Невзгоды и распри с Дворцом Святого Меча начались ещё со времён Алхимического состязания на горе Хуаньбо — раз за разом, — и этот Ван Хань ужасно надоел Цзян Чэню.
Теперь, наблюдая, как люди Дворца Святого Меча прыгают туда-сюда, Цзян Чэнь решил выступить — показательно покарать и устранить этого Ван Ханя, окончательно подавив напор Дворца Святого Меча, чтобы они наконец унялись со своим шумом.
После того как Цзян Чэнь побывал в запретной зоне Древней секты Даньсяо, его представления о Божественном Континенте Абсолюта и его боевой уровень шагнули далеко за рамки Мирожада.
Само Великое Собрание Мирожада его мало интересовало. Гораздо любопытнее был для него Предел Мирожада.
Поэтому, кем бы ни был его противник, для него это было всё равно.
Раз уж так, то не лучше ли заодно разобраться с Дворцом Святого Меча и основательно подавить их наглое высокомерие?
Это было бы и достойной благодарностью Главе Дворца Даньцянь за оказанное доверие.
И вот, когда Цзян Чэнь произнёс свои слова, лицо Ван Ханя изменилось. Он знал, что Цзян Чэнь остроумен и языкаст, но всё же не смог сдержать ярости.
— Парнишка, я, Вань, хочу посмотреть, на что ты способен, кроме этого наглого рта!
Цзян Чэнь лишь холодно улыбнулся, слегка шевельнув уголком губ, но промолчал.
Ван Хань был явно в ярости и выпалил: — Парнишка! На ринге бой без правил, оружие не щадит никого! Смеешь ли ты подписать договор на смертельный бой?
— О? — глаза Цзян Чэня чуть мелькнули. — Как именно?
— На ринге — смертельный бой, за жизнь и смерть каждый сам отвечает! Смеешь ли ты? — Ван Хань пустился в провокацию.
Цзян Чэнь неспешно улыбнулся: — Разве не так и должно быть с самого начала?
— Хм, боюсь, что ваш Дворец Даньцянь не сможет смириться с поражением и начнёт потом цепляться, — Ван Хань мысленно обрадовался, заметив, что противник, похоже, поддаётся на провокацию.
После неоднократных публичных насмешек ненависть Ван Ханя к Му Гаоци, по-видимому, уже не уступала той, что он когда-то испытывал к Цзян Чэню.
А ринг представлял собой идеальную возможность — устранить соперника и выпустить пар, и Ван Хань, разумеется, не собирался её упускать.
Именно поэтому он и предложил заключить смертельный бой — желая узаконить убийство Му Гаоци и не дать Дворцу Даньцянь и пикнуть!
Цзян Чэнь же лишь невозмутимо рассмеялся: — Раз уж ты так не боишься смерти и спешишь отдать мне свою жизнь, с каких пор я должен отказываться?
Глядя на спокойствие Цзян Чэня и слушая его неторопливые речи, незнающие люди могли бы подумать, что этот парнишка уже прорвался на уровень Земного Святого.
Внизу ученики различных сект перешёптывались.
— Что случилось с Му Гаоци? Раньше не слышал, чтобы он был таким раскрепощённым!
— А ведь раньше говорили, что он труслив, как мышь! Неужели правда — высокое мастерство даёт смелость?
— Высокое мастерство даёт смелость? А какой у него уровень культивации? Даже невооружённым глазом видно, что он не может превосходить Ван Ханя! Всё молодое поколение Мирожада — разве что Сян Цинь из Большого Зала Святых стабильно подавляет Ван Ханя, остальные, на мой взгляд, ему не равны.
Тоже верно. Этот Му Гаоци — какую стратегию он вообще преследует, никак не пойму. Это же ставка на собственную жизнь! Он что, кошка, у которой девять жизней?
Да ладно, кто ж его знает? Давай просто посмотрим. Между этими двумя сектами столько взаимной неприязни — не разберутся, пока одна другую не уничтожит.
Внизу шли горячие прения, но Ван Хань на арене смотрел в сторону Дворца Даньцянь, излучая давящую мощь и величие: — Глава Дворца Дань Чи, как ваш Дворец Даньцянь ответит?
Дань Чи слегка улыбнулся: — Боюсь лишь, что ваш Священный Дворец Меча не выдержит поражения.
Что?
Не выдержит поражения? Все мысленно присвистнули — этот Глава Дворца и правда произносит удивительные вещи. Неужели он и впрямь считает, что Му Гаоци способен победить Ван Ханя?
А наследие мечевого пути Священного Дворца Меча — вы думаете, они что, дилетанты?
Дань Чи не обратил внимания на реакцию окружающих и спокойно взглянул на Ван Цзянь Юй: — Ван Цзянь Юй, если ты считаешь, что можешь позволить себе такую цену — как знаешь.
Произнёс он это без тени усилия, но Ван Цзянь Юй лишь холодно рассмеялся: — Дань Чи, ты думаешь, такой психологический трюк способен напугать меня? Ставка на жизнь — так ставка на жизнь! Боюсь, скорее тебе это не по карману!
Дань Чи невозмутимо ответил: — Тогда условились.
Видя столь спокойное поведение Дань Чи, Ван Цзянь Юй невольно испытал странное беспокойство. Неужели Дворец Даньцянь действительно всё просчитал?
Ситуация была столь подозрительной, что Ван Цзянь Юй не мог не поддаться сомнениям.
Однако раз уж громкие слова были сказаны, теперь отступать — это не просто признать страх, но и опозориться на весь мир.
Более того, он был убеждён, что Ван Хань не имеет ни единой причины проиграть неизвестному в боевых искусствах Му Гаоци.
Первозданное Древесное Духовное Тело, безусловно, поразительно, но это преимущество лишь в алхимии. В боевом искусстве такой талант без уникального древесного наследия не даёт никаких особых преимуществ.
— Глава, младший брат Му... — Шэнь Цинхун хотел сказать что-то, но осёкся.
Дань Чи легко улыбнулся: — Не тревожься. Он знает, что делает.
Старейшина Лянь Чэн всё молчал, но мысленно иронично усмехался: знает, что делает? Этот Му Гаоци так жаждет выпендриться, и если Ван Хань убьёт его одним ударом меча — будет, конечно, зрелище!
Правда, держать подобные мысли он мог лишь при себе — выказать их вслух было бы неуместно.
Цзюнь Мобай тем временем пристально смотрел на арену, издалека разглядывая Цзяня Чэня, и в его глазах читалась задумчивость.
Ни Чун же выражал полное недоумение — он понятия не имел, откуда у Му Гаоци взялась такая отчаянная храбрость. Разве это чем-то отличается от мотылька, бросающегося в пламя?
Как бы ни презирал обычно Ни Чун Му Гаоци, сейчас он не мог не испытать к нему определённое уважение. На мгновение в его душе возникло странное чувство — он пожелал, чтобы Му Гаоци благополучно сошёл с арены.
Лин Биэр тоже неотрывно смотрела на арену, но она была единственной среди молодёжи, кто знал правду. Зная истинные способности Цзяня Чэня, Лин Биэр не о чём было переживать.
Напротив, она даже с нетерпением ждала, когда Цзян Чэнь на этих торжественных состязаниях поразит всех.
А Ван Хань, без сомнения, был идеальным трамплином для этого грандиозного триумфа!
Раз главы обеих сект не имели возражений, это пари на жизнь и смерть было окончательно заключено.
— Брат Ван, держись! Я ставлю на то, что ты разберёшься с этим парнем в три приёма!