——Поправка к ошибке: в главе 44 «Подготовка» было неверно указано название амулета Бессмертного Престола, принадлежащего Фелипе. Правильное название — не «Воскрешение», а «Восстановитель», согласно происхождению его прозвища.
Кроме того, классы профессий обновлены в разделе «О произведении».
Сегодня выйдут три главы в качестве компенсации~
………………………………………………………………………………
В районе Пламени на юго-западе Алинэ, во вилле с ярким и прекрасным садом.
Две горничные поднесли фарфоровые чашки с голубым узором эльфам, сидевшим на диване. Как ни были они строго обучены, удержаться от тайного взгляда на гостей было невозможно — те были слишком красивы, а их длинные уши, чуть подрагивая, придавали им необычайное очарование.
В противоположном конце гостиной, за обеденным столом, ученики — Анник, Хейти, Рейлия и другие — со вздохами практиковали принципы магических конструкций и одновременно делали вид, будто случайно поглядывают на двух эльфов, ведших беседу с господином Эвансом. Хоть в Алинэ и в Лунтате представителей иных рас можно было повстречать нередко — эльфов, дварфов, великанов, — столь благородных и обаятельных эльфов они видели впервые.
«Вот как обстоят дела, господин Эванс. Каково ваше мнение?» Элестин, слегка преувеличив, пересказала увиденное в алхимической мастерской и с надеждой посмотрела на Люсиана.
Будучи членами Двора Дневных Эльфов, они лишь во второй раз покидали Струпский лес — в прошлый раз их возглавлял Великий Старейшина Матарио. Когда же дело коснулось лично их, они не знали, к кому в Магическом Совете обратиться по поводу разрушения природы алхимическими мастерскими, и потому решили навестить знакомого Люсиана, надеясь с помощью его влияния — как лауреата Коронной Премии Холма и автора труда об алхимических веществах — достичь своей цели.
Эксилион тоже с искренним вниманием смотрел на Люсиана: «Господин Эванс, после почти трёх недель совместного пребывания я убедился, что вы — добрый человек, любящий природу. Просто из-за различий в расах ваши позиции по привычке склоняются в сторону человечества. Но в данном случае, полагаю, вы понимаете: если природе будет нанесён чрезмерный ущерб, те рыбы, что белыми брюхами всплывают на поверхности ручья, — вот и будущее вашего человечества. Вы не коротколюбный арханист. Я надеюсь, вы приложите усилия, чтобы заставить Магический Совет остановить подобные алхимические мастерские и вернуть всем расам чистую, прекрасную природу.»
Люсиан поднял фарфоровую чашку с голубым узором, сделал глоток и медленно произнёс: «Прежде всего должен заявить: подобные алхимические мастерские останавливать нельзя.»
«Вы!..» Разочарование Элестин и Эксилиона было написано у них на лицах.
Дав жестом понять эльфам, что следует успокоиться, Люсиан продолжил: «Без помощи этих алхимических веществ подавляющее большинство людей, вероятно, не смогло бы даже накормить себя. Даже если природа в итоге отомстит, до этого момента они, скорее всего, уже погибнут от нищеты. Поэтому мы не можем останавливать эти мастерские и тормозить развитие человечества. А когда человечество окрепнет, это принесёт огромную выгоду магам, не достигшим легендарного уровня и нуждающимся в средствах. Стою ли я на позиции человечества или на позиции магов — этот базовый принцип неизменен.»
«Конечно, мы должны трезво оценивать проблему: разрушение природы в конечном счёте откликнется и на нас. Но мы не можем раздувать проблему и закрывать все мастерские из-за побочных последствий. Обсуждение должно касаться лишь самой проблемы. Раз эти мастерские разрушают природу — давайте спроектируем и установим новые Магические Круги, которые будут разлагать выделяемые ими загрязнители, снижая ущерб до уровня, который природа способна восстановить, — подобно тому, как она восстанавливается от деятельности прочих живых существ.»
Люсиан вновь пресёк попытку Элестин и Эксилиона возразить — оба уже начинали раздражаться.
Честно говоря, обработка загрязнителей в магическом мире куда проще, чем на Земле. Будь то легендарное заклинание «Расщепление Стихий», заклинание седьмого кольца «Стихийный Водоворот» или собственное уникальное заклинание третьего кольца «Стихийный Порядок» — все они, будучи оформлены в виде постоянного Магического Круга, идеально справляются с задачей устранения загрязнения.
Более того, Магические Круги «Расщепление Стихий» и «Стихийный Порядок» способны перерабатывать чистые стихии в материалы для экспериментов — ведь обычные алхимические вещества, пригодные для массового производства, по сложности разложения значительно уступают магическим предметам. Однако проблема заключалась в стоимости — и в том, что Люсиан не хотел пока обнажать свои уникальные заклинания. Ему необходимо было, объединив «Стихийный Водоворот» и «Стихийный Порядок», заново спроектировать Магический Круг четвёртого или пятого кольца.
Услышав последние слова Люсиана, Элестин постепенно успокоилась, и на её лице появилась тонкая улыбка облегчения: «Господин Эванс, вы и впрямь облагороженный человек. Вид алхимической мастерской поверг нас в столь глубокое разочарование и гнев, что наши требования оказались слишком категоричными и нереалистичными. Если вы сможете добавить Магические Круги и предотвратить разрушение природы, я уверена, что Двор Эльфов и Совет Друидов впредь охотнее будут сотрудничать с Магическим Советом.»
Дважды побывав в человеческом обществе, Элестин и Эксилион заметно повзрослели в деловых вопросах: они научились идти на уступки и компромиссы, утратили прежнюю категоричность и незаметно для себя начали склоняться к позиции сторонников природного баланса. Разумеется, это стало возможным благодаря тому, что маги доказали величие природы, во многом снискав расположение друидов и большинства эльфов.
«Светлейший Принц, Высочайшая Принцесса, всё обстоит не так просто. Впредь подобных алхимических мастерских будет неизбежно прибавляться, и нельзя ждать, пока каждая из них будет построена, чтобы потом добавлять Магические Круги. Тем более что подавляющее большинство владельцев мастерских отнюдь не пожелает последовать моему совету и нести дополнительные расходы. Тогда разрушение природы станет неудержимым. Поэтому я надеюсь, что через Магический Совет и Холмскую королевскую семью удастся принять законы, которые заранее включат установку очищающих Магических Кругов в число обязательных требований.»
Люсиан изложил свой замысел — он отнюдь не желал, чтобы место, где он живёт, стало непригодным для жизни. Договориться с Артуром было относительно просто — достаточно было отказаться от части доходов от акций. Сложнее было превратить это в постоянное правило.
Эксилион вскочил на ноги, и его золотые волосы всколыхнулись. Слегка взволнованно он произнёс: «Господин Эванс, мы не ошиблись в вас! Вы поистине добрый человек, настоящий друг природы, эльфов и друидов! Ваши идеи куда совершеннее наших!»
«Господин Эванс, мы надеемся на вас. Если потребуется наше содействие, мы попросим Двор Эльфов и Совет Друидов оказать давление.» Элестин тоже была взволнована, и её расположение к Люсиану вновь возросло — не каждый день встретишь человека-не-друида, столько внимания уделяющего защите природы. Господин Эванс и правда был другом, с которым стоило поддерживать долгие отношения. «Если дело удастся, мы...»
Элестин хотела пообещать что-то, но, похоже, дело было слишком серьёзным, и она не имела права решать за других — потому и не договорила.
Люсиан поставил чашку и взял свой чёрный цилиндр: «Тогда отправимся навестить членов Делового Комитета.»
Магический Совет возглавлял Высший Совет, в подчинении которого находились три крупных комитета. Комитет Арханической Экспертизы, состоявший из пятидесяти двух членов, курировал рецензирование диссертаций, магическую квалификацию, начисление очков, лицензирование периодических изданий и прочие вопросы, связанные с арханикой. Он был авторитетнейшим из трёх комитетов, пользовался наибольшим уважением среди магов и считался самой престижной и свободной должностью.