Цзян Чэнь не был таким человеком, которого легко можно было обмануть. Произнести слово «подчинение» — дело нехитрое, но завоевать их сердца — совсем другое дело.
— Господа, я не знаю, насколько вы искренни. Но хочу задать лишь один вопрос: вы предпочитаете, чтобы я продолжал держать вас под гнётом ограничений духовного сознания, или проявите инициативу и принесёте Небесно-Земляную Клятву верности мне? Я не жаден. Двадцати лет будет достаточно.
Услышав это, все пришли в великий восторг.
Мэн Хунфа поспешно спросил: — Юноша, если мы принесём Небесно-Земляную Клятву, вы снимете ограничения с нашего духовного сознания?
Остальные также с изумлением уставились на Цзян Чэня — очевидно, не ожидая столь выгодного предложения.
Хотя оба способа представляли собой формы ограничения, Небесно-Земляная Клятва не была легче ограничений духовного сознания. Но разница между ними была очевидна.
Сила Небесно-Земляной Клятвы была велика, но пока они не нарушали клятву по собственной воле, им нечего было бояться.
Но ограничения духовного сознания — это совсем другое дело. С ними их жизни целиком и полностью находились во власти чужой мысли. Даже если бы они не допустили ни одной ошибки, одно лишь неудовольствие противной стороны могло уничтожить их в мгновение ока.
Это было как свеча на открытом воздухе — малейший порыв ветра мог потушить её.
А в доме, если никто не пытался её задуть, она продолжала гореть.
— Это зависит от того, как вы себя покажете, — с лёгкой улыбкой ответил Цзян Чэнь. Он не стал так легко идти на уступки — дал им маленькую приманку, чтобы они увидели каплю надежды.
Таким образом, им было бы трудно не стараться изо всех сил.
— Разные люди, разные заслуги, и сроки снятия ограничений будут различаться. Но пока ограничения не сняты, Небесно-Земляная Клятва всё равно должна быть принесена. В мире слишком много неблагодарных людей, и я не могу ручаться, что среди вас нет таких. Хотя я и спас вам жизни, некоторые из вас, возможно, предпочтут забыть об этом и будут только и твердить о том, что я собираюсь командовать вами целых двадцать лет.
— Нет, нет, такого не может быть! — Мэн Хунфа замотал головой. — Благодарность за добро — это естественное человеческое чувство. Иначе ты просто неблагодарная тварь.
— Да, да, мы все согласны добровольно! Быть подчинённым Молодого Господина двадцать лет — в сто раз лучше, чем быть рабом кого-то другого всю жизнь. Мы это прекрасно понимаем.
Слова были красивыми, но они не могли поколебать решимости Цзян Чэня.
Цзян Чэнь улыбнулся и махнул рукой: — Меня интересуют только реальные действия. Кстати, расскажите каждый о своём прошлом. Как я уже говорил, я ценю честность и не люблю увиливания.
Все принялись представляться один за другим.
Действительно, большинство из них оказались независимыми культиваторами. Из десяти — семеро были настоящими вольными культиваторами, пришедшими из разных территорий, хотя все из Средних и Нижних Регионов.
Ещё трое не были, строго говоря, независимыми культиваторами — все трое принадлежали к каким-то сектам. Один из них, как и Даньцянь Дворец, принадлежал к разрушенной секте и был захвачен и продан.
Ещё двое — один был предательски заманен в ловушку, когда отправился на тренировочный поход, а второй оказался ещё несчастнее: его секта проиграла пари другой секте и отдала его в качестве проигрыша.
Выслушивая их невероятные истории одна за другой, Цзян Чэнь не мог не поразиться — какой бы ни был широк этот мир, в нём найдётся самое невообразимое.
Впрочем, прошлое и происхождение этих десяти человек несколько успокоили Цзян Чэня. По крайней мере, никто из этих десяти не имел слишком впечатляющей родословной.
Если родословная не слишком впечатляющая — тем меньше спеси. Управлять такими людьми гораздо проще, и не приходится бояться слишком сильного внутреннего сопротивления.
Разумеется, давление — лишь одна сторона дела. Цзян Чэнь понимал, что для того чтобы действительно подчинить этих людей, одних угроз было недостаточно. Ему нужно было дать им кое-что приятное — позволить обрести здесь чувство дома и психологически принять это место.
В таком случае, когда придёт время действительно отпустить их, они, чего доброго, и уходить не захотят.
……
Клан Уантин — один из Двадцати Восьми Великих Кланов Лировского Королевского Города. В этом городе, за вычетом Семи Великих Императоров, клан Уантин являлся высшей элитой.
Поскольку Семь Великих Императоров жили уединённо и не вмешивались в повседневное управление Лировским Королевским Городом, Двадцать Восемь Кланов были фактическими правителями.
Каждый из этих кланов обладал в Лировском Королевском Городе неограниченной властью и влиянием.
В этот момент, в резиденции главы клана Уантин, глава клана тайно принимал загадочного гостя.
В тайной комнате находились лишь четверо.
Глава клана Уантин сидел на главном месте, а рядом с ним стоял алхимик в неформальной одежде.
На гостевом сидении восседал могущественный культиватор восьмого уровня Императорской Сферы, одетый в водяно-белое одеяние. В присутствии главы клана Уантин он держался крайне почтительно.
Рядом с этим человеком также стоял алхимик.
Алхимик, стоявший рядом с главой клана Уантин, внимательно осмотрел эликсир, положил его обратно на стол и почтительно произнёс: — Глава Клана, этот эликсир действительно отличного качества — это, несомненно, Таблетка Десяти Тысяч Лет.
Лицо главы клана Уантин не изменилось. Он слегка кивнул и перевёл взгляд на гостя напротив.
— Брат Ко, этот эликсир действительно отличный. Ваш Бессмертный Тяньду основательно поживился, напав на Территорию Бесчисленных Обликов, — с лёгкой улыбкой произнёс глава клана Уантин.