Цзян Чэнь помахал Мастеру Даньчи и Хуан'эр и одновременно передал предупреждение голосом: «Мастер, берегитесь. Я подозреваю, что Дворец Священного Меча не намерен на этом успокаиваться. Более того, мне кажется, что во время этого Великого Собрания Ваньсян может произойти ещё кое-что.»
Даньчи слабо улыбнулся — видимо, он и сам давно осознавал такую возможность. Передавая голосом, он ответил: «Помни, что я тебе поручил.» А поручил он — следить за Цзюнь Мобаем.
Цзян Чэнь кивнул и посмотрел на Хуан'эр.
Сердце Хуан'эр слегка сжалось. Всегда отличавшаяся спокойным и отрешённым нравом, она в эту минуту ощутила непреодолимое желание отправиться вместе с Цзян Чэнем.
Однако разум быстро взял верх над порывом. Она понимала: если она последует за ним, это поставит Цзян Чэня в крайне затруднительное положение.
Подумав мгновение, она всё же решила остаться снаружи.
«Мисс Хуан'эр, если снаружи произойдёт что-нибудь неожиданное, прошу вас — пригляньте за Дворцом Даньцянь.» Цзян Чэнь не стал церемониться.
Он точно знал, что прошлый раз Цао Цзина прогнала именно Хуан'эр. Другого такого сильного человека здесь быть не могло — на Ваньсянской Территории кто ещё мог бы напугать Цао Цзина, да ещё и испытывать расположение к Дворцу Даньцянь?
Это было практически невозможно.
Значит, это могла быть только Хуан'эр.
Хуан'эр едва заметно улыбнулась, кивнула — и промолчала.
Предельная Область Ваньсян представляла собой место нирваны, и никто не мог толком сказать, как велико это пространство. Созданное ещё в глубокой древности и пропитанное тайнами пространственных законов, оно представлялось безграничным миром — но на карте Ваньсянской Территории подобного места, возможно, и вовсе не существовало.
Поэтому, когда сто лучших культиваторов со Списка Скрытых Драконов Ваньсян были заброшены внутрь, это было всё равно что бросить сотню камней в океан — волны вряд ли смогли бы подняться сколько-нибудь заметно.
Лин Би'эр изначально собиралась идти вместе с Цзян Чэном, однако, оказавшись внутри Предельной Области Ваньсян, она обнаружила, что, несмотря на вход через одни ворота, они с Цзян Чэнем попали в совершенно разные места — и следа его рядом не было.
Цзян Чэнь в тот же момент тоже оказался внутри Предельной Области Ваньсян. Осмотревшись вокруг, он обнаружил, что в радиусе нескольких ли вокруг не было ни одного человека.
Мгновение спустя ему показалось, будто он попал в самое безжизненное место на свете — этот клочок мира словно был изгнан из внешнего существования.
Тёмное, мрачное небо, тёмный, мрачный мир — почти без признаков жизни.
Хотя растения покрывали землю повсюду и были весьма пышными, внешне мало отличаясь от тех, что росли снаружи, их присутствие здесь вызывало странное, жуткое чувство — полное отсутствие всякой живительной силы.
«Господи, что это за место? Какое-то царство мёртвых после конца света?» Цзян Чэнь огляделся вокруг с горькой улыбкой.
Место нирваны изначально ассоциировалось со смертью сильнейших и было наполнено мертвенной энергией — это не слишком удивляло. Но в Предельной Области Ваньсян даже живые растения выглядели так, словно были мертвы — безжизненные, лишённые какого-либо движения.
Такое место действительно стало для Цзян Чэня неожиданностью.
Ориентируясь на направление, указанное в нефритовой пластине, Цзян Чэнь придерживался примерного маршрута и двигался вперёд. Пройдя несколько десятков ли, он заметил, что пейзаж практически не менялся.
Горы и реки, деревья и леса — всё выглядело как мир на картине: статичное, неподвижное, лишённое жизни.
«Неудивительно, что Сян Вэньтянь так настоятельно предупреждал. В Предельной Области Ваньсян и впрямь катастрофически не хватает жизненной энергии. Впрочем, для нирваны это, пожалуй, самое подходящее место.»
Теперь Цзян Чэнь наконец понял, почему Сян Вэньтянь подчёркивал необходимость выйти отсюда за девять дней. Как только печать закроется и они не смогут выбраться, выжить здесь тридцать лет будет абсолютно невозможно — они никак не дождутся до следующего Великого Собрания Ваньсян.
Запасов жизненной энергии этого места хватит максимум на несколько месяцев — и это ещё с большим запасом.
«Хм, на этот раз мне не стоит зазнаваться — нужно выбраться до истечения девяти дней. Иначе, оказавшись здесь запертым, о тридцати годах и говорить не стоит — тридцати месяцев, пожалуй, не выдержать.»
Это место отличалось от Горы Хуаньбо. Будучи запретной зоной, Гора Хуаньбо тем не менее была полна жизни — просто отгорожена от внешнего мира массивом защитных кругов, выделивших себе территорию.
Но это место было явно мертвой зоной — жизненная энергия внешнего мира сюда проникать не могла, а та, что здесь имелась, была настолько слаба, что не могла обеспечить длительное существование.
На протяжении всего пути Цзян Чэнь не обнаружил никаких возможностей — не говоря уже о судьбоносных знаках, даже сколько-нибудь заметных подсказок не нашлось.
Говорят, что Предельная Область Ваньсян — это место нирваны могущественных владык и императоров прошлого, однако даже в таком месте перерождение происходит не повсюду.
Каждое место нирваны тщательно отбиралось, и далеко не каждый мог обнаружить его с первого взгляда.
Проще говоря, сильнейшие того уровня даже после нирваны любили поустроить всяческие таинственные игры — они ни за что не стали бы просто так бросать здесь своё наследие, чтобы другие подобрали даром.
Поэтому Цзян Чэнь, осматривая всё лишь беглым взглядом, не мог рассчитывать сразу обнаружить наследие какого-нибудь сильнейшего.
Тем более что за все прошедшие Великие Собрания Ваньсян сюда приходило множество людей, и немало из них действительно получили наследие.