Густой чёрный туман поднимался от залов, забитых погребальными гробами, поднимался отовсюду в гробнице, подобно бесчисленным чудовищам, свирепо оскалившим клыки и когти, и катился к Святым Вратам на вершине башни.
Все «хранители могил» по обе стороны башни преклонили колени перед её вершиной. Обычно свирепые и порывистые, теперь они были тихи, как маленькие ягнята, прижавшись к земле и не смея произнести ни слова.
Чёрный туман поглотил их, однако на них вспыхнули крохотные сияния, подобные солнечным лучам, — они отгородили ужасную силу смерти.
Внутри гробницы ужасные тела, висевшие на стенах, зашевелились, издавая рычания, полные свирепости.
В зловещем зале крышки чёрных гробов одну за другой швыряло вверх, и из них тянулись густые ряды рук, обмотанных бинтами.
Белые бинты, разъедённые мертвенной жижей и истлённые временем, приобрели отвратительный жёлто-коричневый оттенок. Бессознательные злые голоса перекликались с окружающим рычанием, делая гробницу невероятно ужасной.
«Люсиан» и Инк подняли алебарды, направив их вертикально навстречу чёрному туману и, подобно волнам, разводя потоки, пропустили их мимо себя — в Святые Врата.
Чёрный туман хлынул бурно, но ушёл так же быстро — всего через десяток секунд он рассеялся без следа, а зловещие, чудовищные рычания остались лишь призрачным эхом.
Убедившись, что «Святые Врата» вернулись в норму, Инк невольно обратился к «Аске», стоявшей рядом: «Наконец-то закончилось.»
«Я не разговариваю с низкорождёнными скорпидами,» — холодно ответила «Аска.»
«Ты!» — Инк развернулся в ярости, и взгляд его был таким, словно он готов был пожрать «Аску» живьём — хотя что бы он ни пожирал, он пожирал живьём.
«Аска» лишь презренно фыркнула и промолчала.
Инк не мог унять свой гнев, но не осмеливался подраться перед Верховным жрецом и мог лишь крепко стиснуть зубы, с обидой уставившись вперёд, — больше не желая произнести хоть слово с этой ненавистной Аской!
Верховный жрец заметил, что здесь происходит, но не придал этому особого значения — источник конфликта между ними был ему прекрасно известен, и пока они не нарушали законов, не стоило заботиться о подобных мелочах.
И Верховный жрец опустил голову, продолжая свою «молитву», испрашивая прибавки сил.
Иллюзия пятого кольца «Постоянный Призрак» способна создавать почти осязаемый призрак со звуком, температурой тела, запахом и движениями. Более того, ей можно заранее задать условия, чтобы призрак реагировал на простые ситуации — например, поднимал алебарду при нашествии чёрного тумана; или при попытке Инка завязать разговор сначала отвечал «не разговариваю с низкорождёнными скорпидами», а затем фыркал и замолкал; или при приближении Верховного жреца опускал голову в приветствии.
За Святыми Вратами чёрный туман клубился, но был совершенно бесшумным, наполненным зловещей тишиной.
Потоки закручивающегося газа стекались воедино, сгущаясь и обретая облик Люсиана — он вернулся к своему прежнему обличию, и чёрный капюшон скрывал его лицо.
«Действительно ощущается мир мёртвых,» — Люсиан осмотрелся вокруг и обнаружил, что сероватый туман пронизывает чёрные потоки, застивая всё вокруг мертвенной тишиной.
Это был круглый дворец, стены которого были испещрены узорами в виде солнечных цветов, а пол из неизвестного материала был испещрён золотистыми лучами, подобными солнечным, которые тянулись вверх, постепенно поднимаясь к полуподнятому алтарю в центре.
На середине алтаря стоял позолоченный гроб, украшенный серебристо-белым узором полумесяца из неизвестного особого материала.
Поскольку весь дворец был наполнен клубящимся чёрным туманом, испускавшим мощные волны смерти и отсекающим внешние взгляды, Люсиан перестал бояться, что применение Магии будет обнаружено, и стал накладывать на себя одну защиту за другой.
Однако «Венец Солнца» — предмет Божественного Искусства, тесно связанный с миром мёртвых, — Люсиан всё же не осмелился достать, дабы не уронить каплю крови в воды, кишащие акулами, не вызвать безумных перемен и не привлечь жрецов Божественной Благодати.
Убедившись, что расположение магических кругов в дворце совпадает с описанием Рейна, Люсиан в чёрном тумане стал приближаться к алтарю по странной тропе.