При поддержке Таблеточного Мастера Лю Фэна и Таблеточного Мастера Бу бремя Цзян Чэня заметно облегчилось. Он заранее доверил обоим часть содержания лекции, поручив им часть преподавательских обязанностей.
Таблеточный Мастер Бу и Таблеточный Мастер Лю Фэн были первоклассными таблеточными мастерами Королевского Города Люли, и их проницательность была естественно высочайшей. Цзян Чэнь лишь слегка направлял их — и они всё постигали до конца.
С их помощью Цзян Чэнь ощущал себя значительно свободнее.
Впрочем, он не осмелился поручить им чтение слишком многих лекций — в конце концов, все пришли слушать Таблеточного Мастера Чжэня, а не кого-то другого.
Пока Цзян Чэнь давал наставления Лю Фэну и Бу, снаружи снова пришли доложить, что победитель состязания Башни Таблеток желает аудиенции.
Линь Яньюй?
Цзян Чэнь хлопнул себя по лбу — он совсем об этом забыл.
Если во всём Королевском Городе Люли и был кто-то, способный заставить гордого молодого таланта Линь Яньюя быть покорным и смиренным, то это только Цзян Чэнь.
Ведь Цзян Чэнь обладал двумя личностями, которые обязывали Линь Яньюя к покорности.
Первая — он был спасителем Линь Яньюя. Тогда, у входа в Дикую Пустошь, если бы Цзян Чэнь не выручил Линь Яньюя, тому пришлось бы сильно пострадать от Шести Волков Яньшаня.
Вторая — личность Таблеточного Мастера Чжэня. Линь Яньюй испытывал к Таблеточному Мастеру Чжэню ещё большее благоговение — и дело было не в слепом обожании, а в том, что Таблеточный Мастер Чжэнь победил высокомерного Таблеточного Мастера Цзи Лана, который как раз и был заклятым врагом Линь Яньюя.
Таблеточный Мастер Бу был хорошо знаком с Линь Яньюем. Увидев этого молодого алхимического гения, стоящего перед Цзян Чэнем кротким, как ягнёнок, Таблеточный Мастер Бу слегка удивился.
До того как Таблеточный Мастер Бу оказался под началом Цзян Чэня, он представлял интересы Великого Императора Асуры. Дважды он лично приходил к Линь Яньюю с предложением примкнуть к лагерю Великого Императора Асуры.
Поэтому Таблеточный Мастер Бу хорошо понимал характер Линь Яньюя. Молодой человек казался мягким и уступчивым, но в действительности был сталью, обёрнутой шёлком — склонить его убеждения было под силу немногим.
Несмотря на неоднократные попытки Таблеточного Мастера Бу переманить Линь Яньюя на сторону Великого Императора Асуры, молодой человек всегда внешне оставался вежливым, однако никогда не давал никаких конкретных обещаний и не заявлял о своём намерении примкнуть к делу Великого Императора Асуры.
Этот, казалось бы, неприметный вольный культиватор обладал поразительной силой воли.
Встретиться в такой обстановке было несколько неловко.
Увидев Таблеточного Мастера Бу, Линь Яньюй тоже на мгновение выглядел удивлённым, но быстро промолчал и почтительно поклонился Цзян Чэню:
— Старейшина Чжэнь, младший Линь Яньюй кланяется.
Цзян Чэнь усмехнулся:
— Как это я вдруг стал старейшиной?
Линь Яньюй был серьёзен:
— Таблеточный Мастер Чжэнь — первый алхимик Королевского Города Люли. Обращаться к вам как к старейшине — лишь подобающее дело.
Таблеточный Мастер Лю Фэн и Таблеточный Мастер Бу были особенно рады это услышать.
Они добровольно покорились Цзян Чэню. Но если бы Линь Яньюй обратился к Таблеточному Мастеру Чжэню как к равному или стал называть его братом, это поставило бы их собственное достоинство в неловкое положение.
Если бы молодой человек оказался выше их по положению, как бы они потом поднимали голову?
К счастью, Линь Яньюй оказался достаточно тактичным и в отличие от прошлого не стал называть Цзян Чэня «Даосом Хуаном» — иначе двум старикам действительно негде было бы деть своё самолюбие.
Цзян Чэнь тоже понимал эту проблему и больше ничего не сказал, лишь с лёгкой улыбкой посмотрел на Линь Яньюя и спросил:
— Почему ты не вошёл в Башню Таблеток?
Линь Яньюй поспешил ответить:
— Все подали заявки на отсрочку входа в Башню Таблеток на полмесяца, и организаторы одобрили. Все хотят послушать вашу лекцию, Старейшина.
Таблеточный Мастер Лю Фэн хмыкнул:
— Эти малыши — хитрюги из хитрюг.
Цзян Чэнь не был удивлён и продолжил:
— Какие у тебя планы на будущее?
— Младший намерен оставаться рядом со Старейшиной и слушать его наставления, — благоговейно произнёс Линь Яньюй.
Таблеточный Мастер, способный победить Таблеточного Мастера Цзи Лана, вполне достоин такого благоговения и преданности со стороны Линь Яньюя.
Но Таблеточный Мастер Лю Фэн приподнял бровь:
— Парень, ты тоже хочешь прийти и перетянуть нашего Учителя?
Таблеточный Мастер Бу тоже уставился на Линь Яньюя с нескрываемой неприязнью.
Цзян Чэнь с улыбкой произнёс:
— Не обижайте молодого человека. Яньюй — талант, в которого я верю.
Услышав это, Линь Яньюй почувствовал, как его сердце забилось. Он поспешно выступил вперёд, опустился на колени и поклонился:
— Умоляю, Старейшина, сжальтесь и примите этого ученика в свою школу. Ученик обязательно будет служить Учителю всем сердцем и всей душой.
Цзян Чэнь и ранее об этом задумывался — иначе он бы и не вызывал Линь Яньюя в Королевский Город Люли.
Однако принятие ученика — дело не шуточное. Цзян Чэнь на мгновение задумался:
— Ты не пожалеешь?
Линь Яньюй стал серьёзен:
— Ученик никогда не пожалеет!
Линь Яньюй не был глупцом. Алхимическое мастерство Таблеточного Мастера Чжэня было продемонстрировано с полной очевидностью. Легенда о непобедимости Таблеточного Мастера Цзи Лана была развеяна этим человеком — скольких подобных сильнейших можно найти на Континенте Божественной Бездны?
Хотя Линь Яньюй нёс в себе наследие семейных традиций, всё это осталось в прошлом.
Каким бы глубоким ни было семейное наследие, до него дошла лишь его часть. А даже если он унаследует каждый последний элемент этого наследия, шансы отомстить Городу Таблеточного Огня были практически равны нулю.
Чтобы отомстить, чтобы вернуть былую славу семьи Линь, оставалась лишь одна ниточка надежды — преклонить колени перед этим божественным алхимическим мастером, умолить его о принятии и учиться его ремеслу.
На протяжении последних двух дней Линь Яньюй не раз перебирал это в голове и пришёл именно к такому выводу.
Цзян Чэнь вдруг расхохотался и посмотрел на Таблеточного Мастера Бу и Таблеточного Мастера Лю Фэна:
— Я склонен принять его в ученики. Как вы на это смотрите?
Поскольку Цзян Чэнь уже дал своё согласие, Таблеточный Мастер Бу и Таблеточный Мастер Лю Фэн, разумеется, не могли возражать.
Тем более что у них не было оснований для возражений. При положении их Учителя в мире алхимии ему неизбежно предстояло набирать учеников в широком масштабе.