Ситуация была критической. Видя, что Даньчи по-прежнему колеблется, Хуан'эр больше не стала настаивать.
— Юго-восточный район обладает самой выгодной местностью для прорыва. Я задержу их на четверть часа. По истечении этого времени помочь вам будет уже не в моих силах.
Произнеся это, её силуэт дрогнул — и таинственная тень в плаще растворилась в пустоте.
В этот момент все были сосредоточены на Даньчи. Увидев, как Хуан'эр в загадочном плаще внезапно исчезла, все слегка опешили.
Скорость исчезновения Хуан'эр превосходила всё, что они могли вообразить.
— Глава Палаты Даньчи, это кто-то из вашей Даньцянь Палаты? — с любопытством спросил глава клана Священных Обезьян из Великого Священного Зала.
Глава Палаты Даньчи с горькой усмешкой покачал головой: — Наша Даньцянь Палата не обладает таким счастьем.
В этот момент Глава Палаты Даньчи был в сильной тревоге. По интуиции он чувствовал, что загадочная фигура в плаще говорит правду, однако бросить молодое поколение талантов он просто не мог — на это у него не поднималась рука.
Однако таинственная фигура в плаще чётко дала понять: она сможет продержаться лишь четверть часа. Её позиция была очевидна — максимум четверть часа помощи.
Упустив оптимальное окно для прорыва, они сами будут отвечать за последствия.
Что делать?
В сердце Даньчи бушевала жесточайшая внутренняя борьба. Молодое поколение — это будущее Даньцянь Палаты. Если их не удастся спасти, то даже если они сами отступят, от этого мало проку будет.
Но, с другой стороны, если все они попадут в ловушку здесь, то даже если секта не будет уничтожена целиком, до этого останется совсем немного.
— Брат Даньчи, что тебе тот человек только что сказал? Ты так бурно отреагировал! — Сян Вэньтяня гораздо больше занимал именно этот вопрос.
Услышав вопрос Сянь Вэньтяня, Даньчи перестал колебаться. Его взгляд стал серьёзным, и он произнёс тяжёлым голосом: — Брат Сян, ситуация крайне серьёзна.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Сян Вэньтянь.
— Мы окружены, — тяжело произнёс Глава Палаты Даньчи. — Тот загадочный друг сообщил мне, что снаружи нас окружили целые рати могущественных сил.
Эти слова вызвали всеобщее волнение.
— Что ты сказал?!
— Глава Палаты Даньчи, не шути такими шутками!
— Да, окружить нас? Кто посмел бы? Как это вообще возможно?!
На мгновение зал наполнился упрёками — хотя никто не говорил слишком резко, было ясно, что никто не верит словам Главы Палаты Даньчи.
Однако некоторые проницательные люди промолчали, лишь с тревогой глядя на Даньчи — очевидно, и они хотели разобраться, правду ли тот говорит.
Увидев строгое выражение лица Главы Палаты Даньчи — явно не похожее на шутку, — те, кто кричал и бушевал, постепенно замолчали.
Потому что они увидели: лидеры их собственных сект выглядят чрезвычайно серьёзными.
Внезапно в сердце каждого сжалось от тревоги — неужели и правда окружены?
Выражение лица Сянь Вэньтяня стало ледяным: — Брат Даньчи, не говори так легкомысленно!
— Брат Сян, ты же знаешь — разве я, Даньчи, из тех, кто болтает без оглядки? Более того, тот загадочный человек сказал, что сможет задержать врагов на четверть часа.
— Что это значит? — низким голосом спросил Сян Вэньтянь.
— Он сказал, что задержит их на четверть часа, и мы сможем воспользоваться этим для прорыва. Если мы не успеем за это время — последствия будут на нашей совести, — строго произнёс Даньчи.
Мышцы на лице Сянь Вэньтяня слегка дрогнули, выражение его лица было крайне сложным: — Четверть часа? Неужели всё так серьёзно?
— Глава клана, стоит ли нам отправить разведчиков и проверить? — с холодной усмешкой произнёс Старейшина Сян Цянь. Он явно не слишком верил Главе Палаты Даньчи.
В прошлый раз в Древнем Саду Лекарственных Трав Старейшина Сян Цянь был переигран Цзяном Чэнем, и в его душе по-прежнему оставалась некоторая обида на Даньцянь Палату.
Он считал, что это, возможно, снова уловка Даньцянь Палаты.
Лицо Даньчи изменилось: — Ни в коем случае! Сейчас отправлять разведчиков — всё равно что спугнуть змею, зацепив траву. Если мы привлечём внимание врага, это будет нам только во вред.
Старейшина Сян Цянь холодно усмехнулся: — Мне вот интересно — кто этот загадочный человек? На каком основании он так благосклонно предупреждает нас? Глава Палаты Даньчи, не обвиняй меня в излишней подозрительности, но, по-моему, Даньцянь Палата слишком уж всё преувеличивает.
Он ожидал, что Глава Палаты Даньчи вступит с ним в спор.
Однако, к его удивлению, тот даже не стал его замечать, а повернулся к Сян Вэньтяню: — Брат Сян, я выполнил свой долг — предупредил вас. Я выбираю верить ему. Верите вы или нет — Даньчи не считает себя вправе навязывать вам своё мнение.
Сказав это, Даньчи повернулся к сопровождавшим его членам Даньцянь Палаты: — Друзья, кризис настал, предугадать его невозможно. Мы должны прорваться немедленно.
Старейшина Ляньчэн был слегка удивлён. По его знакомству с Главой Палаты Даньчи, тот не из тех, кто бросает талантливых учеников своей секты.
Неужели он намерен оставить молодёжь в Крайнем Пределе Мироздания на произвол судьбы?
— Глава Палаты, а что же Цинхун и остальные... — не без умысла спросил Старейшина Ляньчэн.
— Они находятся в Крайнем Пределе Мироздания и пока в безопасности. Это ещё и возможность проверить их на прочность.