Надо признать, что слова Юного Господина Цзи были весьма убедительны.
Цзян Чэнь, возможно, и не слишком интересовался тем, чтобы стать чьим-то истинным учеником, но установить связь с Великим Императором Павлином было бы несомненно весьма выгодно для его дальнейших действий.
— Брат, вот смотри. Сейчас Небесная Столица Бессмертия преследует тебя по всему свету. Но если однажды ты станешь истинным учеником Великого Императора Павлина — можешь хоть перед воротами Небесной Столицы Бессмертия стоять, и они тебе пальцем не тронут. Вот в чём разница.
Слова Юного Господина Цзи были жестоки, но это была суровая правда.
Великий Император Павлин был знаменит во всех Верхних Восьми Сферах уже три тысячи лет, и его слава давно разошлась по всему региону. Даже Великие Императоры перворанговых сект не желали противостоять ему.
Заметив, как расшалился Цзи Сань, Цзян Чэнь рассмеялся. — Брат Цзи, во всём на свете важна судьба. То, что мы с тобой стали братьями — это одна ниточка судьбы. То, что я случайно встретил Вэй Цзе в городе Ваньи — это другая. Аудиенция у Его Величества Павлина — третья. А стать его учеником или нет — зависит от того, есть ли такая судьба.
Цзи Сань опешил. — Братец, ты и впрямь так веришь в судьбу и рок?
Цзян Чэнь слабо улыбнулся, но мысленно вздохнул. Как он мог не верить? В прежней жизни, скитаясь по миру Бесчисленных Небес, он видел бесчисленные судьбы людей, и в итоге пришёл к выводу, что большинство людей и событий — это лишь переплетение самых разных нитей рока.
Даже два брата, выросшие в одном доме и имевшие почти одинаковые условия, из-за различий в своих нитях судьбы в итоге вступали на совершенно разные пути.
Цзян Чэнь даже подозревал, что его перерождение в этом мире тоже, быть может, было предначертано какой-то невидимой нитью судьбы.
Об этом он не решался думать слишком пристально. Каждый раз, когда он пытался, у него начинала болеть голова. Та печать в его Море Сознания, пребывающая в состоянии первозданного хаоса, заставляла его подозревать, что он переродился в этом мире, унося с собой какую-то нить судьбы из прежней жизни.
Иначе как объяснить ту цепочечную печать в его Море Сознания?
Всё началось в Секте Сокровенного Дерева, когда Цзян Чэнь постигал дао под Древом Канся, прорвался в Юань-сферу и вызвал небесное знамение — и тогда обнаружил печать в своём Море Сознания.
Вокруг той печати располагались, как девять капель воды, образуя кольцо.
Это была неразгаданная тайна.
Когда он только вошёл в Юань-сферу, Цзян Чэнь не мог исследовать ту печать. Теперь, прорвавшись на пятую ступень Сферы Святости, он по-прежнему не мог её постичь.
Однако каждый раз, когда он погружался в медитацию и касался этой печати, в его сознании без видимой причины начинали пульсировать волны дрожи, и разнообразные древние явления Бесчисленных Небес неслись и кружились в его голове.
Эти ощущения вызывали в Цзяне Чэне одновременно недоумение и любопытство.
Впрочем, как ни было любопытно, он не решался исследовать печать силой. Одна неосторожность — и его божественное сознание рассеется, а душа погибнет целиком.
— Брат, о чём ты думаешь? — Цзи Сань, заметив улыбку на лице Цзяна Чэня, спросил с любопытством.
Цзян Чэнь усмехнулся. — Ничего особенного. Вспомнил кое-что из старых дел. Ненадолго задумался.
— Ладно, но запомни. Это шанс. И за этим шансом скрывается множество других шансов. Ведь ты знаешь — Верхние Восемь Сфер составляют ядро человеческих земель. И великие силы этих сфер постоянно общаются между собой. Чем выше твой статус, тем больше возможностей у тебя будет общаться и знакомиться с гениями из других регионов. А это тебе поможет в поисках вестей о родителях. Есть вещи, которые сам ты будешь искать десять-двадцать лет и не найдёшь ни одной ниточки. А найди нужного человека — и через восемь-десять дней след может оказаться на руках.
Было видно, что Цзи Сань искренне заботился о благе Цзяна Чэня.
Цзян Чэнь серьёзно кивнул. — Брат Цзи, я отнесусь к этому делу со всей серьёзностью.
Убедившись в этом, Цзи Сань довольный кивнул. — Вот так и надо!
Братия поговорила ещё какое-то время, и Цзи Сань явно был в хорошем расположении духа. С тех пор как избавились от Главы Клана Королевского Двора и его сына, у Клана Паньлун дела шли весьма успешно.
К тому же состояние Главы Клана Паньлун заметно улучшилось — пусть ему оставалось всего три-пять лет, но его жизненная сила и дух заметно окрепли. Это также привлекло внимание других великих кланов.
Другие великие кланы осознали, что держаться в стороне от Клана Паньлун, похоже, было не самым мудрым решением. Судя по виду Главы Клана Паньлун, тот, казалось, уже пришёл в себя.
Вернувшееся уважение ещё больше укрепило позицию Клана Паньлун как первого среди кланов.
А за это, как прекрасно знал Глава Клана Паньлун, главная заслуга принадлежала Цзи Саню.
Так Цзи Сань среди нескольких наследников Клана Паньлун постепенно занял ведущее положение и стал первым претендентом на преемничество.
Все эти приобретения, в конечном счёте, были результатом действий Цзяна Чэня.
Поэтому Цзи Сань, будучи признателен брату, искренне заботился о его благе.
Проведя целый день за светскими разговорами, Цзян Чэнь вернулся во внутренний двор.
Бросив взгляд во внутренний двор, он заметил у беседки что-то вроде силуэта — словно прозрачная тень, казалось, там кто-то был, а казалось — нет.
Нечёткая, мерцающая фигура заставила Цзяна Чэня почти поверить, что его обманывают глаза.
Вглядевшись внимательнее, он обнаружил, что в беседке действительно кто-то был. Просто этот человек словно слился с пейзажем внутреннего двора — с искусственными скалами и самой беседкой.
— Кто там? — низко окликнул Цзян Чэнь.
Тот, кто мог незаметно проникнуть во внутренний двор, не мог быть простым человеком.
Более того, в Павильоне Тайюань существовал строгий порядок — во внутренний двор допускались только члены семьи. Даже десять сильнейших культиваторов Сферы Святости, отобранных самим Цзянем Чэнем, не имели туда доступа.
Во внутренний двор допускалось лишь несколько избранных.