Банкет вот-вот начнётся. Ускользнув от
Повсюду возвышались каменные стены, покрытые всевозможными руническими узорами — невероятно толстые и массивные. Чтобы во время нашествия демонических зверей было надёжное убежище, городские владыки на протяжении многих поколений совершенствовали эту тайную комнату, превратив её в самое безопасное место во всём Дворце Городского Владыки.
«Ние Ли, ты сказал, что отец попросил тебя привести меня сюда, но зачем мы здесь?» — с недоумением спросила Е Цзыюнь.
Здесь были только пустые каменные покои и запасы зерна — больше ничего.
«Банкет скоро начнётся. Как только мы двинемся против Священной Семьи, она неизбежно отомстит любыми средствами. Ситуация может выйти из-под контроля», — сказал Ние Ли, с нежностью глядя на Е Цзыюнь.
«Но какое это имеет отношение к тому, зачем мы здесь?» — Е Цзыюнь слегка нахмурила тонкие брови. Внезапно она что-то поняла и тревожно воскликнула: «Ние Ли, вы ведь…»
В тот самый момент, когда Е Цзыюнь сообразила, Ние Ли уже привёл в действие механизм на каменной стене. Между ним и Е Цзыюнь возникла слабая барьерная стена, и девушка оказалась заперта внутри каменного покоя.
«Это требование вашего отца!» — с улыбкой сказал Ние Ли. В действительности по этому вопросу
Ради безопасности Е Цзыюнь — даже если она решительно протестовала — и Е Цзун, и Ние Ли настаивали на том, чтобы она оставалась в тайной комнате Дворца Городского Владыки.
«Ние Ли, немедленно выпусти меня! Сражение вот-вот начнётся, а ты запираешь меня здесь?!» — разгневанно выпрямилась Е Цзыюнь. Она сосредоточила Силу Души, чтобы разрушить барьер, но та мгновенно отбросила её силу обратно.
«К сожалению, это невозможно. Если Священная Семья ответит ударом, вы — как прямая наследница Семейства Ветра и Снега — станете главной целью. Вы уязвимое звено для всех нас, поэтому вы должны остаться здесь». Ние Ли слегка улыбнулся и обратился к Е Цзыюнь: «Не переживайте. Это всего лишь Священная Семья — они не смогут наделать больших дел. Подождите здесь, я скоро вернусь!»
Сказав это, Ние Ли стремительно вылетел из комнаты.
«Ние Ли! Вернись скорее!» — крикнула Е Цзыюнь в ярости. — «Если ты не выпустишь меня сегодня, больше не приходи ко мне…»
Её голос эхом раскатился по пустому подземелью, но фигура Ние Ли уже скрылась вдали. Она в бессилии топнула ногой. Надо было сразу раскусить его замысел — стоило ему привести её сюда, она должна была догадаться. Отчаянно пытаясь пробить барьер, она не могла его разрушить. Пока кто-нибудь не придёт на помощь или барьер не рассеется сам через три дня — но через три дня, боюсь, сражение уже будет позади!
А вдруг отец или Ние Ли окажутся в опасности…
По её белоснежным щекам скатилась слеза, но теперь она была бессильна что-либо предпринять. Сердце её переполняла злость на Ние Ли — хоть он и говорил так красиво, что скоро вернётся. Но тревога не отпускала её.
На банкете один за другим прибывали гости.
Большой зал Дворца Городского Владыки кипел жизнью — мастера из различных семейств приветствовали друг друга.
На главном месте в зале восседали
Лишь расспросив Е Сю, Ние Ли узнал, что Е Шуо — крайне загадочная фигура в Семействе Ветра и Снега, отвечающий за тайные силы семьи. Он то и дело наезжал в Академию Шэн Лан и подобные заведения, чтобы отбирать талантливых людей и приводить их в Дворец Городского Владыки для обучения. В его руках была сосредоточена невероятно мощная сила.
В Городе Сияния мало кто знал о Е Шуо, но внутри Дворца Городского Владыки он был четвёртой по значимости фигурой после Е Сю.
Это был крепкий старец.
Увидев Ние Ли, Е Шуо слегка улыбнулся.
Заметив улыбку в его глазах, Ние Ли с недоумением спросил: «Пожилой, мы раньше встречались?» — Ни в прошлой жизни, ни в этой Ние Ли не помнил Е Шуо. Обычно он запоминал человека с одного взгляда — ведь как практикант, обладающий душой из двух жизней, он обладал памятью, которую можно охарактеризовать как безупречную. Но Ние Ли был абсолютно уверен: он никогда не видел этого человека раньше.
«Вы меня не видели, но я знаю о вас. В тот день, когда вы вели с
В тот день, когда Ние Ли оспаривал Шэнь Сю, он остро ощутил присутствие трёх сильных мастеров-наблюдателей снаружи и по ледяному дыханию догадался, что один из них из Семейства Ветра и Снега, но не знал, что это Е Шуо.
Если бы рядом не было человека из Семейства Ветра и Снега, Ние Ли не стал бы так агрессивно провоцировать Шэнь Сю.
«Не знал, что тогда это был вы, пожилой. Благодарю за наставление», — Ние Ли сложил руки в приветственном жесте.
Е Шуо расхохотался. «Какое тут наставление! Всё уже было частью вашего плана. Я лишь подыграл обстоятельствам.»