Гун Ци холодно усмехнулся: — Формация? Мелкая хитрость!
Он оглянулся вокруг и обнаружил, что находится в кратере вулкана. Повсюду — лава, готовая извергнуться, а температура стремительно росла.
Гун Ци был всё же мастером высокого уровня и человеком бесстрашным — нисколько не испугавшись, он хватнул рукой, и в ладони оказался талисман, который собирался обрушить прямо на формацию.
Но в этот самый момент из-под ног рванули несколько золотых лучей. Мгновение спустя лучи обернулись шестью золотыми воинами, которые с яростью устремились на него.
Внезапно Гун Ци потерял самообладание — его зрачки резко сузились.
Его захлестнуло мрачное предчувствие, потому что он обнаружил: впереди бежали три воина в золотых доспехах небесного святого уровня.
Любой из них мог бы раздавить его, пятого уровня святой области, не говоря уже о трёх сразу. А за ними, готовые броситься в бой, ещё трое — воины в золотых доспехах земного святого уровня.
В этот момент по телу Гун Ци пробежала дрожь, и он смутно ощутил, что попал в ловушку.
Гун Ци был силён — даже сильнее Дин Жуна. Но с самого начала он допускал одну роковую ошибку: слишком легко относился к противнику.
Особенно когда Цзян Чэнь, выдавая себя за Дин Жуна, постоянно демонстрировал слабость, не переставая притуплять его бдительность, вызывая у него презрение и пренебрежение к «Дин Жуну».
От этого легкомыслие Гун Ци только усиливалось.
К тому же Цзян Чэнь сначала применил формацию, а затем боевые чётки — и использовал их как смертоносный удар в полную силу.
Такие меры даже против выдающегося гения вроде Цао Цзиня имели бы пятьдесят-шестьдесят процентов шанса на успех. А Гун Ци, при всём своём таланте, был всё же молод и значительно уступал Цао Цзиню в силе.
Если бы Цзян Чэнь не хотел взять его живым, даже двое таких Гун Ци не пережили бы этот удар.
В тот момент, когда Цзян Чэнь активировал формацию, двое телохранителей Гун Ци уже опомнились и бросились на помост.
Стоявшая всё время у подножия помоста Хуан Эр раскрошила в руках два боевых талисмана и обрушила их на обоих.
Эти атакующие талисманы Цзян Чэнь когда-то получил у Цао Цзиня — обладали они первоклассной разрушительной силой, и даже эти двое телохранителей были вынуждены отступить перед их ударом.
Так Цзян Чэнь выиграл идеальное время для решающего удара.
Когда телохранители опомнились, Хуан Эр уже оказалась на помосте. А Цзян Чэнь к тому времени завернул Гун Ци в тугой свёрток, зафиксировав все его жизненные точки, и запихнул ему в рот несколько специальных пилюль, приготовленных из дурманящего яда.
Более того, яд в этих пилюлях был не совсем таким, как тот, что достался Чжан Лаосаню.
Цзян Чэнь расхохотался и сорвал с себя маскировку, обнажив своё истинное лицо.
— Пусть старый подлец Гун Уцзи приползёт сюда и покажется мне!
Цзян Чэнь стоял на помосте, с холодным высокомерием озирая окрестность, и посмотрел на двух телохранителей, скованных страхом навредить своему подопечному: — Если старик Гун не явится в течение десяти вздохов, ему останется лишь забрать тело своего внука.
— Парень, не делай глупостей!
— Это Цзян Чэнь! Смотрите — это Цзян Чэнь! — кто-то его узнал.
Цзян Чэнь слабо улыбнулся — он и не собирался скрывать свою личность. На этот раз он проник в логово тигра, чтобы пойти на отчаянный риск.
В прошлый раз от Чжан Лаосаня он узнал, что Гун Ци особенно любит бросать вызов лучшим гениям Громовой Секты и Секты Гигантского Куна. Эта новость мгновенно вдохновила Цзян Чэня, и в голове его сложился первоначальный план.
Он решил, что этот молодой самонадеянный Гун Ци станет хорошей отправной точкой.
И он, шаг за шагом, выманял Дин Жуна, убивал его, принимал его облик, а затем встретился с Гун Ци, отступая, чтобы продвинуться вперёд, — всё это было методичным разжиганием боевого азарта Гун Ци.
И действительно — юный высокомерный Гун Ци был постепенно заманен Цзян Чэнем на помост, и тому удалось нанести этот безупречный удар.
Гун Ци оказался в его руках, и Цзян Чэнь тут же обрёл козырную карту, позволявшую наступать или отступать.
Вскоре новость долетела до Гун Уцзи.
Гун Уцзи, как раз заседавший в тот момент, мгновенно побледнел до зеленоватого цвета. Гун Ци был его младшим внуком, его сердечной радостью. Он любил этого внука больше собственного сына, потому что тот был словно отлит по его лекалу — и по характеру, и по таланту он унаследовал всё от Гун Уцзи, а в чём-то даже превзошёл его.
В Гун Ци Гун Уцзи вложил все свои надежды и всю свою заботу.
И теперь, когда он узнал, что Гун Ци попал в руки Цзян Чэня, как ему было не прийти в ужас и не испытать гнев одновременно?
— Цзян Чэнь... Если ты посмеешь тронуть хоть один волосок на голове моего внука, я разнесу твой дух и душу в щепки, так что ты будешь молить о смерти, но смерти не получишь!
Безумный вопль, нарастающий и приближающийся, катился волнами, словно бесчисленные небесные громы, и боевые мастера поменьше от него менялись в лице — море сознания мгновенно закипало и грозило обрушиться.
Но Цзян Чэнь стоял, словно низведённый с неба бог или демон, и перед этим всепоглощающим давлением оставался спокойным и невозмутимым.
В мастерстве боевых искусств он значительно уступал Гун Уцзи. Но если говорить о уровне духовного сознания, Гун Уцзи мог и не превосходить его слишком сильно.
Пытаться подавить Цзян Чэня давлением — Гун Уцзи явно просчитался.
В катящихся волнах безграничного давления неожиданно и резко прозвучал голос Цзян Чэня.
— Старый подлец, хвастать умеют все! А что будет, если я трону твоего внука?
Произнеся это, Цзян Чэнь нанёс Гун Ци два быстрых подряд пощёчины — левой и правой рукой.
Хлоп! Хлоп!