Цзян Чэнь несколько мгновений колебался, но всё же решил подождать, пока Шанпинский князь и его свита уйдут подальше, и лишь потом двигаться вперёд. Пусть даже скелеты-воины нападут — Цзян Чэню лучше было столкнуться с ними в одиночку, чем одновременно нести на себе угрозу со стороны Шанпинского князя.
Когда прошло около четверти часа после того, как Шанпинский князь ушёл, Цзян Чэнь бросил взгляд на скелетов-воин — те, казалось, по-прежнему не собирались атаковать.
Цзян Чэнь окинул взглядом состояние Хуанэр. Хотя её пять чувств и шесть сознаний были полностью заблокированы, зловещая энергия этой долины так или иначе оказывала на неё некоторое влияние.
«Дальше ждать нельзя.» Цзян Чэнь стиснул зубы и ринулся вперёд.
К великому удивлению Цзян Чэня, скелеты-воины были словно во сне — они вовсе не собирались атаковать. Один за другим они затаились под землёй, неподвижные, как терракотовые воины, и ни единым движением не обнаруживали намерения броситься в бой.
Увидев такую картину, Цзян Чэнь не стал больше сомневаться и стремительно промчался мимо.
Тем не менее в зоне надгробий Цзян Чэнь не ослаблял бдительность. Если уж эта долина была настолько загадочной и пугающей, то район надгробий, вероятно, лишь разминкой.
К тому же — почему скелеты-воины не напали ни на него, ни на Шанпинского князя?
Это обстоятельство порождало в душе Цзян Чэня крайнее подозрение.
«За этими костяными воинами непременно стоит чей-то ум. Иначе, при ограниченном уме оживлённых скелетов, даже если в них и сохранились какие-то остатки сознания при жизни, разум их не может быть высоким. У них, похоже, есть инстинкт атаки — так почему они вдруг пропустили меня и Шанпинского князя?»
Чем дольше Цзян Чэнь размышлял, тем больше мурашки бежали по его коже. Ему казалось, что за ним наблюдает чей-то взгляд — из темноты, из самой тьмы.
«Состояние Хуанэр серьёзное. Нужно как можно скорее найти древо успокоения души. Каким бы могущественным ни был этот демон, древо успокоения души — я должен заполучить.»
Цзян Чэнь понимал: пути назад больше нет.
Сейчас его подстерегала не только угроза со стороны демонов, но и Шанпинский князь, чьи намерения оставались тайной за семью печатями и доставляли Цзян Чэню немало хлопот.
Поэтому, несмотря на то что сердце его пылало нетерпением, он не мог ускорить шаг.
На ходу Цзян Чэнь вдруг снова остановился — сначала взглянул под ноги, затем огляделся вокруг, и его лицо мгновенно изменилось, став чрезвычайно мрачным.
Инстинкт сильного бойца мгновенно подсказал ему: бесконечная опасность рвётся прямо сейчас — прямо на него, как безумный поток.
Мысля об этом, Цзян Чэнь протянул руку в пустоту и незаметно сжал в ладони одну талисманную печать.
Это была Императорская броневая печать, которую когда-то Владыка Паньлунского клана подарил Цзян Чэню.
В то же время другой рукой Цзян Чэнь незаметно сжимал Зеркало Летящего Пера, неусыпно наблюдая за окрестностями и прислушиваясь к каждому звуку.
Внезапно из чащи справа вылетела стрела — с такой невероятной скоростью, что это превзошло всё, что мог представить Цзян Чэнь.
Не раздумывая ни секунды, Цзян Чэнь дёрнул Зеркало Летящего Пера, и стрела тут же замедлилась.
Цзян Чэнь, не произнося ни слова, коснулся пустоты указательным пальцем, и мощная сила Галактического Пальца, рассекая воздух крест-накрест, обрушилась в сторону того, кто напал на него из засады.
Именно в этот момент Цзян Чэнь ощутил, как пространство перед его глазами резко изменилось.
В следующее мгновение тела Цзян Чэня и Хуан Эр оказались внутри formation-массива.
Оглянувшись вокруг, он увидел перед собой ряд статуй — одна за другой они преграждали путь. На каждом из каменных изваяний были выражения яростного гнева, и от них исходила грозная мощь, обращённая прямо на Цзян Чэня.
Внезапно все восемь статуй поднялись в воздух и, словно обретя жизнь, одновременно устремились на Цзян Чэня.
Оказавшись под ударом с восьми сторон, Цзян Чэнь мгновенно оказался в крайне невыгодном положении.
Не раздумывая, Цзян Чэнь активировал Императорскую броневую печать. Жёлтое свечение поднялось на три-четыре чжана, залив его тело, и, медленно превратившись в поток света, обтекло его с головы до ног.
В следующий момент защита Императорской броневой печати легла на Цзян Чэня.
А тем временем атаки восьми статуй уже обрушились на него.
Цзян Чэнь был поражён: каждая из этих восьми статуй обладала силой атаки начального уровня императорской ступени. Более того, атаки этих статуй были пронизаны принципами формаций — формация внутри формации, — и Цзян Чэнь попросту не знал, с какой стороны ожидать следующего удара.
Несмотря на защиту Императорской броневой печати, Цзян Чэнь не посмел расслабиться. Он стремительно привёл в действие Божественно-демоническое золотое тело — сияющая десятитяжёвая золотая фигура окутала его, — и обхватил Хуанэр, прижав к груди.
Он скорее получит рану сам, чем позволит этим статуям коснуться Хуанэр.
Атаки слева, справа и сзади он уже не принимал во внимание. Он знал: единственное направление, которое он обязан защищать, — переднее.
Потому что Хуанэр была у него на груди.
Императорская броневая печать могла защитить его самого, но не могла защитить Хуанэр.
Атаки двух статуй спереди пришлось отражать собственными силами. Впрочем, у Цзян Чэня было немало козырей: он провёл Зеркалом Летучего пера, и атака двух статуй тут же была замедлена.
А тем временем удары остальных шести статуй с оглушительным грохотом обрушились на тело Цзян Чэня.
Баааааг!