Через час все остальные бои на других аренах завершились.
Наконец-то настал черёд для решающего поединка.
Из-за того что в предыдущем бою Цзян Чэня с Господином Люсяном проявленная разрушительная сила оказалась слишком внушительной, организаторы подготовили для этого вершинного сражения более крепкую арену.
Обычно такая арена использовалась лишь для поединков сильнейших уровня Императора.
Именно сейчас она была предоставлена для этого финального боя.
Эта арена была вдвое больше предыдущей, а разнообразные защитные барьеры отличались невероятной прочностью. Цзян Чэнь лишь обвёл взглядом окружение и сразу заметил, что колонны по периметру арены были испещрены густым слоем различных рун и запретов, которые явно служили для усиления защиты.
Только при таких условиях арена могла выдержать напор талантливых бойцов.
Цзян Чэнь стоял на одном краю арены. Уже одержав множество побед подряд, он полностью привык к ритму и атмосфере поединков в Башне Боёв, и его настроение было невероятно спокойным.
Кем бы ни был его соперник и откуда бы он ни пришёл, в душе Цзян Чэня царило абсолютное спокойствие. В его голове была лишь одна мысль — сбросить противника с арены.
Если этот соперник и правда нацелился на него, и Цзян Чэнь уловит хотя бы тень подобной враждебности, он без малейших колебаний, как и прежде, убьёт его прямо на арене.
Фигура Мэй Чэньцзы, как и подобало его имени, подобно пылинке бесшумно опустилась на арену.
Финал борьбы за Рейтинг Гениев этого сезона — последний бой и последняя интрига — будут разрешены именно здесь, на этой арене.
Этот вершинный поединок вызвал изумление во всём Лазурном Городе — от знати до простых горожан.
Потому что ни один из двух бойцов, оказавшихся на этой арене, не был наследником одного из великих домов Лазурного Города.
Все наследники великих домов, которых до начала турнира считали главными фаворитами, так и не смогли добраться до этой арены.
Одним из двух героев на этой арене был Алхимик Чжэнь, ставший известным в Лазурном Городе благодаря своему мастерству в алхимии. Другим — свободный культиватор Мэй Чэньцзы, о котором раньше никто и слыхом не слыхивал.
Мэй Чэньцзы был невысокого роста и на редкость непримечательной внешности — с любой стороны он казался самым обычным жителем огромного мира.
Ни обжигающей остриности, ни бросающейся в глаза яркости, ни высокомерной наглости.
Он производил впечатление пылинки на бескрайней жёлтой равнине.
И именно этот человек, тем не менее, одержал восемь побед подряд в первом раунде Соревнования Гениев и в итоге оказался на финальной арене, чтобы вести борьбу с Цзян Чэнем за верхнюю строчку рейтинга.
Неизвестно почему, глядя на этого соперника, Цзян Чэнь не испытал особого удивления.
С той самой минуты, когда он впервые обратил внимание на этого Мэй Чэньцзы, у него было предчувствие: этот человек станет серьёзным противником.
Так оно и вышло.
— Алхимик Чжэнь, я жду этого боя уже очень давно. Но не ожидал, что он состоится в последнем раунде рейтинговых схваток и станет заключительным поединком Рейтинга Гениев, — произнёс Мэй Чэньцзы неторопливо и размеренно, производя впечатление невероятно стойкого человека.
Было очевидно, что в этот момент в его душе не было ни малейшего волнения — лишь чистое желание встретиться в этом бою.
Цзян Чэнь слегка приподнял брови, направил взгляд Небесного Глаза Божественного Зрачка на Мэй Чэньцзы и невозмутимо произнёс:
— Независимо от того, ждёшь ты этого боя или строишь свои расчёты, — в этой схватке у тебя нет ни единого шанса.
Цзян Чэнь заговорил с небывалой прежде напористостью.
Мэй Чэньцзы лишь слабо улыбнулся, не обнаружив ни тени смущения:
— Такая уверенность в себе? Мы знаем лишь, что на пути боевых искусств за горами горы, а за людьми — люди. Ты одерживал победу за победой лишь потому, что до сих пор не встречал по-настоящему достойного соперника. В этом бою я положу конец твоей легенде.
Цзян Чэнь расхохотался:
— Возможно, моя серия побед подойдёт к концу, но завершит её точно не ты.
Мэй Чэньцзы громко рассмеялся:
— Вот это наглость! Я признаю — у тебя есть основания для высокомерия. Однако на этот раз твоё высокомерие в моём присутствии — лишь предмет насмешек.
У этого непримечательного на вид человека его слова сопровождал невероятный всплеск ауры.
На его, казалось бы, обычном лице проступила какая-то необъяснимая сияющая мощь, и его аура мгновенно возросла до уровня, способного противостоять Цзян Чэню на равных.
Два гения, сталкиваясь словами, уже провели между собой несколько раундов схватки.
Клинг!
Внезапно рука Мэй Чэньцзы слегка дёрнулась — и резкий луч, словно молния на ровном месте, рассёк пустоту над ареной.
В следующее мгновение в руке Мэй Чэньцзы появился клинок.
Клинок, пропитанный леденящей душу жаждой убийства!
С появлением этого клинка аура Мэй Чэньцзы мгновенно изменилась: выглядевший до того непримечательным человек превратился в древнего бога убийств, сорвавшего печать и пробудившегося в мире людей.
А его клинок был подобен древнему чудовищу, подавлявшему свой гнев миллионами лет: он излучал звериный характер и неудержимую жажду крови, словно готовый поглотить весь мир.
Цзян Чэнь полностью раскрыл Небесный Глаз Божественного Зрачка и Духовный Резонанс Семи Апертуры, и его пять чувств и шесть восприятий мгновенно вошли в тонкое состояние духовной восприимчивости.
Войдя в это состояние, Цзян Чэнь видел каждое движение Мэй Чэньцзы с поразительной ясностью.
Рука Мэй Чэньцзы едва шевельнулась — и наполненный звериной силой клинок выпустил острый луч, подобный удару молнии в ясном небе, и обрушился на Цзян Чэня.
Как только лезвие рассекло пространство, пустота задрожала, и бесчисленные нити пространственного порядка были разорваны.
Зрачок Цзян Чэня мелькнул — Зеркало Летящего Пера, спрятанное в рукаве, было извлечено и слегка повёрнуто.
Фш-фш-фш-фш!
Лучи Зеркала Летящего Пера ударили в лезвие клинка. Тончайшее, как нить, остриё клинка, казалось, было способно проникнуть куда угодно, но, столкнувшись с этим светом, прямо летящий клинок словно наткнулся на какую-то волшебную силу.
Раздался пронзительный звук — лезвие рассыпалось на осколки, и его острые искры рассеялись.
Этот удар Мэй Чэньцзы нанёс чрезвычайно скрытно, и самое опасное в нём было то, что лезвие, вырвавшись вперёд, растворялось в пустоте, делая так, что обычный взгляд был абсолютно не в состоянии разглядеть, откуда именно летит атака.
Но раз Духовный Резонанс Семи Апертуры Цзян Чэня был активирован, его пять чувств и шесть восприятий превосходили таковые обычных бойцов неизмеримо, и он мог отчётливо проследить траекторию клинка Мэй Чэньцзы.
Хотя клинок был невероятно быстр — сопоставим с падающей звездой, — Зеркало Летящего Пера как раз и славилось тем, что превосходно справлялось с быстрыми атаками.
Под лучами Зеркала Летящего Пера любая скорость замедлялась.
Единственным исключением была бы скорость, превышающая скорость реакции Цзян Чэня.
К несчастью, удар клинком Мэй Чэньцзы, хотя и был скрытным и быстрым, всё же не достигал уровня, превышающего скорость реакции Цзян Чэня.
Клинок разлетелся на осколки, и рассеявшиеся лезвия врезались в колонны по периметру арены.
На колоннах раздался треск — кх-кх-кх — и остались царапины, оставленные остаточным лезвием.
Увидев эту картину, зрители внизе разом втянули воздух сквозь зубы.
Эта арена была куда крепче предыдущей. Защитные барьеры на ней были в несколько раз мощнее.
Остаточная сила рассеявшегося клинка Мэй Чэньцзы оставила на колоннах царапины — пусть и не слишком глубокие, но это уже было весьма впечатляюще.