«Как это понимать?» Услышав серьёзный тон Цзяня Чэня, Вэй Цзе тоже внутренне содрогнулся.
Цзян Чэнь на протяжении всего пути тщательно обдумал эту историю, взвешивал и анализировал со всех сторон, а затем сопоставил с поведением Ван Тэна и его людей на сегодняшнем аукционе. Как ни крути, ему казалось, что за всем этим стоит густая аура заговора, и этот заговор, по всей видимости, был связан с ним самим.
— Вэй Шао, не кажется ли тебе, что сегодняшнее поведение Ван Тэна было несколько... странным? — спросил Цзян Чэнь.
Вэй Цзе замер, задумался на мгновение, но так и не понял, к чему ведёт Цзян Чэнь.
— Зачем Ван Тэн позволил Сыкоу Наню и Третьему Молодому Господину Цзи торговать за Таблетку Долголетия? И ещё — мне кажется, что Ван Тэн словно не просто хотел разозлить Третьего Молодого Господина Цзи или подразнить его. Мне кажется, он намеренно делал всё это, чтобы раскрутить ажиотаж вокруг Таблетки Долголетия. — Голос Цзяня Чэня был тяжёлым и серьёзным.
Эти слова заставили Вэй Цзе побледнеть. Он обладал острым умом и сразу уловил скрытый смысл слов собеседника.
— Брат Чжэнь, ты в том смысле, что... Таблетка Долголетия — это целиком и полностью замысел Ван Тэна? — Вэй Цзе был по-настоящему потрясён.
Цзян Чэнь прищурился, и его голос стал холодным:
— Надеюсь, это лишь мои опасения. Но, судя по поведению Ван Тэна, мне кажется, что это вполне возможно. Его план, правда, в итоге был тайно сорван мною. Хоть он и не смог подразнить Третьего Молодого Господина Цзи, его замысел в целом всё же был реализован.
— Брат Чжэнь, не слишком ли это фантастично? — Вэй Цзе всё ещё сомневался.
Цзян Чэнь кивнул:
— Это лишь мои предположения. Но подумай сам: если Бессмертная Небесная Столица создала Таблетку Долголетия, разве Лазурный Королевский Город позволит силам Бессмертной Небесной Столицы так громко и напористо захватить этот рынок? Конечно, не позволит. И Бессмертная Небесная Столица не посмеет так делать. Но ведь им нужно расширять рынок в Лазурном Королевском Городе. Как ты думаешь, что они сделают?
Рассуждая далее, Вэй Цзе медленно избавлялся от сомнений — на смену им пришла серьёзность, написанная на его лице.
— Найдут посредника. Договорятся о сотрудничестве с какой-нибудь сильной силой Лазурного Королевского Города.
— Верно, — кивнул Цзян Чэнь. — Сейчас Таблетка Долголетия успешно вошла в аукционный дом Ляньшань. Без поддержки людей из Лазурного Королевского Города смогли бы они за короткое время раздуть такую шумиху? Если им нужен посредник, то кто в Лазурном Королевском Городе подходит лучше всего? Клан Свитого Дракона? Да, безусловно, Клан Свитого Дракона — идеальный кандидат. Но сейчас клан занят своими проблемами и погружён во внутренний хаос. Тогда... клан, который строит амбициозные планы претендовать на первое место, — это, несомненно, самый подходящий кандидат.
При такой логике Клан Королевского Двора напрашивался сам собой.
В сочетании с поведением Ван Тэна и его людей сегодня Вэй Цзе поверил почти полностью.
— Клан Королевского Двора... Таблетка Долголетия... — Вэй Цзе вздохнул. — Если это действительно так, то Клан Королевского Двора сейчас собирается сорвать немалый куш.
— Если это правда, то это станет важнейшей опорой для будущих амбиций Клана Королевского Двора в борьбе за первенство с Кланом Свитого Дракона. — Доведя мысль до конца, Цзян Чэнь почувствовал, как в нём вспыхнула злость.
Его собственное изобретение — Таблетку Долголетия — использовали Бессмертная Небесная Столица и Клан Королевского Двора. Мог ли он не разозлиться?
Расставшись с Вэй Цзе, Цзян Чэнь вернулся в своё жилище.
До открытия Павильона Тайюань оставалось ещё два дня.
Все приготовления были завершены. Люди прошли тщательную подготовку и получили новые личности — всё было готово к торжественному открытию.
Увидев, как всё идёт по плану, Хуан-эр была очень рада за Цзяня Чэня.
В последние два дня вывеска Павильона Тайюань была уже развешана, и даже были по-настоящему приклеены несколько объявлений о приёме на работу.
Всё это делалось для прикрытия — чтобы люди Цзяня Чэня могли под новыми именами и на законных основаниях войти в Павильон Тайюань, не привлекая внимания семьи Сыкоу.
Сослуживцы из Дворца Даньцянь оставались в тени, занимаясь закулисной работой и вопросами финансов.
Финансовую власть Цзян Чэнь целиком доверил Жун Цзыфэну. Это был огромный знак доверия. Жун Цзыфэн, разумеется, не ожидал от Цзяня Чэня такого отношения — его переполняли одновременно гордость, волнение и глубокая благодарность.
На самом деле больше всего Цзян Чэнь доверял Шэнь Саньхо, однако он возлагал на того надежды — чтобы тот как можно скорее стал Царём Эликсиров, — и не видел необходимости поручать ему подобные дела.
Десять сильнейших святого ранга, которых лично отобрал Цзян Чэнь, идеально подходили для охраны, встречи гостей и ведения дел.
Для только что открывшейся алхимической силы десять святых на страже — это уже весьма солидный жест.
Однако при отсутствии императорских мастеров это не выглядело бы слишком вызывающе.
Что касается украшения к открытию, привлечения толпы и создания шумихи — Цзян Чэнь не стал об этом заботиться.
В Лазурном Королевском Городе у него почти не было связей и каналов — даже если бы он хотел, он не смог бы этим управлять. Всё поручил семье Вэй.
Цзян Чэнь оценивал нынешнее положение семьи Вэй и полагал, что ситуация не слишком обнадёживает.
В конце концов, семья Вэй сейчас действительно не имела веса в алхимической сфере, к тому же сам клан был на спаде. Многие считали, что статус семьи девятого ранга вряд ли удастся сохранить в будущем.
А семья Вэй оставалась предана Клану Свитого Дракона, верная ему до конца. Однако в глазах общественности Клан Свитого Дракона уже утратил доверие к семье Вэй.
Из-за этого желающих быть в тесных отношениях с семьёй Вэй было совсем немного.
Желающих прийти поддержать — ещё меньше.
Ведь теперь все знали, что семья Вэй стала занозой в глазу Клана Королевского Двора.
Лазурный Королевский Город — место, где вести распространяются быстрее молнии. Семья Вэй отказалась сдать магазин семье Тун, отвергла оливковую ветвь, брошенную Ван Тэном, и даже устранила шпиона-Царя Эликсиров, подосланного Кланом Королевского Двора в семью Вэй...
За день до открытия Цзян Чэнь со своей командой официально вступил на территорию рынка Шэннун.