«Природа?» — Несика кашлянула. — «Объяснение комиссара Эванса вполне уместно, но для журнала, посвящённого чистой математике, не слишком ли это название общим? Ведь из него непонятно, о чём конкретно идёт речь.»
Верно! Это было общее недоумение — включая Левского. Журналы «Аркан», «Магия», «Звёздные созвездия», «Стихии» и подобные по названию сразу давали представление о направлении публикуемых статей, тогда как «Природа» могла натолкнуть на мысль, что перед нами издание друидов. Хоть все они и высоко ценили похвалу Люсиана в адрес математики — «самый изящный и сущностный язык природы, единое правило всех областей», — но тот факт, что математика служит Аркану и Магии, говорил им: согласны с этим далеко не все.
Люсиан, разумеется, не мог признаться в собственной причуде — науке всё равно приходится самой определять свои термины и изобретать слова, а «Природу» можно заимствовать напрямую: «Хотя „Природа" — исключительно математический журнал, я возлагаю на него большие надежды. Надеюсь, что в будущем, за пределами чистой математики, в нём удастся публиковать теории Аркана, которые пока не способен понять никто или которые не в состоянии разобрать почти все, и постепенно он превратится в журнал, преимущественно основанный на чистой математике и описывающий реальность мира, — журнал, способный сравниться с «Арканом» и «Магией».
Это... разве это не слишком несбыточная мечта? «Аркан» и «Магия» развивались на протяжении столетий: один делает акцент на теорию, другой — на прикладные аспекты. Оба для Арханистов — нечто вроде Священного Кодекса и занимают незаменимое положение.
После краткого замешательства все отнеслись к словам Люсиана просто как к его добрым пожеланиям и не придали особого значения. Милина улыбнулась: «Описать реальность мира на языке математики? Мм, тогда название „Природа" действительно неплохо подходит — по крайней мере лучше, чем „Мир" или „Реальность". А слово „Математика" слишком ограниченно для расширения...»
«Публиковать теории Аркана, которые пока не понимает никто или которые почти все не в состоянии разобрать? Это замечательная идея! Возможно, в будущем многие теории будут противоречить нашей житейской интуиции, и их будет трудно принять в краткосрочной перспективе. Наш журнал сможет оказать им поддержку.» Левский подумал о себе и с энтузиазмом поддержал предложение Люсиана.
Неопрятный мужчина средних лет Салгейро нахмурился: «Но как отличить ценную теорию, оставшуюся незамеченной, от намеренно вычурного и абсурдного ошибочного труда? Если „Природа" полностью откроет свои двери, журнал с импакт-фактором 2,0 вызовет зависть у подавляющего большинства Арханистов. Разве это не поощрение оторванности от практики, от реальных исследований, фантазирования ради непонятности? А потом они ещё и будут ссылаться друг на друга?»
Левский ещё не обрёл сознания редактора журнала и не знал, как ответить, тогда как Люсиан заранее подготовился и усмехнулся: «„Природа" — журнал чистой математики, следовательно, его критерием должна быть строгая математическая логика. Если предпосылки статьи верны и логический вывод не содержит ошибок, то даже если работа пока не проходит проверку Комиссией, её можно опубликовать в качестве дискуссионного материала. Если же предпосылки или логический вывод ошибочны — это бесспорно некачественная статья, и её можно сразу отклонить.»
«Именно так!» Левский вспомнил пронзительную речь Люсиана.
Несика, Милина, Мапэль, Салгейро и другие комиссары молча кивнули, и невольно перед мысленным взором встали прежние ошибки Левского.
Через несколько минут Несика подняла голову и посмотрела на солнце, медленно клонящееся к западу: «Это самая продолжительная и самая поучительная малая дискуссия, в которой я когда-либо участвовала. Комиссар Эванс, пожалуйста, как можно скорее представьте три статьи на проверку. Мы будем ждать результатов оценки и постараемся завершить всё до получения решения по заявке на „Природу"».
Даже несмотря на то, что в зале заседаний уже присутствовали все математические комиссары, ныне находившиеся в Арлинье, установленный порядок должен был соблюдаться: материалы подаются через Управление магов и обобщаются алхимическими жизнями.
«Я подам всё до закрытия Управления магов сегодня», — Люсиан обнаружил, что, будучи полностью поглощён, не заметил, как время подступило к пяти часам вечера. Почти целый день ушёл на лекции Левского и его собственные пылкие тирады — даже обед он не успел принять.
Проводив взглядом удаляющихся Несику, Салгейро и других комиссаров, Левский повернулся к Люсиану: «Комиссар Эванс, спасибо вам, большое спасибо. Если бы не вы, гениальный математик, мне по-прежнему пришлось бы вести скитальческую, мучительную и обездоленную жизнь.»
Из-за многолетнего застоя в силе и невозможности перейти на средний уровень, а также из-за полной отдачи новой геометрической системе — он не принимал заказов и не занимался алхимией, — жизнь Левского была весьма стеснённой. Ему пришлось покинуть Арлинью, где высоки цены на жильё и продукты, и перебраться в близлежащий малый город, существуя на пособие Арханиста второго уровня и Мага второго кольца. При болезнях расходы неизбежно превышали доходы, и приходилось искать дополнительные источники заработка.
Поэтому, даже несмотря на то что чувства уже улеглись, при повторном выражении благодарности Левский всё ещё был очень тронут и взволнован. Комиссар Эванс спас его и спас «его ребёнка».
«Ты это заслужил, благодарить некого. Но ты должен хорошо поработать над журналом „Природа", чтобы он помогал гениям, которых мир пока не способен понять», — мягко сказал Люсиан.
Эмоции Левского сегодня несколько раз поднимались и падали, и теперь, когда он наконец успокоился, усталость была значительной. С трудом собираясь с силами, он улыбнулся: «В любом случае я искренне признателен. Жаль, что я не силён в магии стихий и не могу работать вместе с вами в Институте атомов, Комиссар Эванс, — мне не удастся многому у вас научиться.»
«Напротив, я научился у тебя стойкости. Эм, зови меня Люсиан или Эванс, без формальностей», — Люсиан произнёс это с глубоким подтекстом и намеренной расплывчатостью. — «У каждого есть своя сильная сторона, и не нужно гнаться за другими областями. Левский, ты сам понимаешь: и твоя новая геометрия, и моя — пока лишь каркас. Нужны конкретные исследования, нужны аналитические инструменты. Я надеюсь, что мы сможем совместно двигаться в этом направлении.»
«Конечно, ты больше не должен забывать об Аркане и Магии. Чтобы добиться больших результатов, чтобы решать больше математических задач, ты должен поднять свой уровень Аркана и магическую мощь. Только так ты проживёшь дольше и в старости не утратишь ясность ума.»
«Это как раз то направление, которое я хочу исследовать!» — Левский ответил с выражением восторга и возбуждения на лице.
Заметив глубокую усталость, выдававшуюся в его чертах, Люсиан жестом предложил ему вернуться домой, отдохнуть и крепко выспаться.
Вложив руки в карманы двубортного сюртука и молча наблюдая за уходом Левского, Люсиан уже собирался развернуться, упорядочить статьи и доставить их в Управление магов, когда на его ухе раздалась фраза:
«Сегодняшняя речь была на удивление неплохой. Ты осознал важную вещь: чем ближе мы подходим к реальности мира, тем сильнее наши тела и наши души ограничивают нас, и тем вынужденнее мы опираться на инструменты Магии и математики. А отказ от соответствия действительности и сосредоточенность исключительно на исходных аксиоматических предпосылках и внутренней логической дедукции — быть может, это одно из направлений дальнейшего развития математики.» Фернандо, бесстрастно уставившись вперёд, — а похвалы от него были редкостью — похвалил Люсиана.
Хоть похвала и была весьма скупой, Люсиан всё же был искренне польщён. Он внимательно оглядел Фернандо, заподозрив, не является ли тот иллюзией, сотворённой Маленьким Кристаллом, но получил в ответ пронзительный взгляд и убедился в подлинности: «Просто был тронут тем, как сложилась судьба новой геометрии Левского.»