Вне Небесно-Облачного Храма, в одном из отдельных домиков.
Венерабельный Без Пламени сидел один, мрачно потягивая вино, с выражением крайнего недовольства на лице.
В этот момент подошёл молодой человек с привлекательными чертами и, улыбаясь, произнёс:
— Брат Без Пламени, кажется, тебя что-то сильно расстроило?
Этим молодым человеком был не кто иной, как
— Раз уж ты пришёл, Лун, — пей со мной! — Венерабельный Без Пламени, завидев Луна Тяньмина, помахал ему рукой.
Лун Тяньмин сел, налил себе чашку вина и спросил:
— Не подскажешь, что тебя так мучает, брат Без Пламени?
Венерабельный Без Пламени с досадой произнёс:
— Эх, не стоит и говорить. Я уже тридцать лет верно служу этому старикашке, все эти годы оставался ему предан, а он всё время как будто держится настороже и не спешит передавать мне самое важное — ключевую формулу Небесно-Облачного Божественного Искусства. Я не раз просил научить меня последнему звену, но он каждый раз отмахивается — мол, время ещё не пришло.
— Небесный Облачный Божественный Владыка — поистине бескорыстный человек и самоотверженно служит Секте Божественных Крыльев, он образец для нас всех. Брат Без Пламени, может, ты зря тревожишься? — Лун Тяньмин невозмутимо заметил.
— Бескорыстный? Ха-ха! Я столько для него сделал, а он что — бескорыстен ко мне? Боится, что, обучив ученика, сам останется без куска хлеба? Он даже не задумывается — если бы мой отец не спас ему жизнь, был бы он на своём нынешнем месте! — Венерабельный Без Пламени презрительно фыркнул.
— Если дело только в этом, брат Без Пламени, тебе незачем так горевать. Среди всех учеников ты самый уважаемый, и если Небесный Облачный Божественный Владыка и будет выбирать преемника для Небесно-Облачного Божественного Искусства — это, несомненно, будешь ты. — Лун Тяньмин произнёс.
— Раньше я и сам так думал, — Венерабельный Без Пламени хмыкнул с неудовольствием, — но теперь этот старикашка завёл себе нового ученика — как его… Ние Ли. И видно, как он его обожает! Старикашка носится с ним, как с бесценной драгоценностью!
Услышав эти слова, Лун Тяньмин мельком взглянул с интересом:
— Новый ученик Небесного Облачного Божественного Владыки? Зовут Ние Ли?
— Ага, ты его знаешь?
— Слышал кое-что. Этот Ние Ли вышел из Малого Изящного Мира, считается одним из самых талантливых среди новичков текущего набора.
Лун Тяньмин слегка приподнял бровь. Приёмы Ние Ли оказались действительно впечатляющими — за считаные недели он сумел стать учеником Небесного Облачного Божественного Владыки. Более того, в последнее время
— Хм-фм, какой-то сопляк на Уровне Небесной Судьбы, который лишь подлизывается к старику! Чем он вообще может быть полезен? — Венерабельный Без Пламени произнёс с нескрываемым презрением.
— Если Венерабельный Без Пламени будет полностью его игнорировать, он сильно ошибётся. По-моему, этот человек далеко не так прост, как кажется. Если не разобраться с ним пораньше, в будущем он может стать серьёзной проблемой. Вполне вероятно, что Небесный Облачный Божественный Владыка, будучи обманут, передаст ему Небесно-Облачное Божественное Искусство! — Лун Тяньмин нахмурился.
— Как ты думаешь, что нам делать? — Венерабельный Без Пламени посмотрел на Луна Тяньмина. Он не ожидал, что даже Лун Тяньмин придаёт такое значение этому Ние Ли.
— Давай я тебе подскажу...
Лун Тяньмин наклонился к уху Венерабельного Без Пламени и начал тихо говорить. Слушая его слова, Венерабельный Без Пламени постепенно разгладил нахмуренные брови.
Выйдя из Небесно-Облачного Храма, Ние Ли чувствовал себя превосходно. Стать учеником Небесного Облачного Божественного Владыки безусловно помогало его великим планам. В Секте Божественных Крыльев одним из условий для того, чтобы стать главой секты, была поддержка как минимум одного из Пяти Великих Властителей — в противном случае кандидатура даже не рассматривалась.
Хотя Ние Ли стал учеником Небесного Облачного Божественного Владыки совсем недавно и пока не мог рассчитывать на его полноценную поддержку, он верил, что со временем сумеет завоевать его доверие.
Когда Ние Ли вернулся в домик Сяо Юй, Ли Синьюнь,
— Ну как прошло? — Ние Ли с улыбкой посмотрел на троицу.
— Мы нанесли удар по двум опорным пунктам Союза Кровавой Луны и прикончили около тысячи их бойцов, потеряв при этом всего шестьдесят с лишним. Правда, среди убитых не было особо сильных — почти никто не достигал уровня Перевоплощения Небесных Звёзд, — но этого хватит, чтобы Союз Кровавой Луны порядком потрепать! — Лу Пяо возбуждённо доложил.
— Неплохо. Мы уже хорошо разведали обстановку в Союзе Кровавой Луны. Как только твоя Душа Судьбы стабилизируется, подберём момент и уничтожим их Божественный Пруд — пусть остаются без куска хлеба! — Ли Синьюнь усмехнулся.