязательно верна? Обязательно ли данные этого эксперимента способны опровергнуть гипотезу светового кванта?
…………
Раздался потрескивающий звук электрического тока, и слегка сморщенная рука легла на кнопку. Лёгкое нажатие — и алхимическое радио замолкло.
Окончив всё это, Барек увидел, что его учитель Брук стоит спиной к окну, руки за спиной, и смотрит на своё электромагнитное царство — на искажённые магнитные поля, на скачущие электрические дуги, — словно всевластный повелитель всего. Барек осторожно вздохнул: «Учитель, вы слушали прошлый выпуск "Обзора новостей Алингра за неделю"?»
«Неплохая формат передачи. Эванс способен поражать достижениями в любой области.» Брук, в парике на голове, слегка кивнул — точь-в-точь как старый элегантный консервативный джентльмен. — «Только вот его юмор и слова, которые он придумывает, я порой не совсем понимаю.»