Полуденное солнце ярко сияло, заливая кабинет золотистым светом.
К этому моменту Дуглас и Люсиан уже ушли, и только Фернандо тихо сидел в кресле.
Ранее два титана обсудили вопрос о представлении и публикации результатов исследований Люсиана и решили добавить в следующий номер «Аркана» ещё несколько статей — написанных несколькими Великими Арханистами, безуспешно попытавшимися обосновать закономерность, стоящую за формулой, с различных позиций, — с целью не допустить, чтобы большинство Арханистов оказались напрямую подвергнуты шоку от появления впоследствии гипотезы, переворачивающей все привычные представления.
Цель состояла не в том, чтобы заставить их уже сейчас принять результаты Люсиана — ведь предпосылка «дискретности энергии» пока оставалась лишь гипотезой, — а в том, чтобы, прочитав эти статьи, они морально подготовились, поняв, что с обычных позиций объяснить явление уже невозможно и, возможно, для объяснения придётся выйти за рамки общепринятых представлений. При этом в добавляемых статьях Великие Арханисты неоднократно подчеркнут, что для решения проблемы, возможно, придётся выдвинуть «гипотезу», — чтобы само слово «гипотеза», многократно повторённое, основательно отпечаталось в сознании магов.
«Потрясающая, невообразимая, переворачивающая все представления...» Фернандо сам себе бормотал, характеризуя гипотезу Люсиана, и при этом с лёгкой усмешкой добавил: «Первая часть статьи, разосланной остальным, на самом деле уже одна за другой отвергает все прочие объяснения, а вторая часть, ещё не отправленная, — это лишь полное изложение формулы, её разбор и исходная гипотеза. Интересно, кто первым, прочитав первую часть, додумается до содержания второй и выдвинет ту самую гипотезу, которую и сам-то принять невозможно? Хезерви или Брук?»
Хезерви была основоположницей теории атомов. Исходя из этих знаний, она склонялась к теории частиц Дугласа и была наиболее вероятным кандидатом на выдвижение подобной гипотезы. Остальные четверо Великих Арханистов были типичными сторонниками волновой теории, особенно Брук — самый убеждённый из них. Однако из этих пятерых Великих Арханистов Брук обладал наибольшей мощью и был ближе всех к истинной природе мира, и потому имел определённую вероятность первым завершить вывод.
«Хехе, поинтересуюсь, угадаю порядок, в котором они придут ко мне с выводами — Хезерви, Брук, Оливер, Хелен, Винсент?» Фернандо вёл себя как обычно — шутливо и несерьёзно, с лёгкой улыбкой на лице.
Размышляя вслух, он перевёл взгляд и вдруг заметил стоявшее в углу кабинета зеркало в полный рост, в котором отражался старец в ярко-красном магическом одеянии, с белоснежными, как иней, волосами, в которых виднелись отдельные чёрные пряди.
Улыбка замерла и постепенно сошла с лица. Фернандо поднял правую руку и коснулся своих белых волос, потом тихо вздохнул, достал из письменного стола потрёпанный блокнот, развернул к последним страницам, взял Перьевое Перо и написал:
«Шестое июля, ясно, лёгкий ветерок. Внезапно почувствовал, что стал несколько стар.»
Положил Перьевое Перо, повернул голову к окну. Яркий, ослепительный солнечный свет заставил его слегка прищуриться.
…………
Вернувшись домой.
Встретивший его управляющий Лео с некоторым удивлением окинул взглядом лицо Люсиана, но ничего не сказал. А Спринт, закончив занятия и собираясь обедать, с любопытством спросил:
«Мистер Эванс, почему у вас такой скверный цвет лица? Неужели сегодня вопросы Повелителя Бури оказались трудны для ответа?»
То есть вас распек? — Вот что Спринт проглотил, не осмелившись произнести вслух.
«Скверный цвет лица?» — сомневающе переспросил Люсиан, а затем повернул голову к хрустальной фигурке, стоявшей в гостиной. Хоть отражение в ней и было размытым, Люсиан без труда мог разглядеть, что его лицо выглядело так, словно он только что выполз из могилы.
Вот такова ужасающая сила легендарного давления! Сосредоточившись на «противостоянии», он даже не заметил многого — помнил лишь, как холодный пот заливает всё тело, воздух словно каменеет, перед глазами вспыхивают молнии, а в ушах гремит гром.
«Ну да, вопросы учителя оказались невероятно сложными — ведь отвечать на них пришлось ценой спасения мира и во имя всеобщего блага.» Люсиан улыбнулся.
Спринт не мог выносить холодного юмора своего учителя и тихо дёрнулся уголком губ:
«Мистер Эванс, не шутите. Неужели Повелитель Бури хотел уничтожить мир, а вы его остановили?»
«Спринт, ты перепутал: это я хотел уничтожить мир, а учитель меня остановил.» Цвет лица был скверный, но настроение у Люсиана — превосходное. Ведь удалось, не взорвав голову собственному учителю, благополучно выбросить в мир гипотезу о дискретности энергии, и потому он с удовольствием поддразнил ученика.
Спринт был горделивого нрава и отнюдь не из тех людей, кто шутит и болтает с лёгкостью, и потому лишь с покорностью взглянул в потолок:
«Мистер Эванс, пора обедать. Уничтожение мира подождёт.»
Глядя, как слуги один за другим выносят блюда, на привычную телячью отбивную, которую он ел уже столько раз, Люсиан невольно провёл рукой по лбу. Надо же дать им приготовить что-нибудь другое...
Едва мысль успела оформиться, как слуга провёл Катрину. Её послушные золотистые волосы были стянуты в хвост, весело подрагивающий при каждом шаге, а лицо сияло лучезарной радостью.
«Мистер Эванс, одобрение на вашу заявку об «Атомном исследовательском институте» получено!» — Катрина, потрясая документом в руке, радостно воскликнула.
Люсиан был весьма удивлён: «Так быстро? Всего через несколько дней?»
Ведь рассмотрение заявок на арканические исследовательские проекты обычно занимает не менее двух недель, а он подал свою вроде бы лишь неделю назад.
«Когда стоит подпись Великого Арханиста, разве господа из Магического исследовательского комитета будут медлить?» — Катрина делилась новостями из первых рук, а потом с нетерпением добавила: «Мистер Эванс, поскорее откройте — каков результат!»
Документ был запечатан в конверт, и его можно было вскрыть лишь с помощью арканического и магического знаков Люсиана.
«Наверняка одобрят, верно?» Спринт давно и терпеливо ждал создания «Атомного исследовательского института». Увидев документ, он испытал одновременно нетерпение и страх, выглядя чрезвычайно взволнованным.