Будучи ближайшим стратегическим центром Церкви, Королевство Холм уже сосредоточило четырёх легендарных воинов и семерых-восьмерых золотых рыцарей, значительно превосходя по силе Княжество Ворлит, традиционную епархию, противостоящую северной Церкви. Поэтому даже при ротации дежурства в молельне здесь постоянно находились три кардинала.
Услышав условный стук Ночного Стража в дверь, все три кардинала одновременно подняли глаза, но один из них поднялся ещё до того, как успел поднять взгляд, и направился к порогу.
— Разведданные из Магического Совета? — У этого кардинала не было ни единой лишней складки на лице; голубые глаза выглядели чистыми, но были непроницаемо глубокими.
Ночной Страж достал письмо и, почтительно поклонившись, произнёс: — Да, лорд Андраде.
Приняв запечатанное письмо, Андраде провёл рукой крестное знамение: — Господь благословит тебя.
— Лишь Истина вечна! — торжественно ответил Ночной Страж и развернулся, уходя.
— Андраде, это разведданные какого уровня? Необходимо ли доложить его Высокопреосвященству Кардиналу? — с обеспокоенностью спросил другой кардинал.
Андраде, услышав вопрос, перевернул конверт: на обороте ключевые слова разведданных были нанесены условным шифром. После предыдущих инцидентов Церковь предписала шпионам при передаче информации кратко выписывать ключевые слова на оборот конверта, а если сообщения затрагивали основы вероучения или богословские теории, надлежало делать особую пометку — дабы Кардиналы могли морально подготовиться к чтению. В прошлый раз даже глава подвижников Валеншир получил духовную рану от потрясения.
«Уровень Святого Духа. Новая частица. Подрывная. Атомарная теория.»
Четыре ключевых слова отразились в глубине непроницаемых глаз Андраде.
Первое обозначало уровень важности разведданных — третий по значимости, уступающий лишь Архангельскому и Ангельскому. Такие сведения нельзя было читать без санкции — их надлежало немедленно представить Кардиналу.
Тёмно-синие глаза Андраде слегка сузились, но голос остался абсолютно невозмутимым: — Уровень верного прихожанина. Обычная разведсводка из Магического Совета.
— Прочтите, зафиксируйте, потом передайте епископам. — Другой кардинал и близко не усомнился в правдивости Андраде.
Если бы кардинал утратил веру и перешёл на сторону Магического Совета, его ждало лишь одно — поглощение Священным Светом. Другого пути не было.
В молельне три письменных стола стояли треугольником, и, сев на своё место, Андраде не опасался любопытства коллег. Он принялся читать письмо так же, как и обычные сводки, после чего записал в журнал: «Внутри Магического Совета, в связи с противоречием между законом периодичности элементов и атомарной теорией, многие высшие Арханисты начали переосмысливать и обсуждать атомарную теорию, однако ценных результатов пока не выявлено. Требуется дальнейшее отслеживание.»
Вскоре начали поступать новые сводки. Три кардинала по очереди изучали их, распределяя по категориям и фиксируя краткое содержание.
К десяти часам епископ, отвечавший за распространение разведывательной информации, постучал в дверь и забрал стопки копий, выложенные в левом верхнем углу каждого стола. Сводки подлежали рассылке по рангу — епископам, Ночному Стражу, священникам и послушникам.
Обняв толстую стопку сводок, епископ отправился в комнату с формацией Божественного Искусства для копирования документов и начал печатать дубликаты в соответствии с количеством людей каждого ранга.
Поскольку сводок было слишком много, он, как обычно, не стал их внимательно читать, собираясь изучить адресованные ему лично после рассылки.
В десять тридцать каждая сводка, проходя через разные руки, потекла по своим каналам в самые разные уголки.
А в сравнительно спокойной молельне три кардинала обменялись журналами чтения, ознакомились со всей поступившей информацией и начали составлять сводный доклад, который предстояло представить в одиннадцать тридцать Кардиналу Филиберту, главе Трибунала Бахауле и прочим знатным особам.
— Магический Совет начинает сомневаться в атомарной теории? Неужели его Святейшество снова вынужден будет поспешно править богословские труды? — с лёгкой иронией усмехнулся один из кардиналов.
Андраде прикрыл глаза, его взгляд остался непроницаемо глубоким, и он лишь улыбнулся, не проронив ни слова.
«Священное Писание» — это учение, истина, ниспосланная Богом, Благая весть для паствы. Богословие же представляет собой изучение и толкование Священного Писания и включает в себя совершенствование Божественного Искусства, углублённую интерпретацию догматов, а также обсуждение всевозможных казусных вопросов. Это учебник для священников. Писание и богословие не тождественны: первое может быть наполнено метафизическим содержанием, не обращая внимания на конкретику; второе требует детальных объяснений и доказательств.
…………
Абидар, епископ, отвечавший за монастырь, относился к богословию, реформированному Папой, с благоговением, ведь он прекрасно понимал: без этих нововведений с его способностями и пониманием учения ему вряд ли удалось бы стать епископом пятого ранга и возглавить крупнейший монастырь епархии к тридцати с лишним годам.
— Это милость Господа для нас, верных Его чад, истина, открытая его Святейшеством — голосом Господа на земле, — Абидар ежедневно возносил подобную молитву благодарения. — Скупость и малодушие омрачают наши души, заставляя забывать о милости Господа… Благодарность — прекраснейшая из добродетелей. Да будет воля Твоя на земле, как и в небесном Царствии Твоём…
В конце молитвы Абидар провёл крестное знамение и тихо произнёс: — Лишь Истина вечна!
Открыв глаза, Абидар увидел священника, который уже стоял в дверях с несколькими сводками, и кивнул, давая разрешение войти.
— Какие сегодня важные сводки? — Абидар принял документы и спросил небрежно.
— Ваше Преосвященство, — почтительно ответил молодой священник, — все они обычного характера.
— Угу. — Абидар слегка кивнул и принялся за чтение. Вот так и должно быть — важные сводки не могут поступать постоянно.
Поскольку сводки были обычными, Абидар читал их быстро, и вскоре добрался до четвёртой с конца.
Он преподавал богословие серьёзно, был строг и постоянно приводил в трепет послушников, которые за глаза называли его «Демоническим ангелом». Но теперь на его лице, способном мгновенно утихомирить любого дьякона, проступило невыразимое выражение ужаса — словно он провалился в преисподнюю и обнаружил, что сам стал самым зловещим, самым ужасным демоническим князем.
— Около одной из двух тысяч… — хриплый, глухой голос Абидара словно вырвался из глубины его груди.