Аукционный дом «Красная Луна».
Этот аукционный дом принадлежал Семье Красной Луны — одной из семи великих семей. Семья Красной Луны была влиятельной силой на севере Города Сияния, и пять ближайших дворянских семей, включая Семью Тянь Хэнь, подчинялись ей.
Раньше, когда Семья Тянь Хэнь подвергалась давлению Священной Семьи — одной из трёх верховных семей, — Семья Красной Луны держалась от неё в стороне. Но теперь, видя тесные связи между Ассоциацией Алхимиков и Семьёй Тянь Хэнь, Семья Красной Луны вновь стала оказывать Тянь Хэнь знаки внимания.
В аукционном доме было многолюдно. Как представители дворянских семей, Нэй Хай, Нэй Энь и Ние Ли были размещены в ложе для почётных гостей на втором этаже.
Вместе с ними присутствовали главы нескольких других дворянских семей и их свита.
Нэй Хай заметил нескольких знакомых и подошёл поздороваться.
— Семейный глава
Ли Юань выглядел на пятьдесят-шестьдесят. При седеющих волосах и бороде он был полон бодрости — глава Семьи Ли Юань. Чи Фэн рядом выглядел помоложе и отличался внушительным ростом — глава Семьи Тянь Куй.
— Семейный глава Нэй Хай, рады видеть! — Ли Юань и Чи Фэн тоже поклонились с улыбкой.
— Ха-ха, спасибо вам обоим! — Нэй Хай обменялся любезностями. С Ли Юань и Чи Фэн у него были неплохие отношения — даже во время гонений со стороны Священной Семьи они поддерживали определённый контакт.
Заметив, как Нэй Хай здоровается с Ли Юань и Чи Фэн, глава Семьи Серебряного Тигра
— Семейный глава Нэй Хай, похоже, в ударе! — Лэй Чжо ехидно заметил.
Цзян Мин рядом с ним тоже фыркнул: — Ну конечно! Раньше, когда Священная Семья давила на них, они ходили просить милости, чуть ли не на колени перед ними падали. А теперь, прикрываясь Ассоциацией Алхимиков, спокойно носятся везде. Но... как долго Ассоциация будет покровительствовать Семье Тянь Хэнь? Когда Священная Семья решит нанести удар, сомневаюсь, что Нэй Хай будет столь же самодоволен, как сегодня!
Услышав слова Лэй Чжо и Цзяна Мина, лицо Нэй Хая слегка изменилось. Семьи Лэй Чжо и Цзяна Мина всегда были в натянутых отношениях с Семьёй Тянь Хэнь, и их язвительный тон порядком раздражил Нэй Хая. Он, разумеется, не стал показывать слабость и с улыбкой ответил: — Откуда у меня такой сильный запах горечи? Да, Семья Тянь Хэнь действительно под покровительством Ассоциации Алхимиков, но это всё равно лучше, чем быть в семье, где дед не любит, а бабка не жалует!
Лица Лэй Чжо и Цзяна Мина потемнели. По правде говоря, они искренне завидовали Семье Тянь Хэнь. Нынешняя
— Прихвостни Ассоциации Алхимиков, а сами самонадеянны! Аль думаете, что Ассоциация вас на руках носит? — Лэй Чжо пренебрежительно скривился.
Услышав Лэй Чжо, Ли Юань и Чи Фэн тоже вступили.
— Семейный глава Лэй Чжо, вы не правы. Если бы Семья Тянь Хэнь была прихвостнями Ассоциации Алхимиков, Ассоциации вряд ли понадобилось бы давать им столь выгодные условия, — Ли Юань слегка улыбнулся, явно встав на сторону Нэй Хая.
Чи Фэн кивнул: — Верно. Очевидно, что Ассоциация Алхимиков нуждается в Семье Тянь Хэнь, иначе зачем ей давать столь щедрые условия? Мы с ними тоже на этом выигрываем!
Семья Ли Юань и Семья Тянь Куй продавали выращенные ими травы Семье Тянь Хэнь по цене на десять процентов выше рыночной, а та перепродавала их Ассоциации Алхимиков, неплохо на этом зарабатывая. Они с Семьёй Тянь Хэнь стали единой заинтересованной стороной. Это была и награда за то, что помогли Тянь Хэнь в трудную минуту.
Лэй Чжо и Цзян Мин холодно фыркнули. Они никак не могли понять, в чём же крупная сила вроде Ассоциации Алхимиков может нуждаться от Семьи Тянь Хэнь? Они послали немало людей разведать, но так и не нашли ни единой зацепки.
В ложе для почётных гостей постоянно витала сдерживаемая враждебность.
Нэй Энь и Ние Ли сидели в стороне, потягивая чай. Это была схватка между главами семей — их дело, им тут было нечего сказать.
— Главы Семьи Серебряного Тигра и Семьи Железных Ворот всегда отличались заносчивостью. Когда Священная Семья давила на нас, они сбивали цены и посылали людей выкупить у нас часть территорий! — Нэй Энь смотрел на Лэй Чжо и Цзяна Мина вдали, и в его глазах мелькнула искра гнева. — Если бы мы знали, что это они, ни за что не продали бы! Во время гонений эти две семьи сделали больше всех, отбирая у нас весь бизнес!
Услышав Нэй Эня, Ние Ли слегка приподнял бровь. Если бы это была обычная межсемейная разборка, он бы не обратил внимания. Но если эти две семьи оказались прихвостнями Священной Семьи — Ние Ли ни за что не оставит их безнаказанными.
Аукцион должен был начаться в любой момент. Все семейные главы вышли на балкон и уставились вдаль.
Аукционисткой была красавица-девушка, одетая в полупрозрачные шёлковые одежды. В сочетании с её изящными чертами лица это создавало неотразимое обаяние. Нельзя не признать — люди в Семье Красной Луны были хитры: такая соблазнительная девушка легко заставляла людей терять голову и тратить целое состояние.
— В последнее время Семья Тянь Хэнь торгует с Ассоциацией Алхимиков всевозможными травами — наверняка немало заработала! Раз семейный глава Нэй Хай здесь, настоящие драгоценности этого аукциона нам, боюсь, не светят! — Лэй Чжо бросил взгляд на Нэй Хая и рассмеялся.
— Верно, чем нам, с нашими средствами, тягаться с Семьёй Тянь Хэнь! — Цзян Мин усмехнулся.
Лицо Нэй Хая было мрачным. Как он мог не слышать язвительных уколов Лэй Чжо и Цзяна Мина? Но эту горечь приходилось глотать. Хотя за последнее время сотрудничество с Ассоциацией Алхимиков принесло Семье Тянь Хэнь немало денег, фундамент по-прежнему был слаб — они лишь еле-еле восстановили силы. Как тягаться с Серебряным Тигром и Железными Воротами!
Ли Юань и Чи Фэн тоже хмуро морщились. Лэй Чжо и Цзян Мин неуклонно давили, не отставая ни на шаг, — невыносимо надоели.
В этот момент Ние Ли, сидевший справа от Нэй Хая, вдруг заговорил: — Вы слишком добры, семейные главы. В Семье Тянь Хэнь многих вещей нет, но деньги есть. Настоящие драгоценности этого аукциона, боюсь, вам не достанутся.
Услышав это, Лэй Чжо потемнел: — Пацан, кто ты такой, чтобы с нами разговаривать? Ты хоть представляешь Семью Тянь Хэнь?
— Могу ли я представлять Семью Тянь Хэнь, спросите у семейного главы Нэй Хая, — невозмутимо ответил Ние Ли.
Положение Ние Ли в Семье Тянь Хэнь действительно изменилось неузнаваемо. Нэй Хай кивнул: — Он, конечно, может представлять нашу Семью Тянь Хэнь!
— Малолетка ещё бахвается! Совсем не боится, что язык отобьёт! — Лэй Чжо фыркнул. Раз Нэй Хай подтвердил, что Ние Ли может представлять Семью Тянь Хэнь, ему нечего было возразить. — Семья Тянь Хэнь и правда катится вниз — распустили молодёжь!