После взрыва этой стрелы ядовитый порошок, который она принесла, повалил ещё двадцать-тридцать неподготовленных воинов.
Этот ядовитый порошок был чрезвычайно коварен. Стоило его вдохнуть, как он быстро проникал в море ци даньтяня. А попав во внутреннее хранилище, всё — конец.
Потому что когда ядовитые испарения проникали во внутреннее хранилище, воин уже не мог призывать силу истинной ци. Любая попытка задействовать истинную ци лишь ускоряла распространение отравления.
Отряд из тысячи человек наконец вышел за пределы досягаемости стрел и вышел на относительно открытое пространство.
В глазах нескольких старейшин пылало густое убийственное намерение. Они бросили взгляды в сторону, откуда летела стрела, и тайно обменивались взглядами, словно обсуждая — не броситься ли туда и не разделаться с Цзяном Чэнем раз и навсегда.
Дело было не в том, что им не хотелось. Просто они тоже были ошеломлены бесчисленными хитростями Цзяна Чэня.
Говоря о чистой силе, каждый из этих старейшин был несравненно сильнее Цзяна Чэня. Но враг прятался во тьме, а они были на виду. Увидев столько хитростей Цзяна Чэня, они действительно не решались безрассудно его трогать.
Если пойдут один-два, вряд ли удастся поймать Цзяна Чэня, а вот он с лёгкостью может нанести контрудар.
Если пойдут все, за отрядом некому будет присматривать.
Поэтому на мгновение все эти старейшины замешкались: с одной стороны, хотелось поймать Цзяна Чэня и заслужить честь, с другой — было страшно оставить отряд без присмотра.
В конце концов, хитрости Цзяна Чэня были слишком изощрёнными. А вдруг он снова применит уловку «вывести тигра из горы», увлечёт за собой старейшин, а потом вернётся расправиться с отрядом...
При такой мысли порыв старейшин постепенно угас.
Казалось бы, теперь уже должно быть безопасно, но вдруг кто-то в толпе снова завопил.
«Ах, мой даньтянь... Я тоже отравился.»
«Чёрт, здесь тоже есть источник яда...»
«Ядовитая формация... Это ядовитая формация, она повсюду... Всё, всё.»
Из толпы снова вырвались крики ужаса. Сердца старейшин холодели — казалось, этот кошмар бесконечен.
Ядовитая формация! На месте была развёрнута настоящая ядовитая формация!
Эта ядовитая формация была устроена невероятно искусно, а её поражающая сила превосходила предыдущую волну.
За несколько вздохов более ста человек рухнули, отравленные, и среди них были даже сильнейшие Священного Уровня.
«Отступаем, продолжаем отступление!»
Старейшины были готовы сойти с ума — когда это кончится? Бесконечно, волна за волной — неужели Цзян Чэнь намерен уничтожить их всех?
На мгновение даже эти бывалые старейшины были ошеломлены подобными приёмами.
Каждый из них затаил духовное восприятие и запечатал свой даньтянь — очевидно, опасаясь проникновения яда.
На этот раз они извлекли урок: предпочтя нести дополнительные потери, но больше не отступать беспорядочно, они сначала послали разведчиков, и лишь убедившись в безопасности, весь отряд двинулся вперёд.
Примерно через четверть часа отряд наконец удалось привести в порядок.
Три последовательные волны атак заставили членов обеих сект дрожать от страха, как птицы, пугающиеся звука тетивы. Малейший шорох приводил их в ужас — они видели врага в каждом дереве и травинке.
Подсчитав потери, выяснилось, что три волны атак обошлись обеим сектам более чем в сто человек. Большинство погибших были воинами Юань-уровня, но среди них оказались и почти десять сильнейших Священного Уровня.
Это, несомненно, был огромный удар для обеих сект. Хоть это и не подорвало их силы полностью, но основы были серьёзно поколеблены.
Хотя в обеих сектах было немало талантливых воинов, число сильнейших Священного Уровня было явно ограничено.
Они выставили весь свой лучший состав: не менее половины сильнейших воинов было направлено во Дворец Даньцянь. И вот результат — потери оказались такими тяжёлыми.
Больше всего расстраивало то, что при атаке на Дворец Даньцянь потери были незначительными. Зато вот один-единственный Цзян Чэнь сумел нагнать такой ужас, что все жили в постоянном страхе, не зная покоя ни днём ни ночью.
Примерно через полчаса Гун Уцзи вернулся с двумя телохранителями и главами обеих сект.
Он вернулся с пустыми руками — очевидно, без всякого результата. Лицо Гун Уцзи было настолько мрачным, что, казалось, с него можно было выжать воду. Очевидно, бесконечные насмешки и публичные унижения заставили даже этого сильнейшего Императорского Уровня четвёртой ступени потерять самообладание.
Увидев, какая царит вокруг неразбериха и разгром, оба главы сект похолодели и поспешно спросили, что произошло.
Узнав обо всех подробностях, оба главы сект почувствовали, как нож режет сердце, и принялись выкрикивать проклятия.
«Этот зверь — невероятно хитёр!»
«Цзян Чэнь, моя Секта Звука Грома не простит тебя, пока свет стоит!» Глава Секты Звука Грома терпел столько несчастий все эти дни, что гнев в его груди больше не мог сдерживаться, и он взвыл к небесам.
Гнев Гун Уцзи был ещё сильнее. К этому моменту он понимал: Цзян Чэнь обязательно узнал о том, что произошло в столице Центральной области Красного Котла.
Иначе он никогда бы не начал активную атаку. На этот раз дело не ограничивалось простой демонстрацией силы — было очевидно, что маски окончательно сброшены.
«Господин, этот прохвост Цзян Чэнь хитёр. Раз он знает, что люди Дворца Даньцяня не у нас, то, по моему скромному мнению, нужно немедленно преследовать. Каждая минута промедления — лишняя угроза для молодого Гуна...»
Один из телохранителей Гун Ци набрался смелости и высказал это предложение.
Хотя Гун Уцзи и был раздражён этими двумя телохранителями за то, что они не уберегли Гун Ци, он понимал, что сейчас не время ругаться — люди были как никогда нужны.
Он глубоко вдохнул и кивнул: «Некогда терять время — в погоню!»
Он бросил взгляд на глав двух сект: «Каково ваше решение?»
Глаза Главы Секты Звука Грома вспыхнули огнём: «В погоню, конечно, в погоню! Поймав этого малахольного, я стер его в прах!»
Сначала был убит Дин Жун, а теперь потери стали ещё более тяжёлыми — это несомненно подорвало саму основу Секты Звука Грома.